Con sorpresa y preocupación se recibió la noticia en diversos medios argentinos de la Provincia de San Juan, la postergación en un mes aproximadamente del proceso de precalificación de empresas que quieren participar de la construcción del Túnel de Agua Negra.

Así lo consigna el diario online Zonda de San Juan, quien señala en su edición del 10 de febrero que el propio ministro de Planificación e Infraestructura, Julio Ortiz, confirmó esta postergación, debido principalmente  a que las empresas necesitan más tiempo para recolectar información y documentación que exige el órgano encargado de este megaproyecto,  el Ente Binacional del Túnel Agua Negra (EBITAN) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que comprometió recursos por US$40 millones en la fase de competencia técnica. 

Aún cuando no está definida la fecha de término de este proceso de precalificación, se estima que será a fines del mes de marzo, considerando que se espera gran cantidad de empresas interesadas y que existen requisitos importantes como la experiencia en construcción de túneles y el respaldo económico.
Consultados por diario El Día, desde el Ministerio de Obras Públicas señalaron que esta postergación se debe a que las autoridades “quieren dar oportunidades de participación a la mayor cantidad de empresas posible”.

Por otra parte, señalan que no se puede asegurar que esta situación no incida en los tiempos programados en el proyecto, aun cuando “se espera que no afecte los plazos”. 

Incluso así se espera que en el mes de junio ambos países cuenten con una primera lista de empresas participantes para luego seleccionar a estas empresas precalificadas e iniciar el proceso de licitación del diseño y construcción  de la obra. Un proceso largo considerando la magnitud del proyecto y de la organización de Chile y Argentina  en procedimientos y normativas que deben converger.

El túnel de Agua Negra es un mega proyecto que podría tardar cerca de diez años y que involucra una inversión de más de US$ 1.300 millones y la construcción de dos túneles de 13,9 kilómetros, cruzando la cordillera a más de 3 mil metros de altura.

En los últimos días había estado de visita en la región el subdirector de Planificación y Desarrollo de la Dirección Nacional de Vialidad, el ingeniero civil Cristian Manríquez Sandoval, quien fuera designado como representante de Vialidad en la Entidad Binacional Túnel de Agua Negra, (EBITAN), y responsable del proceso de licitación, diseño y ejecución del megaproyecto  en la parte chilena.

En esa oportunidad Manríquez se refirió a los avances en el  proceso de  precalificacion de las empresas interesadas en participar en la licitación del proyecto, indicando que seguían recibiendo consultas y aclaraciones por parte de las empresas  y consorcios interesados en participar de la  megaobra, indicando en ese momento que el 22 de marzo cerrarían  la precalificación, con la apertura de los sobres  con las propuestas, para posteriormente  definir el listado de  empresas que se presentarán a la licitación.  

Fue lo que señaló. Pero obviamente se debió ceder ante la demanda de quienes están interesados en participar de la gigantesca construcción y a quienes les significaba un enorme conflicto reunir en los días restantes la documentación requerida, especialmente por el BID.

Manríquez ya había advertido que por la complejidad del proyecto  se requiere de empresas con un standard a nivel mundial, lo que explicaba que para el proceso de precalificación se hubiera destinado el tiempo necesario para el analisis de las empresas y  ver  si cumplían con los requisitos de un proyecto de esa envergadura.