Los ejecutivos de minera escondida han ratificado su rechazo completo al petitorio entregado por el sindicato N°1 y sumado a esto, la propuesta de la empresa rebaja beneficios que los trabajadores han ganado en otros procesos de discusión con la entidad.
Los funcionarios denuncian que la empresa argumentó que querían rebajar las remuneraciones para dejarlas al nivel de la industria.
LA TERCERA
Las negociaciones comenzaron el martes en la mina chilena Escondida, propiedad de BHP Billiton Ltd. En una fase preliminar del proceso de negociación colectiva, la administración rechazó las demandas del Sindicato N° 1 de un aumento salarial de 7% y una bonificación de $25 millones (US$37.000), dijo el portavoz del sindicato Carlos Allendes. Los trabajadores tienen previsto someter a votación una propuesta final el 24 de enero. BHP no efectuó declaraciones.
A medida que el sector va dejando atrás el exceso de oferta que hizo caer los precios, las negociaciones de Escondida son observadas atentamente tanto por productores como por inversionistas.
Los sindicatos están envalentonados por un aumento de 25% que ha registrado el precio del cobre desde mediados de octubre, en medio de la reducción de las existencias mundiales. Sin embargo, los precios y las ganancias todavía están muy lejos del apogeo del superciclo que se vivió en 2011 y los accionistas de las compañías también están buscando mayores beneficios al instar a la administración a seguir manteniendo bajo control los costos para maximizar las ganancias. Luego están los alcistas del cobre que saben que una huelga prolongada ayudaría a su causa conforme el mercado se contrae.
“La huelga es un hito que está ahí”, dijo Allendes en una entrevista telefónica. “Ha habido un rechazo completo de nuestra propuesta y la respuesta dependerá de las conversaciones de estos días. El alza del precio del cobre debiera ayudar de cara a las negociaciones”, añadió.
Escondida, que produjo 1,2 millones de toneladas métricas del metal rojo en 2015, servirá como precedente para los otros 15 contratos que se renovarán en Chile, el mayor productor mundial de cobre, dijo BTG Pactual en un informe enviado a los clientes esta semana. Las negociaciones incluyen a El Teniente de Codelco; Barrick Gold Corp.; Zaldívar de Antofagasta Plc; y Quebrada Blanca de Teck Resources Ltd.
“Una potencial huelga debería tener algún tipo de implicancia sobre el sector minero, no solo en Chile, sino a nivel global, porque es la primera negociación del año a nivel global”, dijo César Pérez, analista de materias primas de BTG Pactual. “Si no hay una negociación, sí vemos la posibilidad de una huelga que pondría el mercado en un déficit más profundo y eso va a hacer subir el precio”.
El potencial de las huelgas en la minería está aumentando en todo el mundo a medida que se recuperan los precios del cobre en medio de la desaceleración de la oferta, dijeron Citigroup Inc. y Barclays Plc en informes de investigación. Las huelgas “tienden a ser más frecuentes en los períodos en que los precios del cobre aumentan”, dijo Citigroup esta semana.
Patricio Vilaplana, Vicepresidente de Asuntos Corporativos de Minera Escondida: Menores precios y leyes de mineral. Mayor profundidad de los rajos y costos de producción. Cuatro condicionantes que acompañarán a la industria minera nacional durante los próximos años..
No obstante, su lectura contrasta decididamente con la del Sindicato N°1 de Trabajadores, organización con la cual la minera comenzó hace un par de semanas un proceso de negociación colectiva reglada marcado por amplias diferencias en las propuestas para un contrato que tiene vigencia hasta fin de mes.
¿En qué pie se encuentra la negociación con el Sindicato N°1?
-El proceso de negociación se ha desarrollado de buena forma. El martes comenzó la conversación entre las comisiones negociadoras del Sindicato N° 1 y la empresa y confiamos en que esta mesa buscará un mutuo acuerdo que permita enfrentar los desafíos futuros en conjunto, para lograr un contrato colectivo que le dé sustentabilidad a la compañía en el largo plazo y, por consiguiente, pueda seguir beneficiando a nuestros trabajadores, sus familias y las futuras generaciones que trabajarán en Escondida en los próximos 25 años.
Los resultados en términos de producción y utilidades no fueron positivos en 2016 ¿Cómo proyectan 2017 y 2018?
-Efectivamente, entre enero y septiembre de 2016 nuestra producción de cobre fue un 18% menor con respecto al mismo periodo de 2015. Esto se debe principalmente a una menor ley de mineral. Asimismo, la ganancia neta en este mismo periodo tuvo una baja de 43% en comparación a 2015. Teniendo en cuenta el importante rol que juega la ley de mineral en estos resultados, y considerando que ésta disminuye con el avance de los rajos, es indispensable reforzar aún más el llamado -no sólo al interior de nuestra empresa sino también de la industria- a que mejoremos nuestra productividad para mantenernos competitivos en los próximos años. Ese es el gran desafío.
¿Cómo proyectan la cotización de cobre en los próximos años?
-Lo que sabemos es que en los últimos cinco años el precio ha venido bajando de manera sistemática. Debemos pensar que vamos a ver más volatilidad que antes y que ya no tendremos el boom de tiempos pasados. Nos tenemos que acostumbrar a una nueva realidad que viene acompañada de un envejecimiento de las minas; menores leyes, mayor profundidad de los rajos y dureza del material, entre los factores más importantes.
Es decir, los factores geológicos han cambiado y transformado drásticamente el escenario de la industria minera. Y por el lado del mercado se aprecia que las condiciones también han ido cambiando, de eso no hay duda. Por ejemplo, en 2012, el precio promedio del cobre fue de alrededor de US$3,6 la libra, lo que está muy por sobre los US$2,2 promedio que tuvimos en 2016. Es evidente que estamos frente a una nueva realidad para la cual debemos prepararnos hoy.
¿Durante el periodo del boom de precios se entregaron beneficios a los trabajadores que hoy no se pueden sostener?
-El precio es sólo una de las variables que marcan el contexto de nuestra oferta, ya que a ello debemos sumar factores como la baja progresiva en nuestras leyes de mineral, la mayor profundidad de nuestros rajos y un aumento en los costos de producción. Por ello es que con miras a los próximos 25 años, Escondida debe adecuarse a las demandas del contexto actual, que es muy distinto a tiempos pasados. Y esto no es solamente un tema de Escondida, sino que de la industria en general.
Qué mejor evidencia de estas condiciones que el acuerdo que recientemente cerró Codelco Chuquicamata con sus trabajadores, en el cual -según informaron los medios- se mantuvieron los beneficios del pasado convenio con 0% de reajuste a los sueldos base y $4.300.000 como bono de término de negociación.
El sindicato sostiene que quieren recortar beneficios obtenidos en negociaciones anteriores. ¿Las actuales condiciones de la industria justifican medidas así?
-Nuestro interés siempre ha sido mantener una estructura de salarios, beneficios y compensaciones que permita dar bienestar de manera sostenible a nuestros trabajadores y sus familias. Sin duda tenemos el mejor convenio colectivo privado del país y nuestra intención es que al final de esta negociación, nuestros trabajadores sigan teniendo el mejor convenio colectivo privado del país.
El sindicato afirma que son los trabajadores mineros más productivos del país. ¿Hay cifras que avalen esa afirmación?
-En 2013, cuando la productividad aún no estaba en el centro de la discusión, decidimos transformarla en un tema transcendental y posicionarla como una prioridad tanto para la minería como para el país. En ese contexto, nos parece muy positivo que el Sindicato N°1 tome el tema de manera proactiva y quiera hacerse parte de este desafío. Porque las complejidades de nuestro yacimiento irán creciendo, las leyes seguirán bajando y esa es una realidad, que solo podremos enfrentar con más productividad. En Escondida sabemos que aún nos queda mucho por hacer para estar dentro de las mejores operaciones del mundo.
“Escondida debe adecuarse a las demandas del contexto actual, que es muy distinto a tiempos pasados. Y no es sólo Escondida, sino toda la industria”.”
