Los precios del petróleo sufrirán una "volatilidad mucho mayor" en 2017, pese a que los mercados podrían volver a equilibrarse en el primer semestre del año si se realizan los recortes comprometidos por importantes productores de crudo, dijo el domingo el jefe de la Agencia Internacional de la Energía (IEA). 

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) llegó a un acuerdo el 30 de noviembre para reducir su producción en 1,2 millones de barriles por día (bpd) a 32,5 millones de bpd en los primeros seis meses de 2017. Además, otros productores se comprometieron a recortar de 558.000 bpd.

"Esperaría ver que haya un ajuste en el equilibrio en los mercados en la primera mitad del año", dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, la agencia global de energía que tiene su sede en París.

"Pero lo que me interesa señalar es que estamos entrando en un período de mucha más volatilidad en el mercado", dijo a Reuters Television en Abu Dabi.

Birol dijo que si bien el acuerdo de la OPEP puede apuntar a precios del petróleo más altos, también alienta un aumento de la producción en Estados Unidos y otros lugares. El alza de los precios puede además debilitar la demanda, añadió.

"Espero que la producción de petróleo no convencional en Estados Unidos vuelva a crecer este año", dijo.

Birol explicó que su principal preocupación es la falta de inversión en nueva oferta tras la bajada de los precios del barril en los últimos dos años, que llevó al cierre de varios proyectos en el mundo.

"Si este año no hay grandes inversiones en marcha, veremos en pocos años una importante brecha entre oferta y demanda que tendrá graves consecuencias para el mercado", añadió.

El barril de referencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) cotizó el pasado viernes a 52,64 dólares, un 0,6 % más que la jornada anterior, informó hoy en Viena el grupo energético.

El crudo de la OPEP se mantiene así bien situado por encima de la barrera de los 50 dólares, que recuperó a principios del pasado diciembre, tras 16 meses por debajo, después de que el grupo acordaran un recorte de producción para reducir la sobreoferta que mantenía presionados los precios a la baja.

Los mercados están a la espera de comprobar el grado de cumplimiento de ese acuerdo, al que se sumaron luego otros grandes productores, entre ellos Rusia.

El barril de crudo Brent para entrega en marzo abrió hoy ligeramente al alza en el mercado de futuros de Londres, en 55,49 dólares, un 0,07 % más que al cierre del viernes