Los subsidios estatales que benefician a los consumidores por el precio del gas en boca de pozo, esto es, el que perciben las empresas productoras, sufrirán un nuevo recorte en diciembre, pero se mantendrán aún en un nivel de 38% con respecto a los costos de la industria, según indicó el Ministerio de Energía y Minería.    

Los nuevos precios del gas natural en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST) se debatirán en la audiencia pública convocada para el próximo 15 de noviembre, y de acuerdo con las previsiones rondarían los US$ 4,2 el millón de BTU (British Thermal Unit, unidad térmica británica).

Ese valor se compara con los US$ 3,78 de la actualidad, alcanzados desde abril por un subsidio que asciende a 44%, de acuerdo con los cuadros tarifarios vigentes. En las audiencias públicas realizadas, en la primavera del año pasado, el ministro Juan José Aranguren había anticipado que la eliminación de los subsidios para los usuarios residenciales se haría progresivamente “durante los próximos tres años”.

El objetivo original de la cartera era practicar un recorte de forma inmediata, pero sucesivos frenos judiciales y finalmente el fallo de la Corte Suprema de Justicia de la Nación obligaron a realizar audiencias públicas y extender el cronograma. De este modo, el monto de subsidios que el ministerio consideraba aplicar a partir de abril de 2016, para llegar a un precio de US$ 4,72 por millón de Btu, se alcanzará recién en abril de 2018.

“Tras los sucesivos ajustes por porcentajes fijos en abril y en octubre de cada año (teniendo en cuenta el tipo de cambio vigente y el valor del precio objetivo PIST en cada momento), la eliminación total de los subsidios llegará en 2019, momento en el cual se prevé alcanzar los precios de mercado”, dicen en la cartera.

El cronograma gubernamental contempla una disminución gradual de las subvenciones estatales al precio del gas en boca de pozo, al 31% en abril del año próximo; al 22% en octubre de 2018; al 12% en abril de 2019; y la supresión final en octubre de 2019, cuando el millón de Btu se estima que rondará los US$ 6,78.

El beneficio de los subsidios, sin embargo, se extenderá para los consumidores de la Patagonia, el departamento mendocino de Malargüe y la Puna por otros tres años, hasta octubre de 2022. Debido al sendero diferencial para esas zonas, los subsidios actuales promedian hoy el 78% del precio del gas, bajarán a 75% con el próximo aumento del PIST en diciembre y a 71% en abril del año próximo.