Los precios del cobre tocaron el jueves sus niveles mínimos de un mes, debido a que la apreciación del dólar y al desplome de las importaciones del metal en China, su principal consumidor mundial, generaron preocupaciones sobre la demanda.
El cobre referencial en la Bolsa de Metales de Londres (LME, por su sigla en inglés) terminó por avanzar 0.1%, a 5,519 dólares por tonelada, remontando un mínimo anterior de sesión de 5,419.5 dólares, su cota más baja desde el 18 de noviembre. No obstante, los precios del metal han subido más de 15% este año y se encaminan a anotar su primer avance anual desde el 2012.
Las medidas aprobadas por China para estimular su economía ayudaron a subir los precios de los metales industriales este año, aunque en las últimas semanas han sido apuntalados por fondos, que operan usando modelos basados en tendencias.
Sin embargo, después de que la Reserva Federal de Estados Unidos elevó las tasas de interés el 14 de diciembre y adoptó un tono más estricto sobre su política monetaria para el 2017, los metales industriales se han visto presionados en la medida en que los fondos reducen sus apuestas por precios más altos.
La fortaleza del dólar encarece los metales que cotizan en esa divisa, lo que podría reducir la demanda potencialmente, al tiempo que ajusta la liquidez en China.
En los últimos días, el cobre fue presionado por un aumento de las existencias en los almacenes aprobados por la LME, a 335,800 toneladas, un alza de casi 60% desde el 8 de diciembre. Un descenso de las importaciones de metales refinados por parte de firmas chinas reforzó el sentimiento negativo.
En otros metales, el aluminio cayó 0.2%, a 1,722 dólares por tonelada; el zinc subió 0.4%, a 2,630 dólares; el plomo bajó 2.7%, a 2,124 dólares; el estaño ganó 0.2%, a 20,940 dólares; y el níquel perdió 1.2%, a 10,730 dólares.
Los precios del cobre se estabilizaban el miércoles, aunque permanecían presionados por los temores acerca de un exceso de suministros en el mercado y porque los fondos reducían sus tenencias del metal ante la expectativa de un aumento de los precios en los próximos días.
Los precios del cobre se estabilizaban el miércoles, aunque permanecían presionados por los temores acerca de un exceso de suministros en el mercado y porque los fondos reducían sus tenencias del metal ante la expectativa de un aumento de los precios en los próximos días.
El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres cotizó con un alza de 0.5% a 5,530 dólares la tonelada. La cifra se compara con el mínimo de cuatro semanas de 5,459 dólares registrado el lunes.
Las expectativas de un crecimiento económico más robusto en Estados Unidos y de un aumento de la demanda han ayudado al cobre a ganar más de 20% desde octubre.
Buena parte de ese ascenso se produjo por compras de fondos que se mostraron entusiasmados por los pronósticos para el metal básico, pero la tendencia se ha estancado en los últimos días.
Este factor se sumó a las estimaciones de un superávit el próximo año, que podría provocar más caídas del cobre, de acuerdo con analistas y operadores.
“El cobre podría seguir bajando el próximo año. No debería caer bajo los 4,500 dólares. El piso debería ser entre 4,500 y 5,000 dólares (por tonelada)”, dijo Sergey Raevskiy, analista de la firma SP Angel.
La clave para la demanda y los precios de cobre es China, que representa la mitad del consumo mundial del metal, estimado en cerca de 22 millones de toneladas. Las compras chinas han sido más elevadas de lo esperado en el 2016 debido a los estímulos del gobierno, aunque analistas dicen que los volúmenes podrían caer por la cautela de los inversores.Entre otros metales básicos, el aluminio subió 0.1% a 1,723 dólares por tonelada; mientras que el zinc perdió 0.5% a 2,624 dólares; el plomo bajó 0.4% a 2,187 dólares; el estaño ganó 0.05% a 20,930 dólares y el níquel cedió 0.3% a 10,890 dólares por tonelada.
