En la ocasión, la Jefa de Estado destacó que la central de BHP Billiton disminuirá la huella de carbono de las operaciones mineras, según las circunstancias, en hasta 1,5 millones de toneladas de emisiones por año.
En tanto, la secretaria de Estado sostuvo que Chile continúa siendo un polo atractivo para recibir inversiones, y resaltó el interés de la minería por innovar.
“Chile ganó un destacado sitial como referente mundial en exploración y explotación minera. Para profundizar este prestigio, nuestro Gobierno ha trabajado arduamente en promover los atractivos que el país presenta a los inversionistas e incrementar las facilidades para generar mayor interés por el desarrollo de proyectos y la entrada de capitales al sector”, afirmó la ministra de Minería, Aurora Williams.
La autoridad acompañó a la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, en la inauguración de la Central a Gas Natural de Ciclo Combinado Kelar de BHP Billiton, en la comuna de Mejillones, Región de Antofagasta.
La planta abastecerá de energía al Sistema Interconectado del Norte Grande, SING; posee una capacidad instalada de 517 MW, y opera sobre la base de gas natural, sustituyendo combustibles contaminantes como el diésel o el carbón.
En el marco de la ceremonia, el máximo ejecutivo de BHP en Chile aprovechó de anunciar el compromiso de la compañía para “cambiar el balance” de sus fuentes de abastecimiento de agua, disminuyendo el uso de acuíferos.
En esta línea, Malchuk destacó que la compañía está poniendo en operaciones una segunda planta desalinizadora, la que se ubica precisamente en Mejillones, cerca de la central Kelar, y que ayudará a abastecer a la futura planta concentradora de Minera Spence, una de las iniciativas más importantes que desarrolla BHP.
Durante la ceremonia de inauguración, la Presidenta Bachelet destacó que “esta planta es una pieza relevante para la estrategia nacional que busca no solo que crezcamos como país, sino que lo hagamos de manera sustentable, fomentando la inversión y conteniendo los costos de la energía. Se trata de una estrategia que demanda esfuerzos colectivos y alianzas entre los sectores público y privado”.
“Quiero resaltar que la central Kelar funciona con gas natural, combustible cuya participación hemos ido aumentando en nuestra matriz como sustituto del carbón y del diésel. Gracias a la utilización de este combustible, la planta podrá disminuir la huella de carbono de las operaciones mineras, según las circunstancias, en hasta 1,5 millones de toneladas de emisiones por año”, agregó la Jefa de Estado.
En tanto, la ministra Williams sostuvo que “la construcción de este recinto es una positiva noticia para el país y los habitantes de la Región de Antofagasta. Esta inauguración constituye un hito que demuestra que Chile continúa siendo un polo atractivo para recibir inversiones, y que nuestra minería sigue interesada por innovar en eficiencia energética y en sus operaciones”.
Previo a la mencionada actividad, la secretaria de Estado junto a sus pares de Economía, Luis Felipe Céspedes; Desarrollo Social, Marcos Barraza; y Energía Andrés Rebolledo, participaron en una reunión del Gabinete Regional, encabezada por la Presidenta Bachelet.
Durante el encuentro, en el que además estuvo presente el intendente de la Región de Antofagasta, Arturo Molina, se expusieron los avances de la región -desde que el Gobierno asumiera en 2014- en temas como salud, educación, inversión y disminución de la delincuencia.
Luego, la ministra Williams acompañó a la Presidenta Bachelet a la colocación de la primera piedra de la construcción del telescopio ELT (Extremely Large Telescope) en el cerro Amazonas de Taltal.
Se trata de un nuevo concepto de telescopio -basado en tierra- que tendrá un espejo primario de 39 metros de diámetro, y que será el instrumento óptico e infrarrojo cercano más grande del mundo.
