El actual conflicto aún está lejos de la paralización por 25 días que vivió la firma hace once años. Spence tiene el récord de ser la mina que más tiempo ha estado detenida: 42 días.
Como el segundo conflicto minero más largo en la historia de Escondida se posicionó el actual desencuentro entre la empresa controlada por BHP y el sindicato número uno de trabajadores -que agrupa a unos 2.500 operaciones- y que mantiene paralizada a la mayor productora de cobre del mundo desde el jueves 9 de febrero.
Hoy se cumplen 15 días desde que el sindicato inició la huelga legal luego de que la negociación por la renovación del contrato colectivo no llegara a buen puerto; período de paralización que secunda al conflicto de 2006 cuando los trabajadores cesaron sus funciones por 25 días. En dicha ocasión el sindicato concluyó el conflicto con el primer bono “millonario” en la minería nacional, tras obtener $9 millones.
A este impasse le siguió otra huelga de proporciones, pero menor a la actual, con una extensión de 12 días en 2012. Aquel conflicto culminó con un pago récord de $23 millones en bonos por contrato colectivo, más una serie de beneficios monetarios ligados a la productividad y eficiencia.
Si bien, éste sería el segundo más largo de Escondida, aún esta lejos de superar al que vivió Spence -minera controlada por BHP-, que en 2009 protagonizó la huelga más larga en la historia de la minería privada del país con 42 días efectivos de paralización de operaciones. La segunda posición en el ranking lo tiene Collahuasi, que en 2010 tuvo una huelga por 33 días, misma minera cuyo sindicato N°1 tiene vencimiento de su contrato colectivo este año.
En el caso de Escondida, se espera que la huelga continúe, ya que hasta el cierre de esta edición aún no se había confirmado una fecha para que las partes se sentaran a conversar nuevamente. A ello se suma que desde el mercado ya advierten una postura particularmente dura por parte de ambos actores del conflicto. “Acá estamos en presencia de un conflicto donde las expectativas de las dos partes están súper lejos.
Da la sensación de que el sindicato busca repetir el esquema de negociación de las últimas veces, que están en función a un bono por término de conflicto alto; mientras la compañía minera ve una película completamente distinta: que lo que se conoce como el súper ciclo no se repetiría con la misma fuerza hacia adelante y que l mina no sería igual de buena como en un comienzo”, explicó Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining.
PULSO
Asimismo la empresa señaló estar abierta a dialogar con los trabajadores.
Minera Escondida anunció durante esta tarde su decisión de no realizar reemplazos durante al menos los 30 primeros días que dure la huelga, descartando así los rumores que hablaban de que la compañía pondría personal operativos en los primeros 15 días.
De esta forma reiteró que no producirá durante este periodo, “para resguardar la seguridad e integridad de sus trabajadores”.
Según informó la empresa a través de un comunicado, esto se enmarca en la apertura al diálogo que quieren iniciar con los trabajadores paralizados. Así lo manifestaron ayer los integrantes de la Comisión Negociadora de Minera Escondida a los representantes del Sindicato N°1, en la instancia de conversación sostenida en la Dirección del Trabajo de Antofagasta.
Según Escondida, “la compañía invitó al Sindicato a construir en conjunto un nuevo contrato colectivo acorde con las condiciones actuales de la empresa y del mercado, señalando también que deben cesar las acciones de bloqueo a los accesos”.
El vicepresidente de Asuntos Corporativos, Patricio Vilaplana, sostuvo que “mostramos nuestra disposición a negociar todos los temas en controversia sin condicionar ninguno y reunirnos todas las veces que sean necesarias para terminar esta huelga lo antes posible”.
Luego de que el sindicato de la minera no llegara a acuerdo con la empresa, desde el gremio de trabajadores anunciaron que ya han tomado medidas para evitar eventuales "descuelgues" y permanecer, incluso, sesenta días en paralización.
El vocero del sindicato número uno de Minera Escondida, Carlos Allendes, afirmó que la organización está preparada para sostener una huelga por más de 60 días. Esto, a partir del fracaso de la primera reunión impulsada por el Gobierno, en la que participaron los representantes de la compañía y los dirigentes laborales de los más de mil 500 trabajadores que se mantienen movilizados.
Carlos Allendes precisó que una de la estrategia del sindicato es ir rotando a los cerca de 300 trabajadores que se mantienen acampando en las afueras de la faena, además de estar preparados para eventuales “descuelgues”.
“Seguramente la empresa está apostando también por el descuelgue de los trabajadores, situación que estamos conscientes. Hemos trabajado con los socios y ellos están claros del por qué están en esta huelga y por qué hay que mantenerse en pie, ya que aquí está en juego la estabilidad laboral y la integridad de ellos como personas junto con sus familias”, detalló.
En tanto, y consultado por cómo se vienen las futuras negociaciones para las 17 mineras que este año tratan colectivamente, el secretario del sindicato de la compañía Minera Lomas Bayas S.A., Germán Miranda, precisó que la estrategia empresarial es continuar con lo realizado por los ejecutivos de Escondida.
El representante de los trabajadores de la compañía, cuyos activos pertenecen a la multinacional suiza de commodities Glencore, indicó que las prácticas de rebaja de beneficios se originan hace dos años atrás en minera El Abra, cuando previo a la negociación se despiden trabajadores con el fin de generar temor, para luego dictaminar una rebajar salarial y aumentar la recarga laboral.
“Estamos seguros que el Consejo Minero está detrás de esto, porque ellos vienen con un plan hace dos años con minera El Abra, donde hay despidos masivos y el Gobierno hace oídos sordos. Desde ahí comienza una expansión de bajar todos los beneficios laborales, de atacar logros conseguidos con la famosa palabra productividad, donde hasta se ha generado sangre en la minería, han fallecido compañeros producto de esta rebaja de personal, ya que de cinco que trabajaban en un área hoy existen sólo dos, sobre explotados, presionados para conseguir una mayor producción”, subrayó.
El secretario del sindicato Compañía Minera Lomas Bayas S.A., Germán Miranda acusó a los ejecutivos de Escondida de estar dirigiendo el Consejo Minero y la estrategia en el conflicto. Asimismo, precisó que la táctica de los ejecutivos es seguir sentando las bases para empobrecer la mano de obra que trabaja en la explotación de yacimientos metálicos.
La angloaustraliana BHP Billiton es una de las compañías que más han invertido en Chile. Condición que quiere hacer valer en medio de la huelga que mantienen los trabajadores de Escondida, faena que controla y es, además, su principal activo en el país.
El CEO de BHP, Andrew Mackenzie, explicó a analistas que el nuevo convenio que pretenden alcanzar con los operarios se sustenta en el incremento en la productividad y en una mayor flexibilidad, teniendo como base “la considerable inversión que hemos hecho en Escondida”.
Añadió, al volver a ser preguntado por el conflicto en la faena de Antofagasta, que BHP busca un “acuerdo que apoya y recompensa la productividad y la flexibilidad y establece la estructura de costos de Escondida de una manera que creemos que es apropiadamente competitiva a largo plazo y asegure que obtengamos un retorno adecuado por la inversión considerable que hemos hecho”.
Entre los años 2011 y 2016, BHP Billiton desarrolló su tercera planta concentradora (llamada OGP1), que costó US$4.200 millones, una segunda planta desalinizadora por US$3.430 millones para esta minera, y la central a gas Kelar, que implicó un desembolso de US$600 millones. Hace unos meses, se aprobó una inversión por US$180 millones para expandir la planta de Los Colorados.
Sobre los pasos a seguir en la negociación, el ejecutivo de la minera dijo: “obviamente nos sentaremos con los sindicatos de buena fe y veremos si podemos llegar rápidamente a un acuerdo sobre lo que creemos que es la manera adecuada de mantener el camino hacia una mayor productividad y una mayor flexibilidad”.
