Los países productores vigilan la opción de recuperar un nivel especialmente representativo en el precio del petróleo. Los 50 dólares suponen en algunos casos un umbral de rentabilidad. En otros tiempos ejercía de soporte en las caídas. Pero en las últimas semanas la cotización del crudo se ha afianzado en niveles inferiores a este umbral.
El barril de Brent, de referencia en Europa, bajó de los 50 dólares a comienzos de junio. Desde entonces no ha logrado recuperar esta cota. En el caso del barril tipo West Texas, de referencia en Estados Unidos, la última vez que superó los 50 dólares se remonta a finales del mes de mayo. En este periodo ha registrado mínimos anuales por debajo de los 43 dólares.
La remontada de las últimas jornadas acerca la reconquista de los 50 dólares en el barril de Brent. En la jornada de hoy registra máximos intradía por encima de los 49 dólares. El West Texas, por su parte, se aleja de sus mínimos anuales y se consolida por encima de los 46 dólares.
El 'shale oil', responsable destacado en las últimas caídas del petróleo y en la menor capacidad de influencia de la OPEP, está detrás ahora de las subidas que se anota el crudo. De acuerdo con los últimos registros disponibles, el número de pozos petroleros en Estados Unidos aumentó sólo en dos en la semana que finalizó el pasado 14 de julio.
Incluyendo estos datos, la media de las cuatro últimas semanas limita a cinco el número de nuevos pozos a la semana, los niveles más bajos contabilizados en lo que va de año, concretamente desde el pasado mes de noviembre de 2016.
El freno en el auge del 'shale oil' coincide con el periodo en el que el precio del petróleo se ha consolidado por debajo del nivel psicológico de los 50 dólares.
Con el precio del petróleo consolidado por debajo de los 50 dólares, los analistas de Morgan Stanley apuntaron que los precios deberían situarse en niveles próximos a los 40 dólares para que la producción en EU baje de manera significativa. Si el barril tipo West Texas se mantiene entre los 46 y los 50 dólares, añadían desde el banco, sólo evitaría un mayor repunte en la producción de 'shale oil'.
Según una encuesta realizada por la Universidad de Texas en el 2016, el 91% de los menores de 35 años opina que el cambio climático está ocurriendo y algo más de la mitad apoya un impuesto al carbon
"Esto no es petróleo tradicional”, proclama el anuncio, y enseguida muestra una escena de la fabricación de pintura en aerosol y una pared cubierta de creativos grafiti. “El petróleo tiene onda. El petróleo posee potencial. El petróleo bombea vida”.
El petróleo, en definitiva, mola, dice la consultora del sector. El lanzamiento del anuncio de 30 segundos este año es parte de una campaña más amplia del American Petroleum Institute para “crear conciencia del papel que el gas natural y el petróleo tienen en el crecimiento económico, la creación de empleos, la administración ambiental y la seguridad nacional.”
Apodado Power Past Impossible, los avisos del lobby de los gigantes petroleros de Estados Unidos están dirigidos, todos ellos, a los millennials, la generación de más o menos 21 a 35 años, que supera en número a cualquier otra y constituye la mayor porción de la fuerza laboral estadounidense.
“Es un cambio en nuestro mensaje y nuestro objetivo que ha estado en marcha durante varios años”, dice Marty Durbin, director de estrategia del instituto. “No hay una empresa que no esté persiguiendo a los evasivos millennials”.
Eso puede ser cierto, pero pocas compañías libran la difícil batalla que emprendió la industria petrolera para captar a esos jóvenes. Los millennials a menudo fruncen el ceño ante las empresas cuyos principales productos desempeñan un papel clave en el calentamiento global.
Según una encuesta realizada por la Universidad de Texas en el 2016, el 91% de los menores de 35 años opina que el cambio climático está ocurriendo y algo más de la mitad apoya un impuesto al carbono. Aproximadamente dos tercios de los consultados de esa generación dijeron que los problemas energéticos influyeron en su voto y que planean tener un vehículo a combustible alternativo.
El anuncio de la pintura de aerosol consiguió una reacción decididamente mixta.
“¿En qué estaban pensando exactamente al hacer ese anuncio dirigido a los jóvenes?”, tuiteó un espectador. “Cada vez que lo veo me recuerda lo dañino que es el petróleo ecológicamente y lo inútil de hacerle publicidad… de esa manera”.
Los millennials prefieren las marcas de empresas que se muestran como “capitalistas conscientes”, explicó Jeff Fromm, un experto en el marketing dirigido a los estadounidenses más jóvenes. “Cualquier industria madura tiene que pensar en que hay un nuevo alguacil en la ciudad con nuevos valores, nuevos hábitos de gasto”, agregó, refiriéndose a los jóvenes. “Las marcas heredadas a menudo enfrentan ese desafío”.
Más allá de la reintroducción de la marca, la campaña de las grandes petroleras tiene una tarea más desalentadora: convencer a los millennials de que trabajen para el sector.
En los próximos años, las compañías de combustibles fósiles esperan “ver un gran volumen de negocios, a veces llamado ’el gran cambio de tripulación’”, dice Durbin. “Comenzamos a apuntar a diferentes grupos demográficos –mujeres, veteranos, minorías– para educarlos sobre lo que la industria hace y para saber qué despertaría su interés”.
Lograr que los millennials acepten esos puestos de trabajo, que suelen ofrecer altos salarios, pero también sus propios riesgos, no será fácil por una razón adicional. El desempleo está en un mínimo de 16 años y los graduados de ingeniería con talento están acudiendo a Silicon Valley en busca de prácticas y primeros empleos que superan el salario nacional medio. Esto añade aún más presión sobre la industria petrolera para que mejore su imagen, en la medida de lo posible, a fin de atraer a los trabajadores jóvenes con muchas opciones.
En un informe reciente, Accenture dijo que la mayoría de los sectores que enfrentan una crisis de talento profesional pueden confiar en nuevos graduados universitarios para llenar vacantes.
“Ese no es el caso de petróleo operadores de petróleo y gas”, dijo la firma. “Muchos milenios creen que el sector carece de innovación, agilidad y creatividad, así como oportunidades para participar en un trabajo significativo”.
Por lo menos, esta percepción es lo que el American Petroleum Institute dice que espera cambiar. “Millennials están interesados en las industrias innovadoras, de alta tecnología”, dice Durbin. “Si no tienen esa visión de nuestra industria, tenemos la oportunidad de cambiar eso. Si quieres entrar en ingeniería de alta tecnología, mira nuestra industria. “
Durbin concede que la campaña publicitaria no cambiará la mente de cada milenio. “Hay aquellos por ahí que nunca vamos a conseguir,” él dice.“Hay algunos que van a decir ’no me gusta la industria’ “.
Pero Durbin, y petróleo compañías petróleo en general, pueden estar contentas de dejar que la gente sepa que hay trabajo, incluso si la campaña invita al abuso de algunos jóvenes que ven los combustibles fósiles como una plaga.
“Es un sabor muy diferente de lo que habíamos hecho antes “, dice Durbin.“Ha habido gente hablando.
