El Gobierno anunció la capitalización de Codelco por 975 millones de dólares este año.
El ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, junto a los titulares de Defensa, José Antonio Gómez, y de Minería, Aurora Williams, detalló que 500 millones de dólares son como aporte directo para inversión y 475 millones de dólares serán devueltos de la Ley Reservada del Cobre.
En este contexto, el titular de Hacienda anunció un proyecto de ley para mitigar los efectos en Codelco producto de la Ley Reservada del Cobre, que entrega el 10 por ciento de las ventas de la minera a las Fuerzas Armadas, para los años 2016 y 2017.
"Codelco ha tenido que endeudarse para poder pagar hacia el Estado lo que implica esta ley y ha debido endeudarse más de lo planeado", dijo Valdés.
Aseveró que "la Ley Reservada en sí es importante, compleja, requiere discusión, pero requiere una discusión que va a tomar tiempo. Codelco, sin embargo, no puede esperar. Requiere soluciones rápidas y lo que estamos haciendo con esto es desvincular, al menos por dos años, este tema".
Cabe recordar que la estatal, al entregar la semana pasada los resultados financieros de la institución, registró excedentes por 79 millones de dólares en el tercer trimestre de 2016 y, pese a este avance, las pérdidas llegaron a 18 millones de dólares, manteniéndose la empresa en números rojos.
En los primeros nueve meses del año, Codelco entregó al Estado 733 millones de dólares. De esa cifra, 707 millones correspondieron a la Ley Reservada del Cobre.
El primer día de diciembre, varios meses después de la solicitud que le hiciera llegar Codelco, el gobierno decidió capitalizar a la minera estatal para el ejercicio 2016. Y lo hizo dando dos señales que fueron muy celebradas en la empresa: primero, anunciando la entrega de recursos mayores a los solicitados inicialmente -se pidieron US$ 800 millones y recibirá US$ 975 millones- y, además, parte importante provendrá de los fondos de la Ley Reservada del Cobre.
Así, se da respuesta a dos inquietudes, pues no sólo alivia la estrecha situación financiera -que ha visto caer su caja en 67% sólo en lo que va del año-, sino que, además, atiende a la “pesada mochila”, como denominó el presidente ejecutivo de la estatal, Nelson Pizarro, a la Ley Reservada del Cobre. Todo esto, en medio del término del “boom” del cobre en los mercados internacionales, que ha generado que la minera en forma inédita anote excedentes negativos en lo que va del año, pues los costos no han bajado a la misma velocidad que lo ha hecho el precio.
Todo, en medio de un cambio en las prioridades de la estatal. Mientras en 2014, cuando se aprobó la ley que autorizaba al Fisco a efectuar aportes financieros por hasta US$ 4.000 millones, el foco era financiar los proyectos estructurales, hoy es mantener la caja y asegurarse de contar con capital de trabajo sin recurrir mayormente a endeudamiento.
De hecho, la cartera de proyectos estructurales ha sido revisada a la baja y la mayor parte de las iniciativas fueron postergadas, ralentizadas o reformuladas. Este es el caso de Andina 244, que finalmente fue desechado por la administración para pasar a un proyecto más barato y, además, que se materializará varios años después de lo programado originalmente.
Prueba de esa estrechez es el hecho de que este año, por primera vez en la historia, Codelco ha debido recurrir a endeudamiento para cumplir con la Ley Reservada del Cobre, que a septiembre ha implicado desembolsos por US$ 707 millones, mientras que los excedentes son negativos en US$ 18 millones.
Así, el ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, detalló que los US$ 975 millones anunciados provendrán de dos fuentes: US$ 500 millones de inyección directa y otros US$ 475 millones provenientes de las cuentas de la Ley Reservada, mediante una transferencia hacia el Tesoro Público. Este aporte busca que Codelco no tenga que endeudarse para cumplir con la ley, por lo que lo que se hará es devolver parte de esos recursos para evitar que ello ocurra. Lo mismo se hará en 2017. Esto, de forma transitoria, pensando en una recuperación del precio del cobre -y de la rentabilidad de la corporación- hacia el futuro y atendiendo a la urgencia actual.
“Dada la caída del precio del cobre que hemos tenido el último año y medio, la empresa prácticamente no ha generado excedentes. Eso significa que, dado lo que implica la Ley Reservada del Cobre, Codelco ha tenido que endeudarse”, señaló Valdés, dando cuenta de la preocupación que ha generado este tema en el Ejecutivo.
Para que el traspaso desde las cuentas de las FF.AA. se concrete -y eventualmente se repita el año que viene-, Hacienda tramitará un proyecto de ley que “permita mitigar los efectos que ha tenido que sostener Codelco”. El envío de la iniciativa se materializará en el mes de diciembre y allí, además, se incorporarán otros puntos: una ampliación de la Ley de Capitalización en un año, hasta febrero de 2019 (es decir, más allá de la actual administración) y una variación en el pago de las obligaciones derivadas de la Ley Reservada, pasando de un esquema en que los traspasos se hacen cada vez que haya una venta a otro que considera un pago único a fin de cada año.
Valdés también adelantó una discusión mayor sobre cambios a la Ley Reservada. “Chile merece una discusión más pausada respecto de la ley y respecto de Codelco. Pero la discusión requiere tiempo, una mirada de largo plazo. Queremos darle tiempo a Chile para que haga esa discusión, pero no podemos dar ese tiempo”, señaló justificando la urgencia.
Este último punto es clave para la minera, pues el hecho de tener transferir fondos en forma constante rigidiza el manejo de caja y eleva los costos financieros asociados a los requerimientos de liquidez para cumplir con esta obligación. Justamente, el presidente del directorio de Codelco, Oscar Landerretche, propuso en junio de este año al Congreso modificar este punto y pasar a un mecanismo que implique un pago único a fin de año.
Landerretche, junto con el presidente ejecutivo de la corporación, Nelson Pizarro, visitaron el Ministerio de Hacienda para agradecer personalmente la decisión al ministro Valdés, destacando que esto se produce en medio de una situación de estrechez fiscal.
“Durante bastante tiempo hemos estado discutiendo cómo Codelco enfrenta un escenario de desafíos en términos de inversiones muy importantes y en términos de los mecanismos de su financiamiento, y nosotros queremos valorar el enorme esfuerzo que se está haciendo en una época, además, en que sabemos que no es fácil, en que las arcas fiscales tienen restricciones importantes”, dijo Landerretche.
El ministro de Defensa, Juan Antonio Gómez, aseguró que el aporte que se realizará “no afecta las capacidades de mantención bélica de Chile”.
Hasta el Ministerio de Hacienda llegaron las autoridades de Codelco, el presidente del directorio Óscar Landerretche y el presidente ejecutivo Nelson Pizarro, quienes valoraron la señal dada desde La Moneda pues se trata de más dinero que el solicitado.
Landerretche aseveró que "el Gobierno nos ha dado una señal de capitalización que era superior a la que estaba siendo contemplada y la que habíamos formalmente solicitado. O sea, yo diría que no se le puede pedir a un Gobierno o a una administración solucionar entero un problema que se creó por varias décadas".
"Personalmente estimo que es altamente probable que terminemos en números azules", indicó Pizarro.
Consultado por la frase que hizo hace unos meses, de que "no hay ni un puto peso", el presidente ejecutivo de Codelco indicó que "hay algo más".
Respecto que la estatal deje de entregar recursos a las Fuerzas Armadas pueda generar algún tipo de efecto, el ministro de Defensa, José Antonio Gómez, descartó efectos adversos para el potencial bélico de nuestro país.
El secretario de Estado dijo que "este aporte que se va a hacer desde la Ley Reservada no afecta las capacidades de la mantención bélica de Chile. Nosotros tenemos un mandato, una obligación de mantener la soberanía, fronteras, la paz en nuestro país, por lo tanto, es importante que los recursos que hoy existen los podamos utilizar en ese desarrollo".
"Pero en esta conversación y en este análisis y en este mandato que nos ha dado la Presidenta sin duda el colaborar, el participar en este proceso no nos va a afectar en ese proceso de mantención de nuestro potencial bélico", sentenció.
El presidente del directorio de Codelco, Oscar Landerretche, destacó la decisión del gobierno de capitalizar a la compañía con US$975 millones este año, y enviar un proyecto de ley para mitigar el efecto en las finanzas de la minera producto del traspaso de fondos a la que está obligada por la Ley Reservada del Cobre, para los años 2016 y 2017.
“La señal de capitalización que se ha dado, superior a la que estaba contemplada en la Ley de Capitalización anterior y la promesa de presentar un proyecto de ley o un esquema, que permita subsanar las mayores dificultades que genera la Ley Reservada del Cobre son una señal extremadamente potente”, dijo Landerretche.
“Ya si se quiere hacer otro tipo de reforma uno puede tener una opinión, pero excede el ámbito de la Corporación”, añadió haciendo referencia al debate sobre una eventual derogación de la Ley Reservada del Cobre.
Asimismo destacó que el aporte parte este año, junto con ser mayor a los US$800 millones contemplados en la Ley de Capitalización vigente, también supera los US$800 millones que había solicitado la minera estatal.
En tanto, el presidente ejecutivo de la minera, Nelson Pizarro, destacó que “estos recursos nos permiten seguir la dinámica y el ordenamiento que hemos hecho en la materialización de nuestros proyectos. Con esto vamos a avanzar de acuerdo a nuestros planes y el próximo año se verá una vez más en qué condiciones nos encontramos”.
Debido a que Codelco acumula pérdidas por US$18 millones en los primeros nueve meses del año, ha tenido que recurrir al endeudamiento para poder cumplir con la Ley Reservada. Consultado por los planes de endeudamiento para el 2017, Landerretche dijo que no comentaba respecto de esos temas.
El proyecto anunciado hoy por el gobierno busca mitigar la diferencia entre los excedentes de Codelco y los traspasos por Ley Reservada del Cobre y contempla un aporte máximo de US$475 millones anuales.
De este modo el aporte para Codelco este año se dividirá en US$500 millones por Ley de Capitalización y US$475 millones por la nueva iniciativa para mitigar el efecto de la Ley Reservada del Cobre.
La iniciativa además busca extender por un año Ley de Capitalización de Codelco, que inicialmente contemplaba un aporte de hasta US$$3.000 millones para el periodo 2014-2018 y ahora regiría hasta febrero de 2019, y propone un cambio en la forma en que Codelco realiza sus traspasos a las Fuerzas Armadas, los que actualmente se hacen por cada venta y ahora serían una vez al año.
El lunes se dio a conocer que, por primera vez en su historia, Codelco debió recurrir a deuda para pagar los aportes que debe entregar a las Fuerzas Armadas por concepto de Ley Reservada. A septiembre de este año, los pagos por esta normativa suman US$707 millones.
