La petrolera francesa Total dijo que está a la caza de activos de algunos rivales en dificultades, luego de reportar una ganancia neta mejor de la esperada en el cuarto trimestre gracias a recortes de costos y aumentar su dividendo.

Su ganancia neta ajustada subió un 16% interanual a US$2.400 millones, superando la previsión promedio de los analistas de US$2.300 millones, mientras que el dividendo trimestral se fijó en 0,62 euros por acción, frente a los 0,61 euros de los tres trimestres anteriores.

El presidente ejecutivo de la petrolera, Patrick Pouyanne, dijo que los resultados superaron a los de sus rivales, mostrando la fortaleza de Total durante la prolongada caída de los precios del petróleo. A principios de esta semana, su rival BP reportó una segunda caída consecutiva en las ganancias anuales.

Pouyanne dijo que Total se estaba beneficiando de una campaña para reducir sus costos de producción a US$5,9 por barril equivalentes de petróleo (boe), en comparación con los US$9,9 en 2014, y de ahorros de US$2.800 millones durante 2016, que superan su meta de US$2.400 millones.

El CEO agregó que a raíz de este sólido balance, Total podría buscar oportunidades para comprar activos. La petrolera tiene planes de tomar decisiones finales de inversión en unos 10 proyectos dentro de los próximos 18 meses.

“Estamos en un campo de oportunidades”, dijo Pouyanne a periodistas. “Después de dos años de precios muy bajos (del crudo), hay compañías en todo el mundo que tienen buenos activos, pero están en problemas”, añadió.

Total dijo que tenía como objetivo lograr más de US$3.500 millones en ahorros durante este año y reducir los costos de producción a US$5,5 por boe.

La firma espera invertir entre US$16.000 millones y US$17.000 millones en 2017, incluyendo adquisiciones de recursos, en comparación con los US$18.300 millones en 2016.