El mayor productor de oro está uniendo fuerzas con un gigante aún más grande de tecnología para arrastrar el mundo tradicional de la minería en el nuevo milenio.

Barrick Gold  firmó un acuerdo con Cisco Systems Inc. para obtener una “reinvención digital” de sus operaciones mineras globales, adirmó Barrick. La asociación - alcanzada entre el presidente ejecutivo de Barrick John Thornton y presidente de Cisco, John Chambers - se iniciará con la mina Cortez en Nevada.

El objetivo es reducir los costos y escurrir el valor adicional de las minas existentes. Por ejemplo, Barrick espera un flujo de datos en tiempo real que permitirá predecir cuándo es probable que necesite mantenimiento. La asociación aumentará el flujo de dinero en efectivo en el largo plazo, mientras que reducirá el impacto ambiental y aumentar la transparencia con los gobiernos y las comunidades, dijo Thornton.

“Nos referimos a la creación de valor y empujar los límites de nuestra industria en formas completamente nuevas”, dijo en el comunicado. 

Esto marca el último paso en el viaje de Barrick bajo Thornton. El banquero convertido en minero ha supervisado uno de los esfuerzos de reducción de costos y la deuda de lucha contra grandes de la industria. Su objetivo declarado es hacer de Barrick una de las mejores empresas del mundo en este siglo.

La deuda de Barrick es un 43 por ciento a US $ 9 mil millones de dólares con un pico de 2013, con la mayor parte del trabajo pesado hecho bajo el mandato de Thornton. Durante el período de tres años, el minero sostiene que los costos cayeron a US $ 782 de más de US $ 900, mientras que su fuerza de trabajo se redujo a la mitad a alrededor de 14.000 a través de una combinación de reducción de empleos y US $ 4,2 mil millones en la venta de activos.

En una entrevista en julio, el presidente de Barrick Kelvin Dushnisky dijo que Barrick podría ser libre de deuda dentro de una década graias a los precios del oro más altos, menores costos y ventas de activos adicionales de la deuda.

Después de cinco caídas anuales consecutivas, las acciones de Barrick han subido 123 por ciento este año, superando el promedio de ganancia entre los principales productores de lingotes. 

Cisco también está tratando de redefinir su negocio como sus productos de hardware de redes emblemáticos son desafiados por software y alternativas más baratas.

“Cualquier empresa que no se reinvente mediante el aprovechamiento de la tecnología digital pronto será dejada atrás”, dijo Chambers, añadiendo que las tecnologías y la red de socios de Cisco le permitirán “ampliar las fronteras de la industria de los recursos naturales.”

Director ejecutivo Chuck Robbins, que tomó el timón de la empresa con sede en California San José, en julio de 2015, ha estado trabajando para reavivar el crecimiento desplazando hacia la creación de redes, productos de seguridad y de gestión basadas en software, que los clientes prefieren cada vez más porque son menos costosos y más versátil, según informó Bloomberg News.