Los mineros habían estado cavando en una de las minas de carbón más antiguas de Australia, Collinsvile, desde hace casi un siglo hasta que las operaciones de se derrumbaron hace un año, la víctima de la caída de los precios mundiales de las materias primas. Ahora Glencore Plc está reanudando la producción en el lugar de Queensland, la última señal de una bonanza de lucro que los metales más importantes del mundo y los productores de energía del borde.
Todo, desde el carbón al mineral de hierro de zinc se elevó en 2016, recuperándose de mínimos de varios años como recortes de producción y una demanda más fuerte que recortan los excedentes. A partir de este nuevo terreno para los commodities se registró que las empresas más grandes - BHP Billiton, Rio Tinto Group, Vale SA y Glencore - podrían ganar un total de US$ 26 mil millones según los pronósticos compilados por Bloomberg.
El golpe de suerte no terminará allí. Los analistas predicen más aumentos de los ingresos en 2017, lo que reforzaría los balances y permitiría que las empresas mineras realizaran adquisiciones, elevaran los dividendos y redujeran la deuda. Si la construcción se mantiene fuerte en China, el mayor consumidor de metales, el aumento de la demanda puede soportar, de acuerdo con Macquarie Group Ltd. Los bancos como Morgan Stanley han aumentado sus previsiones de precios de los metales y las ganancias de los productores.
"Hay una demanda subyacente que está conduciendo y eso es probablemente sostenible", dijo Edward Smith, jefe de inversiones de LegalSuper Pty, con sede en Melbourne donde gestiona en US$ 3.000M (US$ 2.300M) además de las acciones de BHP. "Es una recuperación de los niveles históricos."
En enero, los precios de las materias primas habían caído al nivel más bajo en un cuarto de siglo, obligando a las empresas a cerrar operaciones, vender activos y recortar dividendos para reducir la deuda ya que sus acciones se desplomaron. Desde entonces, los mercados se han endurecido y los metales se han visto impulsadas por la expansión del crédito respaldado-china del gasto en infraestructura. Las perspectivas también mejoraron con la especulación de que la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos va a reactivar el crecimiento en la mayor economía del mundo.
El índice de seis productos industriales en la Bolsa de Metales de Londres, como el cobre y el aluminio, están encabezada su primer avance anual en cuatro años y el mayor desde 2010.
De acuerdo con el promedio de los pronósticos de los analistas compilados por Bloomberg, muchos precios se moverán más alto el próximo año. Goldman Sachs Group Inc. espera que las ganancias para continuar como mejora el crecimiento económico mundial.
"Estamos en este punto dulce para el flujo de caja libre", dijo Colin Hamilton, analista de materias primas de Macquarie con sede en Londres, añadiendo que las condiciones de lucro abastecimiento de combustible para la industria minera persistirán en la primera mitad. "Flujo de caja libre seguirá siendo muy fuerte, y que va a dar dinero a los accionistas."
En febrero, BHP, la mayor compañía minera del mundo, reportará ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización por US$ 8.500M un 35 por ciento más de la mitad anterior, de acuerdo con el promedio de tres estimaciones de los analistas compilados por Bloomberg.
Las ganancias de Glencore con sede en Suiza, avanzarán alrededor del 24 por ciento a US$ 4.900 M, mientras que en Londres Rio Tinto reportará ingresos hasta un 20 por ciento a US$ 6.400 M, según las previsiones de expertos.
Las ganancias probablemente continuarán. Las cuatro principales compañías mineras reportarán otros US$ 27.000M de ganancias combinadas en los primeros seis meses de 2017, según las previsiones. BHP subió un 3,3 por ciento en Sydney miércoles, mientras que Rio ganó un 2,4 por ciento.
Morgan Stanley dice que los metales básicos serán la mejor apuesta del año que viene, incluso mejor que el carbón o hierro. Según previsiones del banco el cobre subirá a US$ 5.346 por ton métrica de US$ 4. 854 este año, y el aluminio avanzará a US$ 1.786 por ton. de US$ 1.603. El zinc llegará a US$ 2.728 la ton. el próximo año a partir de US$ 2.085.
Citigroup Inc. informó que la mayoría de las materias primas tendrán un sólido crecimiento el próximo año. Goldman Sachs instó a los inversores el mes pasado a apostar por precios más altos como la fabricación mundial recoge, la primera vez que el banco ha recomendado una posición sobreponderada para la clase de activos en más de cuatro años.
Glencore, el mayor exportador mundial de carbón, dijo en octubre que estaba contratando gente para su mina de Collinsville en el noreste de Australia. El sitio, que comenzó su producción en 1919, se está preparando para reiniciar a principios del 2017, impulsado por la creciente demanda de Asia Sudoriental.
No hay consenso sobre la duración de la recuperación. Ya que muchos auguran que el crecimiento de la demanda de productos es probable que disminuya en 2017, mientras que los materiales que incluye cobre, carbón y mineral de hierro están operando muy por encima de sus costos marginales de producción, según Morningstar Inc., que prevé que los precios del mineral de hierro más débiles próximo año y en 2018.
Mientras que las minas están generando más dinero, "la cuestión está mirando más lejos", según Michelle López, un gestor de inversiones con sede en Sydney en Aberdeen Asset Management Ltd., que gestiona a nivel mundial $ 403 mil millones, incluyendo acciones de BHP y Rio. Se pregunta si los aumentos de precios son sostenibles dado que China podría revertir su política sobre el uso de menos carbón y debido a las nuevas minas de mineral de hierro son la ampliación de la capacidad.
