El Director Ejecutivo de Mina Veladero, Fernando Giannoni (foto), habló del presente del yacimiento y explicó cuál es el alcance de la transformación digital que experimenta actualmente la operación sanjuanina, en explotación desde hace más de 12 años.
En un encuentro con periodistas y líderes de opinión celebrado por la miinera propiedad de Barrick Gold y Shandong Gold, en Buenos Aires, el directivo destacó que “Veladero transita una nueva fase de desarrollo que le permitirá dar un salto digital cualitativo y convertirse en una mina del siglo XXI: moderna, sustentable, transparente y eficiente en todos sus procesos. Con este objetivo, a mediados de este año pusimos en marcha un plan integral destinado a fortalecer la sostenibilidad de la mina, que contempla una inversión progresiva de US$ 500 millones”.
La mina chino-canadiense fue abierta en 2005 y explota oro y plata en la alta cordillera sanjuanina. El yacimiento, a 4,000/ 4.850 msnm, está a 374 km al NO de la ciudad de San Juan. Veladero es una operación supervisada por una Junta Directiva conjunta de Barrick y Shandong, que consta de tres nominados designados por cada compañía.
Veladero produjo 544,000 onzas de oro en 2016 (100% base), a un costo de ventas de US$ 872 por onza, y costos totales de mantenimiento de $ 769 por onza. Las reservas minerales probadas y probables al 31 de diciembre de 2016 fueeon de 3.4 millones de onzas de oro (126 millones de toneladas, con una ley de 0.83 gramos por tonelada).
Después de superar la última suspensión por un accidente ambiental, la mina tuvo una inyección de US$ 500 MM en reingeniería, tras lo cual la nueva sociedad chino-canadiense espera cerrar este año con 430,000-465,000 onzas, a un costo de ventas de $ 870 - $ 940 por onza, y costos totales de sostenimiento de $ 920- $ 990 por onza.
“Una inversión de esta envergadura es un enorme voto de confianza en nuestra industria y en la Argentina por parte de China. Y es una oportunidad de poner en común el conocimiento, la experiencia, la innovación y los recursos financieros para impulsar el desarrollo sustentable, transparente y responsable del sector minero en el país a largo plazo”, dijo el directivo.
“Somos pioneros en la región en impulsar la creación del primer Centro Integrado de Operaciones Remotas (iROC), instalado a 300 km de la mina, que mediante la integración de tecnología y datos nos permite controlar y monitorear el funcionamiento de la mina a distancia y en tiempo real. Es una plataforma clave para lograr excelencia operacional, esto es alcanzar niveles más altos de desempeño a través de una mayor disciplina operativa y el desarrollo de una fuerte cultura de mejora continua. Sin lugar a dudas, la digitalización favorece el desarrollo eficiente y sustentable de una mina como Veladero, activo altamente relevante en la economía sanjuanina”, agregó.
“La minería es una industria potente y necesaria para el desarrollo, que necesita combinarse de tecnología para alcanzar su propia evolución. La innovación y la incorporación de tecnología en cada etapa de la operación es una prioridad y un pilar estratégico de la nueva gestión que estamos llevando adelante junto a Shandong Gold. La empresa minera líder en China compró este año el 50% de Veladero en 960 millones de dólares, la inversión china más grande en la industria minera realizada en nuestro país hasta la fecha, y la más importante que se haya hecho en San Juan”, sostuvo Giannoni.
Veladero aporta el 25% del producto bruto geográfico de San Juan. Con 4.000 empleados directos e indirectos es la primera empleadora privada de la provincia.
A mediados de este año, Shandong Gold adquirió la mitad de la mina por US$ 960 millones, la inversión más importante de China en la industria minera argentina. (El socio chino es líder en minería subterránea en China. Su capital es de US$9.600 millones y produjo 1.050.000 oz. Cotiza en Shangai y se apresta a listar en Hong Kong).
“Nuestro objetivo es que Veladero sea una operación transparente y de puertas abiertas a la comunidad. Con ese propósito lanzamos el Programa Mina Abierta, inaugurado formalmente con una travesía en moto que emprendimos, días atrás, junto a una veintena de motoqueros hacia el corazón de la mina para que la conozcan y vean cómo trabajamos”, señaló.
“Este es apenas el inicio de una etapa que será superadora en el desarrollo de nuestros recursos. Tenemos una fuerte vocación por honrar nuestro compromiso con la comunidad sanjuanina con la que nos unen 12 años de historia. La sociedad con Shandong Gold tiene mucho potencial para ampliar el horizonte minero de la provincia para los próximos 100 años”, concluyó.
