Los precios del petróleo caían este miércoles ante las preocupaciones por el exceso de oferta de crudo, derivada del mejoramiento de la producción en Libia, y por el alza de los inventarios de gasolina de Estados Unidos a pesar de la temporada alta de verano.

El yacimiento petrolero de Sharara en Libia, el más grande del país, fue reiniciando gradualmente el martes después de un cierre. Sharara alcanzó recientemente la producción de 280 mil barriles por día (bpd), pero cerró a principios de este mes debido a un bloqueo de gasoductos. Su producción es clave para la producción de petróleo de Libia, que subió por encima de un millón de bpd a finales de junio, cerca de cuatro veces su nivel el verano pasado.

La creciente producción de Libia es un dolor de cabeza para la OPEP, que junto con productores no pertenecientes al cártel, entre ellos Rusia, se han comprometido a reducir la producción en 1.8 millones de bpd entre enero de este año y marzo de 2018. Sin embargo, la OPEP se ha quedado sin compromisos, en parte debido a la fuerte producción de Libia, que ha estado exenta del pacto.

"El sentimiento hacia el petróleo sigue siendo bajista en medio de los temores de exceso de oferta y la posible amenaza de que el acuerdo de oferta de la OPEP caiga a pedazos", señaló Lukman Otunuga, analista de la corretaje de futuros FXTM. La próxima reunión del comité ministerial de la OPEP y países no miembros de la OPEP para discutir su pacto de producción se ha propuesto para el 22 de septiembre.

Este miércoles, el barril de petróleo tipo Brent del Mar del Norte para entregas en octubre se cotizaba en 51.75 dólares al inicio de la sesión (08:00 GMT) en el mercado electrónico Intercontinental Petroleum Exchange (ICE).

El Brent cayó 12 centavos de dólar (0.24 por ciento) respecto al cierre previo del pasado martes, de 51.87 dólares por barril En tanto, el crudo estadunidense West Texas Intermediate (WTI) para entregas en octubre, también a las 08:00 GMT, descendía 11 centavos de dólar (0.23 por ciento) y se cotizaba en 47.72 dólares. Por su parte, la canasta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se cotizó el martes 49.50 dólares, una baja de 30 centavos de dólar (0.61 por ciento) respecto al cierre del lunes, informó el cártel.