El viernes pasado el costo marginal rozó los US$ 115 por MWh, muy por encima de los US$ 47 de hace un año.
Malabares. Esa palabra usan en la industria y en el gobierno para describir lo que ha sido la operación del sistema eléctrico durante la emergencia de los incendios en la zona centro-sur, con el objetivo de evitar un apagón masivo.
Pese a la magnitud y la extensión de las zonas siniestradas, donde se ubican tendidos e instalaciones claves de transmisión, el Coordinador Eléctrico Nacional (que reemplazó a los CDEC y opera la red) cifra en sólo 0,01% del consumo promedio para enero en el Sistema Interconectado Central (SIC) la energía que no se suministró. Esto equivale a 402 por MWh.
Enero cerró con veinte eventos (desconexiones o limitaciones de suministro) entre Atacama y La Araucanía, según el coordinador y en el sector aseguran que esa es una muy buena cifra, considerando que a causa de esta emergencia la red ha estado muy estresada y en varios momentos al borde del blackout.
Mantener la continuidad del abastecimiento requirió no sólo una estrecha colaboración de las eléctricas, el Ministerio de Energía (cuyo titular recibe en forma directa varios reportes al día de los involucrados) y el coordinador, sino que también obligó a presionar los precios.
De hecho, entre el 15 y el 31 de enero el costo marginal en el SIC subió 25% respecto del mismo lapso de 2016. Así este indicador, que representa el costo de la central menos eficiente en un momento y que se usa para valorizar los intercambios entre generadoras, promedió US$ 58,3 por MWh frente a US$ 47 del ejercicio previo.
El peak se dio entre el jueves 26 y el domingo 28, con valores de US$ 70 a US$ 115 por MWh. Ese fue también el momento más álgido de los incendios y el más desafiante para la operación eléctrica del SIC.
En el coordinador precisan que la principal afectación al suministro eléctrico se produjo durante 15 minutos, a partir de las 15:11 horas del día 26, en la Región del Biobío, cuando tres de las cuatro líneas que abastecen a la ciudad de Concepción, la segunda más grande del país, se desconectaron. Esto obligó a realizar maniobras conjuntas entre el coordinador y la distribuidora CGE (que bajó consumos).
Otra zona que tuvo al sistema en vilo fue el sistema troncal (la principal “carretera” eléctrica) en el tramo entre las subestaciones de Charrúa (a la altura de Concepción) y Ancoa (cerca de Linares), donde una de las dos líneas de alta tensión existentes se vio afectada por un incendio, lo que obligó a alterar la operación del sistema porque impidió abastecer a la Región Metropolitana, el principal centro de consumo del SIC, con energía producida en el sur como se hace en esta época.
La solución, comentaron en la industria, fue recurrir a generación del norte de la red que es más cara y que implicó forzar las líneas eléctricas. Esto explica el alza del costo marginal. El lunes los precios volvieron al rango habitual de US$ 50 por MWh.
La tercera zona donde la situación fue complicada se dio en la línea que abastece a Constitución y va desde San Javier, que en la zona de Santa Olga se quemó completamente, siendo el único punto donde algo así ha ocurrido.
Transelec recuperó el tendido en un tiempo récord de cuatro días, lapso en el que esa comuna costera fue abastecida en forma separada del SIC, con generación de una planta forestal de Arauco y otras unidades locales.
“Esa línea estuvo energizada por más de tres horas con posterioridad al momento en que se establece que comenzó el incendio y en el sistema de registro de la actividad de esa línea de transmisión, que es una suerte de caja negra que tienen estos sistemas, no se percibe ningún corto circuito, por lo que en este caso particular no se puede establecer relación entre este incendio y la línea eléctrica”.
Con estas palabras Rodrigo Castillo, director ejecutivo de Empresas Eléctricas, el gremio que agrupa a distribuidoras y transmisoras eléctricas, refutó el argumento que la fiscalía de la Región de O’Higgins, planteó para sindicar a CGE como responsable del inicio del incendio en la zona Nilahue-Barahona, en la comuna de Pumanque, y por la cual el próximo 20 de marzo tiene previsto formalizar al gerente zonal de la concesionaria controlada por la española Gas Natural Fenosa.
En la intervención que realizó en el programa Vía Pública (TVN) el dirigente precisó que la estadística establece que un pequeño porcentaje de los incendios forestales está relacionado con temas eléctricos.
En la industria explican que los sistemas de transmisión cuentan con mecanismos de desconexión que se activan en forma inmediata, en algunos casos en un cuarto de segundo, desenergizando el tendido ante cualquier alteración en la carga que se produzca, básicamente por motivos de seguridad.
La noche del martes, Castillo precisó que la mantención de los tendidos es una labor prioritaria para las empresas, ya que las desconexiones, que interrumpen el servicio, son uno de los componentes que la autoridad fiscaliza con mayor insistencia, en el marco de la normativa de calidad de servicio.
En lo que respecta a las investigaciones en torno a las responsabilidades en el origen, la propagación y la no extinción a tiempo de los incendios que afectan a la zona centro-sur, trascendió que hoy o mañana la Fiscalía del Maule podría tener los resultados de los peritajes realizados, los que podrían derivar en nuevas solicitudes de formalización en contra de empresas, fundamentalmente de CGE.
Fuentes del sector eléctrico comentaron que la intencionalidad es un factor que se ha advertido asociado a instalaciones de transmisión eléctrica, pues en puntos de las tres regiones más afectadas por esta emergencia se han detectado focos bajo los tendidos y en zonas distantes a las áreas de mayor afectación del fuego.
