DANIEL BOSQUE
Otra historia de sinergias entre minas declinantes y proyectos maduros en la minería argentina: la estadounidense Coeur Mining (NYSE:CDE) vendió a Pan American Silver Corp (PAS) (NASDAQ: PAAS) (TSX: PAA) el 100% del proyecto Joaquín, en la provincia patagónica argentina de Santa Cruz.
Coeur recibirá US$ 15 millones cash y US$ 10 millones en acciones de PAS y retendrá el 2% de las regalías netas por fundición (NSR) de Joaquín. Se espera que la transacción se complete a fines del primer trimestre del año 2017, sujeto a las habituales condiciones de cierre.
“Joaquín se adapta muy bien a nuestra operación Manantial Espejo en Santa Cruz. Está ubicado a 145 kms. de nuestra mina, en un radio de distancia cercano, y nuestra planta tendrá capacidad disponible cuando se concluya cielo abierto, lo cual está previsto para principios de 2017. Hemos comenzado a trabajar en estudios técnicos del proyecto Joaquín para determinar qué cantidad del material de alta ley puede, desde el punto de vista económico, ser procesado en Manantial Espejo. El agregado de depósitos satélite de alta ley que predominan en la región que rodea a la mina Manantial Espejo es una manera efectiva de obtener valor adicional de nuestra inversión en la provincia de Santa Cruz”, dijo Michael Steinmann, Presidente y Director Ejecutivo de Pan American Silver.
La definición del líder de la compradora resume las expectativas por la operación: el volumen de recursos y reservas de Joaquín, en una primera lectura, podría prolongar por cinco años la vida de la planta de Manantial Espejo, cuyo yacimiento dejará de aportar mineral el año próximo.
Manantial Espejo: Joaquín de dará más vida a la planta.
Según la descripción corporativa de Coeur Mining, Joaquín es una gran propiedad ubicada en la provincia de Santa Cruz, en el sur de Argentina, compuesta por más de 70.300 acres (28.400 hectáreas) de concesiones contiguas. Coeur anteriormente tenía una participación de 51% en Joaquin, pero en diciembre de 2012 compró el 49% restante de interés de Mirasol Resources Ltd. y ahora posee el 100% del proyecto.
Joaquín tiene acceso por la Ruta Provincial 12, es una propiedad avanzada de exploración, con estimaciones de mineral de 54,1 millones de onzas de plata en recursos medidos e indicados y 2,9 millones de onzas de plata en recursos inferidos. Además, Joaquín contiene 40.000 onzas de oro en recursos medidos e indicados y 2.000 onzas de oro en recursos inferidos.
La geología de la propiedad de Joaquín consta principalmente de rocas volcánicas de la Formación Chon Aike de edad jurásica, que albergan la mayoría de los depósitos de metales preciosos descubiertos hasta la fecha en Santa Cruz, con cantidades menores de rocas intrusivas asociadas a la Formación Chon Aike. Colectivamente, las unidades de roca volcánica e intrusiva forman un dominio geológico prominente, el Macizo Deseado.
La mineralización de plata y oro en Joaquín ocurre en vetas epitermales, brechas, vetas de reserva y mantos dentro de las unidades favorables de la Formación Chon Aike. Los recursos minerales se han definido en dos depósitos: La Negra y La Morocha.
También se han descubierto minerales de plomo y zinc. Localmente, las rocas del Macizo Deseado están cubiertas por basaltos de edad terciaria y sedimentos no consolidados más jóvenes, que posteriores a la fecha de plata y mineralización de oro.
Coeur gastó US$ 5,8 millones en el proyecto Joaquín en 2012 completando 54,809 pies de perforación (16,706 m) en los dos depósitos conocidos, La Negra y La Morocha, y realizando trabajos metalúrgicos preliminares. Joaquin se encuentra a unos 70 km al norte de la antigua mina Martha que cerró en septiembre de 2012.
Coeur ha destinado US$ 3.3 millones para perforación de exploración en 2013, que se espera que amplíe los dos depósitos, permitiendo probar nuevos objetivos y llevar a cabo más trabajos de ingeniería y metalurgia para avanzar en el trabajo de factibilidad.
Las reservas de oro y oro de Joaquín de los recursos medidos e indicados aumentaron en más de 234% y 74%, respectivamente, de las estimaciones pro forma de 100% de interés a fines de 2011, a 65,2 millones de onzas de plata y 61,000 onzas de oro.
Joaquín, según el mapa corporativo de Coeur.
El grado medio de plata de los recursos minerales medidos e indicados aumentó 52% de 2,48 a 3,78 onzas por tonelada.
La nueva dueña, Pan American Silver Corp. es una de las más grandes empresas productoras primarias de plata en el mundo. Posee y opera siete minas en México, Perú, Argentina y Bolivia. También es dueña de varios proyectos en desarrollo en USA, México, Perú y Argentina.
La misión de la empresa es ser la principal productora de plata a nivel mundial, reconocida por su excelencia en el descubrimiento, la ingeniería, la innovación y el desarrollo sustentable. La casa matriz de Pan American Silver en Vancouver, y cotiza en NASDAQ (PAAS) y en la bolsa de Toronto (PAA).
“Esta transacción pone de manifiesto nuestra estrategia de rentabilizar activos secundarios y reasignar su producido a oportunidades de crecimiento de mayor calidad, rentabilidad más alta y a un plazo más corto. Reteniendo el 2% del NSR, Coeur retendrá también una exposición positiva en relación con el proyecto Joaquín. Junto con la venta en 2016 de mina Martha que estuvo en producción en el pasado, esta transacción nos permitirá efectuar ahorros relativos a costos de posesión además de reducir la huella geográfica general de la Empresa”, dijo Mitchell J. Krebs, Presidente y Director Ejecutivo de Coeur.
Coeur es una productora de metales preciosos en crecimiento y bien diversificada, con cinco minas de metales preciosos en América que emplea a 2000 personas.
Coeur es dueña total de sus operaciones, en las que produce: concentrado de plata y oro en Palmarejo, México; Rochester en Nevada, Kesington, en Alaska; Wharf en Dakota del sur, y San Bartolomé en Bolivia. La empresa participa también en Endevour, sin operación de la mina, en Australia.
Además, Coeur cuenta con dos proyectos de plata y oro en etapa de exploración: proyecto La Preciosa, en México.Coeur hace exploración en Alaska, Nevada, Dakota del Sur y México.
