En el marco de una de las más importantes transacciones corporativas de los últimos tiempos, con un escenario donde los metales preciosos no tienen un rumbo fijo, la sudafricana Sibanye Gold anunció el acuerdo para adquirir el 100% del capital de Stillwater Mining por US$2.200.000 organización que en Argentina desarrolla el proyecto Altar – Río Cenicero (oro y cobre), en el suroeste de la provincia de San Juan.
Sibanye Gold está lista para convertirse en el tercer mayor productor mundial de paladio, así, con tres adquisiciones de tamaño considerable en los últimos 15 meses.
Para conocer un poco más al futuro dueño del emprendimiento situado en Calingasta, es importante señalar que en poco más de un año Sibanye se transformó en el principal productor aurífero de Sudáfrica y uno de los miembros del Top 10 a escala global. Asimismo, es el quinto productor mundial de metales del grupo del platino (PGMs)
El crecimiento ha sido en base a fusiones y adquisiciones: creada en 2013 a través de la escisión de tres viejas operaciones auríferas sudafricanas de Gold Fields Ltd., el año pasado sumó una operación de platino en Rustenburg (Sudáfrica) que pertenecía a Anglo Platinum (del holding Anglo American) luego de pagar US$288 millones en efectivo. Su presencia en el platino se reforzó con la compra de minas de platino en Sudáfrica y Zimbabue que pertenecían a la australiana Aquarius Platinum Ltd. por US$295 millones. Han retornado a la rentabilidad de la mano de un buen management, incluyendo mayor eficientización de procesos y viento a favor en la cotización de los metales, especialmente los PGMs.
Estas dos operaciones, más la compra de Stillwater convertirían al mayor productor aurífero de Sudáfrica en el cuarto productor mundial de PGMs.
Aunque lejos de la ola de fusiones y adquisiciones de la década pasada, la oferta de Sibanye por Stillwater podría ser estar trazando un nuevo camino en las finanzas corporativas de la industria minera.
En una entrevista, el presidente de Sibanye, Neal Froneman dijo que no tiene experiencia previa de operación en los EE.UU. "Es una jurisdicción me gusta bastante", dijo. "Cuando Trump se convirtió en presidente, no nos hizo ir rápido o más lento, pero por casualidad, él es probablemente más amigable con la minería y ve la necesidad de ella."
El Froneman también dijo que no tiene planes de entrar y ejecutar el negocio con un nuevo equipo de Sudáfrica conjunto. "Es un negocio como de costumbre para nosotros", dijo Mick McMullen, presidente ejecutivo de Stillwater.
Stillwater es una adquisición atractiva, ya que genera dinero en efectivo, con instalaciones de procesamiento y mayor reciclador catalizador de autos del mundo, una operación que debe dar Sibanye visión estratégica en el mercado.
Ese negocio de reciclaje "nos da una base de flujo de caja muy estable y una voz más grande en el mercado", dijo McMullen. La producción de metales del grupo del platino de reciclaje de Stillwater supera la salida actualmente de dos minas de la compañía.
Sibanye cree que la transacción mejorará ganancias por acción, y el Sr. froneman dijo el viernes que la compañía planea recaudar nueva deuda y capital a través de una emisión de derechos en algún momento del próximo año de al menos $ 750 millones.
En el caso de Stillwater Mining, las principales operaciones se localizan en Montana (EE.UU.), donde la mecanización es la característica principal: no solo se incluyen minas en producción y otros proyectos en desarrollo avanzado, sino un complejo de reciclado de paladio que es líder en la industria.
En octubre de 2011 Stillwater Mining Company adquirió Peregrine Metals Ltd. y su principal activo, la propiedad de exploración de minerales de cobre y oro Altar situado en la provincia de San Juan Argentina. Altar se encuentra en las montañas de los Andes de Argentina, a unos 10 kilómetros de la frontera Argentina-Chile, y unos 180 kilómetros al oeste de la ciudad de San Juan.
El sistema mineralizado Altar se desarrolla en el contacto discordante del Pérmico-Triásico Choiyoi Grupo sótano y rocas volcánicas del Terciario. La propiedad mineral contiene cobre de estilo pórfido y en menos medida menor oro y molibdeno mineralización, depositado en un entorno que cambia de la sección basal de un lithocap epitermal de alta sulfuración a un entorno de pórfido de cobre.
Stockwork y mineralización de cobre diseminada se asocia con la sericitización y las fases de alteración potásica, y que está alojado en una variedad de tipos de roca, incluyendo pórfido, andesita y andesítica volcánica de brechas hidrotermales.
Altar es principalmente un depósito de pórfidos de cobre y oro con potencial para los objetivos del sistema de oro periféricas discretas. El depósito de minerales Altar actualmente exhibe la mineralización abierta en la mayoría de las direcciones.
Tras la compra de Altar en el año 2011, se avanzó aún más el proyecto en 2012 y 2013 mediante la perforación de 38,379 metros y la generación de un informe técnico que resume los resultados de perforación de 97,981 metros acumulados hasta el 2013. 2014/2015 programa de exploración de la Compañía, incluido prospección, mapeo de la superficie, la superficie estudios geofísicos y la recopilación de datos ambientales de referencia.
Los objetivos para la temporada 2016 de exploración incluyeron un programa limitado de exploración de perforación de diamante para poner a prueba la prospección y anomalías geofísicas generados durante las temporadas 2014/2015 de campo, además de la continuación de mapeo de la superficie y la recopilación de datos ambientales de referencia.
Por cuanto a Altar – Río Cenicero, donde se cuantificó un importante recurso (medidos e indicados por 14.511 millones de libras de cobre con 0,332% Cu; 5,234 Moz de oro con 0,079 g/t Au y 62,786 Moz de plata con 0,95 g/t Ag, así como recursos inferidos por 3.420 millones de libras de cobre con 0,283% Cu; 1,087 Moz de oro con 0,061 g/t Au y 15,703 Moz de plata con 0,88 g/t Ag), es temprano aventurar su destino en el corto plazo, pero se trata de un activo de clase mundial en un distrito cuprífero de relevancia con proyectos cercanos como Pachón y Los Azules.
Seguramente Sibanye Gold buscará diferentes opciones para poner en valor Altar – Río Cenicero, uno de los proyectos más importantes de Argentina en cuanto a cantidad y calidad del recurso, potencial producción e inversión asociada.
