Ello en el marco de las investigaciones realizadas por el Departamento de Justicia y el regulador de valores de Estados Unidos por los pagos irregulares a políticos. 

La minera SQM alcanzó un acuerdo con el Departamento de Justicia (DOJ) y el regulador de valores (SEC) de Estados Unidos en relación con las investigaciones que dichas entidades han realizado con motivo de pagos a proveedores y entidades que pueden haber tenido vinculaciones con personas políticamente expuestas durante los años 2008 a 2015, y pagará a ambos organismos multas por poco más de US$30 millones.

En el caso del Departamento de Justicia, el acuerdo contempla que la compañía acepta que éste le formule un cargo por infracciones referidas a la falta de implementación de sistemas contables internos eficaces y controles contables internos y otro cargo por infracciones relativas a la falla en la mantención de libros, registros y secciones contables en relación con los hechos investigados.

En tanto el DOJ acordó no perseguir dichos cargos contra la sociedad por un periodo de 3 años y liberar de responsabilidad a la compañía luego de dicho periodo, en la medida que dentro de ese plazo la sociedad cumpla con los términos del convenio el cual incluye el pago de una multa de US$15.487.500 y la aceptación de un monitor externo por un plazo de 24 meses que evalúe el programa de cumplimiento de la sociedad, para luego reportarle de manera independiente por un año adicional.

Asimismo el acuerdo estipula que el DOJ no formulará otros cargos y que “reconoce que la sociedad recibió crédito por su cooperación con la investigación, la cual incluyó entre otras, el llevar a cabo una acuciosa investigación interna”, señaló Eugenio Ponce, presidente del directorio de SQM en un hecho esencial enviado a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS).

En cuanto al acuerdo con la Securities and Exchange Commission (SEC), incluye el pago por parte de la compañía de una multa por US$15 millones y mantener el monitor señalado previamente como consecuencia de haber incumplido las normas de la Ley de Valores de Estados Unidos sobre mantención de libros y registros contables de control interno que deben cumplir los emisores de valores en ese país.

Por su parte la SEC ha emitido una Cease and Desist Order que no modifica otros incumplimientos de la normativa de Estados Unidos y en la que destaca el hecho de que la sociedad ha tomado medidas correctivas, incluyendo el despido del ex gerente general Patricio Contesse, la creación de un comité de gobierno corporativo, la separación y fortalecimiento de los departamentos de auditoría interna, cumplimiento y gestión de riesgos, la contratación de personal adicional de cumplimiento y auditoría con experiencia, la ampliación de los sistemas de contabilidad y cumplimiento y la contratación de expertos externos para revisar y mejorar los controles y aprobaciones del proceso de pago de la sociedad, añade el hecho esencial.