NIVALDO ROJAS
Un experto en temas mineros, consideró que el Famatina es el gigante dormido desde hace años en Latinoamérica, mientras que en otros lugares (por caso Chile), la explotación minera se mantuvo y se mantiene en el tiempo.
Así lo indicó el presidente de la empresa Argentina Mining y Rojas y Asociados Consultores Mineros, Nivaldo Rojas, chileno e ingeniero en Minas, que desde hace 30 años “camina suelo argentino”.
“La actividad minera es lo que está llamado a ser, pero el trabajo debe hacerse resguardando el ambiente de los lugares donde se vaya a explotar y tener una visión exacta de lo que se hará, con conocimiento de la gente del lugar”, señaló Rojas.
Ante una consulta, el experto sostuvo que en el caso del rechazo a la explotación de la zona de Famatina, “los gobiernos no se manejaron bien, y por ende la gente actuó mal”.
Explicó que existen lugares de la cordillera en Chile, donde las minas fueron explotadas por largos años, y aún se planifican varios años más.
Rojas puntualizó que el Famatina tiene un potencial muy alto, aunque admitió que se debe llevar a cabo una minería responsable, con licencia social y con el cuidado del medio ambiente.
“Famatina es el último recurso mineral evidente que duerme hace 50 años en Latinoamérica, y es considerado como un potencial incalculable en todo el mundo”, manifestó Rojas.
“Argentina es considerada como una tierra de oportunidades, un destino bondadoso que recibe con los brazos abiertos a la inmigración extranjera, un lugar de profundos contrastes humanos, políticos, culturales y una tierra controvertida, donde se produce la aceptación y el rechazo casi indistintamente”, expresó Rojas en su sitio web.
“Esta es la Argentina que me tocó conocer en 1986, cuando por decisión empresarial me establecí con mi familia en una de las ciudades más hermosas que he conocido. Aquí se dice que Salta es tan linda que enamora. Es un territorio donde se mezcla la autenticidad de las razas originarias andinas, con el legado castizo centenario y los brotes migratorios más recientes”, puntualizó.
También indicó que “conocí de cerca el mundo minero del Noroeste, de las instituciones y empresas que se dedicaban a la explotación de recursos como los boratos de Tincalayu, Sijes, Cauchari, Loma Blanca, entre otros. También conocí emprendimientos mineros metalíferos en El Aguilar, Pirquitas, Providencia, Pan de Azúcar, Concordia, La Poma e Incahuasi, que se han desarrollado”.
Rojas expresó que “fuimos los propios mineros los que ayudamos a condicionar las inversiones mineras de riesgo con el fraudeBre-X en Indonesia en 1997. También fuimos los mismos mineros los que arrogantemente nos permitimos frenar el desarrollo del Cordón de Esquel en la cordillera Patagónica”.
“Y los que contribuimos a generar posteriormente desconfianza en Andalgalá (Catamarca), Famatina (La Rioja), la Meseta Patagónica de Chubut y Río Negro, el Valle de Uco y Calingasta en Mendoza”, agregó; y señaló que la exploración minera fue capaz de comprobar y aumentar el potencial de minas, por ejemplo, Agua Rica en Catamarca y los recursos de Famatina en La Rioja.
Rojas admitió que la minería metalífera está en crisis debido a los bajos precios de los metales a partir de 2012. Durante los últimos años 10 años no se han abierto yacimientos minerales de importancia y, muy por el contrario, entran en la fase de agotamiento.
“Se conocen varios yacimientos que podrían reemplazar a los que se extinguen. Sin embargo, la mayoría de ellos como Pascua-Lama, Los Azules, El Altar, Constelación, Taca Taca, Famatina, Navidad requieren un período de maduración de 3 a 5 años para ver la primera onza de metal precioso o la primera libra de metal de base, en el caso ideal que se puedan desarrollar sin impedimentos. En el momento actual, creemos que sólo Chinchillas y Lindero estarán en producción en un relativo corto plazo”, concluyó el experto.
Si de actividades productivas o de desarrollo polémicas se trata, muy probablemente la minería encabece, en la actualidad, todos los ranking en materia de cuestionamientos, muy especialmente en nuestra Provincia, donde las posturas radicalizadas y en muchos casos oportunistas, tendieron un manto de duda y pusieron freno a diferentes proyectos que, como tales, quedaron truncos.
Tanto de un lado como del otro, es decir, desde una postura a favor o una posición en contra de la actividad minera, surgen argumentos valederos para quienes los esgrimen, pero la carencia depuntos de encuentro es la que, entre otras cosas, genera distorsiones informativas y quiebra todos los puentes de un posible diálogo en búsqueda de consensos.
Hoy, las diferencias entre ambos sectores en La Rioja aparecen como irreconciliables, a contramano de lo que ocurre en otras provincias que ya dieron pasos agigantados, atentas a los tiempos que corren, en los que el cuidado y respeto por el medio ambiente deben ser -y son- irrestrictos, al igual que el desarrollo de actividades en pos de alcanzar los beneficios económicos que propendan al desarrollo.
De paso por La Rioja, Nivaldo Rojas, uno de los especialistas más reconocidos en el ámbito de la minería en Sudamérica, dialogó con NUEVA RIOJA y dejó importantes definiciones como producto de una mirada a consciencia y con profundo conocimiento en la materia, adquirida en los más de 50 años vinculado a la profesión, lo que le valió el reconocimiento en el marco de la 67° Convención del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCH), donde se graduó como Técnico de Minas de la histórica Escuela de Minas de Copiapó.
Entre otras cosas, Rojas trazó un claro panorama para la actividad en el país, en tanto que tambiénbrindó su punto de vista en lo que a la actividad minera en La Rioja respecta, teniendo en cuenta la fuerte resistencia que la actividad encuentra en localidades como Famatina.
“La Rioja es una provincia que posee una gran historia minera”, comienza afirmando Rojas, aunque casi de inmediato sostiene que esa historia está “muy pobremente estudiada, es muy pobremente conocida y también muy pobremente interpretada”.
Partiendo de esa definición, el oriundo de Cerro Blanco, un pueblo minero localizado en las estribaciones de la cordillera de Copiapó, inicia el camino para la búsqueda de un entendimiento al fenómeno social que puso freno a la actividad en La Rioja sobre lo que, no obstante, se mostró optimista en cuanto a la posibilidad de encausar los caminos hacia un consenso que permita revertir la situación.
- ¿Cómo evalúa desde suexperiencia el momento por el que atraviesa la actividadminera en La Rioja?
- El de la minería es un tema bastante complejo, en un momento para que los comunicadores, los medios, la Iglesia, los gobiernos vean qué se puede hacer para potenciar la economía de la región a costos razonables y de acuerdo con el cuidado del ambiente. Para esto, hay que ver cómo se inserta la minería en la sociedad; la sociedad forma parte de esto y todos tenemos que evolucionar armónicamente en este sentido. Por el contrario, si se desvían, las interpretaciones son muy diferentes y muy radicales.
Hay reservas muy importantes de cobre, molibdeno, plata y oro, en La Rioja; recursos energéticos que se están demandando actualmente en el mundo; y es muy difícil pensar que La Rioja pueda desarrollarse haciendo agricultura masiva rentable. Cuando planteamos esto, vemos que provincias como San Juan o Catamarca ya eligieron; Salta y Jujuy también. De lo que se trata es de complementar la parte de agricultura con otras actividades, como energía por ejemplo, que son muy importantes.
- ¿Y cómo se logra esto; cómo se inserta la minería en la sociedad como una alternativa de desarrollo?
- La sociedad ha cambiado y le gusta participar, quiere saber qué se está haciendo. Desde los gobiernos, entonces, se debe promover el diálogo para revertir la mala interpretación que existe sobre la minería.
- ¿Cree que eso es factible en La Rioja con los antecedentes conocidos por todos?
- Creo que es totalmente factible revertir, pero hay que comunicar. La comunicacióna la gente del lugar es fundamental. Lograr que esa comunicación la hagan profesionales en la materia, sin colores, que transmitan puramente la verdad. Ese es el trabajo que hay que hacer, comunicar basándose en información realista y científica; esa es la mejor forma.
También hay que hacer un mea culpa en cuanto a que la mala interpretación surge también como consecuencia de que las empresas, generalmente poderosas, están acostumbradas a tomar posición sin comunicar a la opinión publica. Eso sucedió en Famatina, en San Juan con emprendimientos antiguos. Las empresas se instalaban y el poblador no tenia mucho que decir.
- Pero se trataría de un proceso a largo plazo en La Rioja...
- No necesariamente un proceso largo. El involucramiento de la gente, que la gente pueda escuchar, que la gente pueda dialogar y plantear sus dudas, ya es un primer paso. Hay que buscar consensos, hablar, llegar a acuerdos. Preguntarse: ‘¿cuáles son las condiciones? Estas son las condiciones, ¿Me interesan?’. Está claro que las empresas no tienen interés en desarrollar el país; las empresas quieren obtener ganancias. Entonces son los gobiernos los que tienen que manejar esos beneficios que se obtienen de la actividad y comunicar de la mejor manera posible. Así es como se puede evitar que se produzca la desconfianza en la persona que el pueblo eligió y se manifiesten más en contra de esa persona que de la minería en sí misma.
- ¿Cree que esto es posible de lograr en el contexto actual y en el corto plazo?
- Todo es posible, pero hay que ser muy responsable. La minería responsable tiene que ver con la evolución de la humanidad y las condiciones en que se trabaja, priorizando la salud y el medio ambiente. De lo que se trata es de cuidar nuestra casa, la casa de todos. Podemos seguir creciendo y eso es un poco la condición: el desarrollo de la humanidad con mayor esperanza de vida.
El cuidado del medio ambiente es una condición en sí misma y la minería responsable no es otra cosa que estar comprometido con no afectar a la población, con proteger a la población, y eso tiene que ser así.
- ¿Y quien debe ejercer los controles en este sentido?
- Los controles los tienen que hacer los gobiernos o algunas organizaciones privadas. Sin embargo, cuando los hacen las organizaciones privadas, suele aparecer la idea de sacar algún beneficio, entonces, creo que el control tiene que ser de los gobiernos.
- Pero hay diferencias muy marcadas entre quienes están a favor y quienes están en contra de la minería...
- En realidad hay una distancia muy chica entre unos y otros. Por dar un ejemplo, es como lo que ocurría con el muro de Berlín, en Alemania: cuando nos demos cuenta que todos somos alemanes, vamos a poder conversar. Insisto en que hay que conversar, relacionarse, tener un respeto hacia lo opinión del otro y poder responder técnica y científicamente a las dudas del otro.
El desconocimiento es el que hace que estemos de un lado o del otro. Hay que conversar, es bueno para entender; hay que motivar mayor información. Es una tarea de todos y, debo decirlo, hay muchos mineros riojanos que están escondidos; prefieren no hablar.
- El Gobierno riojano ya expresó su postura en cuanto a que hasta que no se logre la licencia social no se desarrollará la minería en la Provincia...
- Yo pregunto: ¿qué es la licencia social, dónde está, quién la otorga? La licencia social no es otra cosa que la aceptación del diálogo, es el conversar y como tal tiene que hacerse.
Hay gente que sabe que está de un lado, pero que en este momento le conviene estar del otro. Hay mucho oportunismo también. El gobierno, por su parte, se ha manejado mal y espero que de aquí en más haya algún tipo de asesoría, algún cambio en la estructura.
Y la verdad es que nosotros debemos hacer también un mea culpa por la arrogancia, y por no tener en cuenta la opinión del otro. Todo pasa por conversar.
- ¿Lo ve viable luego de todo lo sucedido en la Provincia?
- Lo veo viable, perfectamente. Ya se esta trabajando y no sólo en La Rioja, sino en el país. Hay tres o cuatro provincias que están trabajando con licencia social, al margen de los problemas que puedan surgir en cada una de ellas. Hay que decir que provincias como Catamarca se ha preocupado por hacer muy mal los deberes, no han logrado hacer conversar a la gente. No obstante ello, todo es solucionable y perfeccionable. No hay problemas que no se puedan solucionar en esta profesión. La cultura se hace conversando y entendiendo qué esta haciendo el otro.
- ¿Es contaminante laminería?
- Yo hago siempre este planteo: si ponemos en el centro de la plaza una tonelada de mineral de La Alumbrera y mil litros esparcidos de petróleo, ¿qué contamina más? Claramente, el petróleo
Ahora, ¿qué pasa si ese mineral es radioactivo? Ahí es cuando tenemos que controlarlo, hacer la protección y disminuir la contaminación. Y eso se hace, existe la manera, la tecnología. Todo se puede hacer para proteger el medio ambiente, o para hacer mas aceptables los productos. A nadie puede escapar, por ejemplo, que existen productos agrícolas que son muy contaminantes.
- ¿Y en cuanto a la dicotomía entre el agua y el oro, planteando que es una u otro?
- Creo que hay que buscar los consensos y sincerar algunas cuestiones como cuánto consumimos de agua en La Rioja; cuánto consumen las industrias, cuánto consume la agricultura.
- ¿El modelo a seguir es el chileno?
- El modelo chileno no tiene nada particularmente bueno. Es su historia. Allí se inició, se partió y se hizo. Se perfecciono y ahora se trabaja muy bien. Es lo mismo que ocurre en Australia, que es líder en el mundo, porque ellos desarrollan todo tipo de actividad minera con un manejo espectacular del agua.
“En 1985, había tres minas en el país y una serie de minas antiguas o depósitos de cierta consideración, pero también existía una información importante en el Oeste del país, producto de los planes gubernamentales Hoy ha cambiado, se nos llenó la cancha, tenemos un montón de depósitos metalíferos a lo largo de la Cordillera, la Patagonia se llena de nuevos depósitos y hay 13 minas en producción”, señaló Nivaldo Rojas en su exposición en Argentina Mining 2014.
“Tenemos minas metálicas en acción, San José, Alumbrera y Pirquitas. Proyectos avanzados o de alta probabilidad, porque entre el cúmulo de investigaciones producidas por las empresas en los últimos 20 años existen varios números que analizar. Un montón de depósitos de cobre, oro y molibdeno, otros más de oro y plata, y tal vez menos de plomo y zinc. Los depósitos de oro y plata están en Salta, La Rioja, San Juan, Mendoza y Santa Cruz, provincias con potencial interesante”, precisó
“Los de cobre están en Salta, Catamarca y San Juan, y Mendoza tiene la oportunidad histórica de transformarse en uno de los grandes jugadores de estas ligas; proyectos de plata y zinc hay más bien en el norte. En cuánto contribuyen en valor in situ y recurso metálico, los de cobre 84, oro 11% y plata el 4%”, detalló el empresario.
Con respecto a las provincias con mayor potencial minero metalífero, Rojas menciona a Jujuy, Salta que es segunda en valor comparado y Catamarca “que está en bajada en cuanto a reservas minables pero con potencial atractivo en Agua Rica y no debe ser apartada a pesar de no tener un reemplazo importante”.
