Para aquello, la Corfo anunció una inversión de US$25 millones para explorar el uso de hidrógeno dirigido al sector minero.

Chile invertirá US$25 millones en un proyecto a tres años para experimentar con el uso del hidrógeno como una alternativa a los combustibles fósiles, anunció este miércoles la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo).

El proyecto está dirigido principalmente al sector minero de Chile, el principal productor mundial de cobre, cuyas faenas concentran 10% del combustible usado en el país.

La idea es que los enormes camiones que se utilizan para la carga y transporte de cobre y que hoy se alimentan de diésel, usen también el hidrógeno.

“Acá tenemos una oportunidad extraordinaria de substitución de los combustibles fósiles”, indicó Eduardo Bitran, vicepresidente de Corfo durante la presentación del proyecto en un seminario sobre el uso del hidrógeno organizado por el gobierno y la agencia alemana de cooperación técnica (GIZ).

Bitran explicó que el plan contempla transformar estos camiones, que actualmente utilizan cerca de 4.000 litros de diésel diarios, a vehículos ‘híbridos’, en los que el hidrógeno pueda sustituir entre el 60% y el 70% del diésel con el que se mueven.

“Aquí hay una capacidad de reducción dramática de nuestra huella de carbono a través de sustituir el diésel que se utiliza en operaciones mineras”, agregó Bitran.

El próximo mes se realizará una licitación para las empresas que estén interesadas en participar de este proyecto, que se extenderá por tres años. A partir de 2021 comenzaría el proceso de industrialización del hidrógeno como combustible. El costo de US$25 millones del proyecto será financiado por el gobierno y las empresas participantes.

Los equipos que se utilizarán para transformar el hidrógeno en un combustible ‘verde’ serán abastecidos por energía fotovoltaica, gracias a la masiva expansión de la energía solar en el norte chileno, donde además se encuentran las mayores mineras que explotan cobre.

El gobierno chileno espera que el hidrógeno también pueda utilizarse como combustible para barcos de pesca y transporte público.