El petróleo cayó el lunes un 1%, ya que un aumento en la producción de crudo de Libia y Estados Unidos contrarrestó los recortes de bombeo liderados por la OPEP que apuntan a reducir los suministros y apuntalar los precios en el mercado internacional.
Señales de un menor crecimiento al esperado en las manufacturas en China y una cifra más débil de lo estimado en la confianza manufacturera en Estados Unidos también pesaron sobre las expectativas de demanda en el mercado.
El petróleo referencial Brent para entrega en julio bajó 53 centavos, o un 1.02%, a 51.52 dólares el barril. En tanto, los precios del crudo en Estados Unidos perdieron 49 centavos, o un 0.99%, a 48,84 dólares el barril.
Los precios del crudo en Estados Unidos han caído en nueve de las últimas 13 sesiones.
El referencial en Estados Unidos ha perdido cerca del 9% desde el 11 de abril, presionado por la ansiedad del mercado por el lento ritmo de reducción de los inventarios a nivel mundial, pese a que los mayores productores acordaron el año pasado bajar el bombeo en 1.8 millones de barriles por día para el primer semestre del 2017.
La OPEP y exportadores externos al grupo se reunirán el 25 de mayo para discutir una posible extensión del pacto. Debido a que los inventarios se mantienen altos y los precios cotizan a la mitad del valor del nivel de mediados del 2014, los miembros del grupo, incluyendo a Arabia Saudita, respaldan la decisión de prolongar el recorte del suministro.
La Compañía Nacional de Petróleo de Libia dijo que la producción ha superado los 760.000 bpd, a su mayor nivel desde diciembre del 2014. El país perteneciente a la OPEP fue excluido de los recortes porque conflictos armados redujeron su bombeo.
Además, las compañías petroleras en Estados Unidos sumaron nueve plataformas en actividad la semana pasada, con lo que el número llegó a su nivel más alto desde abril de 2015, según la firma de servicios de energía Baker Hughes.
Las intenciones de los productores de la OPEP de seguir con los recortes de producción de petróleo más allá de junio, momento en el que expira el acuerdo entre el cártel, Rusia y otros países para absorber la sobreoferta, no convence al mercado el Texas cotiza por debajo de los 49 dólares y el Brent, se hunde por debajo de 52 dólares
El mercado ha dejado de creer en la OPEP y en la capacidad para controlar el mercado del petróleo. El próximo 25 de mayo en Viena, la organización con casi toda seguridad prolongará los acuerdos de recortar la producción de principio de año. Según se calienta el cónclave, el petróleo debería responder con subidas a los indicios que dejan cada semana los ministros árabes, pero no está siendo así.
El ministro de Petróleo iraní señaló que los países involucrados en el acuerdo habían dado señales positivas para prolongarlo. Sin embargo, las cifras de capacidad de bombeo que ofrece EEUU desarticulan cualquier intención de influir en los precios de la OPEP.
Tras cuatro meses de recortes con un histórico porcentaje de cumplimiento, los precios están lejos del objetivo que se había planteado el cártel para que cotizaran entre los 55 y 60 dólares. Las compañías petroleras en Estados Unidos sumaron nueve plataformas en actividad en la semana al 28 de abril, con lo que el número de plantas de perforación llegó a su nivel más alto desde abril de 2015. Según datos oficiales, la producción de crudo en Estados Unidos se ubica en su máximo nivel desde agosto de 2015.
El incremento en la producción de Estados Unidos está limitando el resultado del recorte de casi 1,8 millones de barriles planteado por la OPEP. La Agencia Internacional de Energía (AIE) indicó en su último informe que los inventarios petroleros en países industrializados se ubican unos 336 millones de barriles por encima del promedio de los últimos cinco años, constatando que no está habiendo un drenaje de la sobreoferta en el mercado.
Michael Lynch, presidente de Strategic Energy, explica que los niveles de inventarios siguen siendo altos para que los precios reaccionen, "los inversores consideran por fundamentales que los precios han ido demasiado lejos y los datos de producción añaden presión bajista".
El analista sobre todo apunta a los datos de la industria del fracking, que es la que más preocupa a la OPEP y que no consiguió derribar con precios bajos. La AIE estima que la producción de esquisto alcanza máximos de noviembre de 2015 metiendo en el mercado 5,2 millones de barriles al día.
La OPEP está obligada a seguir con los recortes hasta final de año si no quiere ver un desplome en los mercados. "El techo del mercado está probado y los inversores han perdido la fe en más subidas del petróleo", indica Bart Melek, analista de TD Securities.
El mercado descuenta que se prolongue los recortes, pero duda de la cuantía, la extensión y si todos los productores se sumarán y cumplirán, mirando a Rusia. No descarta que vuelva a los 40 dólares. Fereidun Fesharaki, presidente de FGEnergy está convencido que hay un acuerdo al 100% para extender los recorte, "pero tendrán que extenderse más allá de este año".
