La OPEP y otros productores de petróleo están en vías de acordar una extensión de los recortes de suministros en su reunión de esta semana, luego de que Arabia Saudita dijera que la mayoría de los participantes del actual pacto aprueban el plan para controlar el exceso de oferta mundial.
El ministro de Energía de Arabia Saudita, Khalid al-Falih, dijo el domingo que la extensión por nueve meses del acuerdo, hasta marzo del próximo año, y el aporte de uno o dos productores pequeños al pacto, deberían ser suficientes para reducir los inventarios mundiales al promedio de cinco años.
"Todos con quienes he hablado (...) expresaron su apoyo y entusiasmo a sumarse a la iniciativa, pero por supuesto esto no se anticipa a cualquier sugerencia creativa que pueda surgir", dijo el ministro en una rueda de prensa en Riad.
"Creemos que la continuidad con el mismo nivel de recortes, además de eventualmente sumar uno o dos pequeños productores (...) será más que adecuado para asegurar el equilibrio de cinco años que se necesita alcanzar al final del primer trimestre de 2018", añadió.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Rusia y otras naciones productoras acordaron el año pasado recortar los volúmenes de producción por un total de casi 1,8 billones de barriles por día (bpd) por un periodo inicial de seis meses, a partir del 1 de enero.
Los precios del petróleo se han recuperado desde que se empezó a implementar el pacto, pero los elevados inventarios y el aumento de la producción de naciones que no participan del acuerdo, como Estados Unidos, ha limitado la tendencia, lo que apoya los argumentos para extender los recortes.
Falih emitió declaraciones antes de que el jueves se reúnan los principales productores de petróleo del mundo para discutir la extensión del acuerdo en torno a los suministros, que expira en junio. El encuentro se llevará a cabo en el marco de la cumbre periódica que realiza la OPEP en Viena.
El viernes, los precios del crudo referencial Brent cerraron con un alza de 2,1 por ciento a 53,61 dólares por barril, su mayor nivel desde el 18 de abril, ante las expectativas del mercado sobre una ampliación del pacto impulsado por la OPEP.
las amenazas de recortes más agresivos de producción y la debilidad del dólar mantienen la remontada del petróleo.
La cuenta atrás para la cumbre de la OPEP del próximo jueves mantiene el goteo alcista en la cotización del petróleo. La semana pasada la subida superó el 5%, la mayor revalorización semanal registrada desde el pasado mes de diciembre.
En la jornada de hoy la cotización del barril de Brent amplía sus avances hasta alcanzar los 54 dólares. Estos niveles representan un 10% de escalada desde los mínimos registrados al inicio del mes.
Las subidas en el precio del barril tipo West Texas, de referencia en Estados Unidos, permiten aumentar su colchón por encima de la barrera psicológica de los 50 dólares.
Los inversores han borrado en apenas dos semanas los efectos del reciente desplome sufrido por el precio del petróleo. Un efecto determinante en este rebote ha sido el acuerdo entre Arabia Saudí y Rusia, los dos principales productores, para prorrogar las medidas vigentes desde el inicio del año.
A falta de tres días para la cumbre de Viena, el mercado continúa dando por hecho un consenso más que suficiente para extender este acuerdo al resto de los países que suscribieron los recortes de producción iniciados en enero. Las incógnitas se centran por tanto en los plazos y la magnitud del recorte.
A medida que se acerca la cumbre de la OPEP crecen los mensajes a favor de extender las medidas hasta marzo de 2018, y no sólo hasta final del presente ejercicio.
Desde la OPEP han surgido además propuestas para estudiar un aumento en la magnitud de los recortes. Las cuotas asignadas desde enero representaron un descenso de la producción en unos 1,8 millones de barriles diarios. El repunte próximo al 10% en la producción de EEUU, gracias al auge del 'shale oil', ha contrarrestado buena parte de este freno.
Las dudas de la OPEP y de países como Rusia radican ahora en evaluar la conveniencia de agravar los recortes, aún a costa de perder cuota de mercado, con el objetivo de afianzar un mayor equilibrio entre la demanda y la oferta que reforzar la estabilidad en el precio del crudo.
Al margen de los efectos de las especulaciones previas a la cumbre de la OPEP del jueves, los analistas destacan un factor determinante también en las últimas subidas del precio del petróleo: la debilidad del dólar.
La divisa que monopoliza el mercado del petróleo cotiza en zona de mínimos desde noviembre respecto al euro, al borde de los 1,12 dólares. En su cruce con la libra, la moneda británica bordea también sus máximos anuales, a un paso de la barrera de los 1.30 dólares.
