El petróleo ha descendido este viernes aunque sigue manteniéndose por encima del umbral de 50 USD por barril, mientras los inversores recogen beneficios tras la última subida de la materia prima hasta máximos de tres semanas ante las esperanzas de nuevos recortes de la producción de petróleo.

Los futuros sobre el petróleo de Estados Unidos para entrega en mayo se situaron en 50,11 USD por barril, dejándose un 0,48%, no muy apartado de los máximos de tres semanas registrados el jueves en 50,47 USD.

En el ICE Futures Exchange de Londres, el contrato de Brent de mayo se negoció a 52,88 USD por barril, dejándose un 0,47%, tras haber registrado nuevos máximos de tres semanas anteriormente en 53,12 USD.

Los precios del oro se han visto impulsados tras los informes de esta semana que indicaban que Kuwait y otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo apoyan la ampliación de las reducciones de producción más allá de junio para equilibrar el mercado.

La OPEP acordó en noviembre del año pasado reducir su producción de petróleo en unos 1,2 millones de barriles al día durante los seis primeros meses de 2017. Rusia y otros países productores no miembros de la OPEP han acordado conjuntamente reducir su producción en otros 600.000 millones de barriles al día.

En total, han acordado reducir los niveles de producción en 1,8 millones de barriles al día hasta un total de 32,5 millones durante los seis primeros meses de 2017, aunque hasta ahora el acuerdo ha tenido poco impacto en los niveles de reservas.

Un comité conjunto de los ministros de países productores de petróleo miembros y no miembros de la OPEP se reunirá a finales de abril para presentar su recomendación en cuanto al futuro del pacto. El cártel petrolero tomará la decisión definitiva sobre si ampliar o no el acuerdo más allá de junio el próximo 25 de mayo.

Los inversores ni se han inmutado tras el informe del miércoles de la Administración de Información Energética de Estados Unidos que indicaba que las reservas de petróleoaumentaron en 867.000 la semana pasada hasta un total de 534,0 millones, máximos históricos.

ELLEN WALD

El fin de semana pasado, el comité de seguimiento conjunto de países miembros y no miembros de la OPEP sorprendió a muchos analistas e inversores del mercado del petróleo al no tomar una decisión sobre la ampliación del acuerdo de reducción de la producción. Esto provocó una breve caída de los precios del petróleo cuando los mercados abrieron el lunes.

En vez de recomendar que países miembros y no miembros de la OPEP ampliasen el periodo de recortes de producción seis meses más, el comité decidió abstenerse de hacer cualquier recomendación hasta por lo menos su próxima reunión, a finales de abril. Cuándo y dónde se reunirán los ministros aún no ha sido anunciado.

Los inversores, los bancos y los productores de petróleo de esquisto están desesperados por la estabilidad que proporcionarían unos indicios claros acerca del futuro del acuerdo. Sin embargo, comprometerse a una ampliación en este punto perjudicaría la posición vis-á-vis de los productores no miembros de la OPEP. También impediría que la organización intentara negociar más recortes de producción en su reunión ministerial ordinaria del próximo 25 de mayo.

Según un análisis de Platts, la tasa de cumplimiento general de la OPEP es del 106%, lo que significa que, en su conjunto, la OPEP ha recortado más de lo que prometió. Sin embargo, el comité observó que esto se ha debido a una reducción muy generosa por parte de Arabia Saudí. El ministro de la energía saudí, Khalid al-Falih, que no asistió a la reunión, ha dejado claro que la excesiva reducción de su país ha sido una muestra única de buena voluntad y que Arabia Saudí no continuará cubriendo a los que "se aprovechan de sus esfuerzos".

A Irak y los Emiratos Árabes Unidos se les ha llamado la atención específicamente por su escaso cumplimiento del acuerdo. Los ministros de ambos países han asegurado que van a implementar en breve más recortes de producción.

+Los Emiratos Árabes Unidos se comprometieron a reducir su producción de petróleo en 39.000 barriles al día más entre marzo y abril. Adnoc (la empresa nacional de petróleo de los Emiratos Árabes Unidos) tiene programadas actividades de mantenimiento de yacimientos que van a garantizar esta interrupción de la producción.

+Irak, por otra parte, reiteró su compromiso de implementar plenamente el acuerdo pero no ofreció ningún plazo específico ni sus planes para cumplir con su parte de las reducciones, que asciende a 210.000 barriles al día. En este punto, parece poco probable que Irak cumpla con su cuota. De hecho, el ministro de petróleo irakí, Jabbar al-Luaibi, ha declarado recientemente que Irak se está centrando en las cifras de las exportaciones, no en las de producción, y que considera que su país cumple con respecto a las exportaciones. El comité no ha estado de acuerdo.

+Rusia, miembro del comité de seguimiento, tampoco ha cumplido completamente. El ministro de energía Alexander Novak ha dicho que Rusia, que en marzo sólo había reducido sus niveles de producción en 185.000 barriles al día de los 300.000 a los que se comprometió, implementaría la totalidad de las reducciones en abril.

Varios miembros de la OPEP ya han manifestado su apoyo a una continuación o ampliación del acuerdo de reducción de la producción. Estos países incluyen a Venezuela, Irak, Argelia, Angola y Qatar. Omán, no miembro de la OPEP, también está a favor una ampliación de las reducciones de producción otros seis meses más.

Rusia y Arabia Saudí, los más importantes productores del acuerdo entre miembros y no miembros de la OPEP, están de acuerdo en que es demasiado pronto para hacer una recomendación al respecto. Es poco probable que ninguna de las dos naciones apoye una prorrogación hasta la reunión de la OPEP del día 25 de mayo.

No prestar su apoyo a la ampliación de las reducciones de producción le brinda a Arabia Saudí la posibilidad de presionar a los países no miembros de la OPEP para que mejoren su cumplimiento y para atraer a otros países como Irán, Nigeria y Libia para que se unan al acuerdo. Esas naciones disfrutan actualmente de exenciones.

Desde el punto de vista de Rusia, comprometerse a una prórroga en este punto no ofrece ninguna ventaja. Sin embargo, al no dar su consentimiento, Rusia podría obtener más recortes de producción de la OPEP en mayo. A pesar de que la reunión para comprobar el cumplimiento se celebrará en abril, seguramente no se tomará ninguna decisión antes de finales de mayo.