La cartera de proyectos de la división Chuquicamata presenta un 89% de cumplimento, cifra significativamente superior a los niveles registrados en los años 2014 y 2015, detalló la administración, que desarrolla iniciativas claves en la fundición, concentradora, planta de escoria, y alista el desarrollo del proyecto ripios de la gerencia de Extracción y Lixiviación (GEL).
En la fundición se está haciendo un esfuerzo para preparar los procesos para el cumplimiento del Decreto Supremo 28, que restringe las emisiones de arsénico y SO2 (dióxido de azufre). Es por eso que la minera tendrá que detener el 2018 el Convertidor Teniente N°2 y asegurar su capacidad de fusión con el repotenciamiento del Horno Flash. “No hay otro camino”, aseguraron.
La cuprera destaco también el proyecto de mejoramiento de reposición de la planta de escoria, “lo que permite procesar internamente este material producido por la fundición, recuperando cerca del 88% del cobre contenido. Este proyecto entró en operación en mayo de 2016 y hoy se ha transformado en un aporte significativo de cobre fino”, detalló la división de Codelco.
En la concentradora, en tanto, se trabaja para poner en marcha el quinto molino. Con lo que podrán asegurar una cantidad de tratamiento de 170 mil toneladas por día promedio. El que esperan poner en marcha en diciembre de este año. A éstos se suman otros proyectos clave, como el reemplazo de las Celdas de Flotación Primaria Planta A0 y de los Molinos de Repaso Concentrado que están en línea con lo programado.
Sobre el avance del proyecto “Lixiviación de Ripios y Recursos Artificiales” de la (GEL), en Codelco especificaron que si bien tienen aprobado el plan de operación para el 2017, el proyecto se encuentra en las etapas finales de aprobación. Este avance, recalcaron en la estatal, también trae consigo “una gran responsabilidad”, puesto que la ejecución del proyecto considera promesas de reducción de costos y aumentos de productividad.
“La GEL debe continuar mejorando su gestión como imperativo para ejecutar este proyecto. De lo contrario sencillamente se pone en riesgo la continuidad de este negocio”, advirtieron en la minera sobre la iniciativa que extendería nueve años su vida útil.
El gerente general de la división Chuquicamata de Codelco, Sergio Parada, analizó el actual momento de la operación y de sus principales áreas de trabajo, en las que aseguró hay unidades que hoy no son un buen negocio para la cuprera estatal y la pone en “riesgo”, como es el caso de la Fundición y la Refinería.
“Chuquicamata ha perdido competitividad a lo largo del tiempo. Con los costos actuales hay unidades de negocio que no son rentables, lo que de no cambiar, pone en riesgo la viabilidad de la operación subterráneas en el largo plazo”, aseguró el ejecutivo de la segunda mina más antigua de la Corporación.
Parada especificó que “si hacemos una revisión por proceso en Chuquicamata, la Fundición es la más cara de la industria mundial y la Refinería tiene costos tres veces más altos que la refinería más competitiva de la industria”.
“Es por ello, añadió el timonel de la división, que estamos trabajando al interior de las áreas para buscar, en conjunto con los trabajadores y la dirigencia sindical, opciones técnicas que nos permitan hacerlas rentables en el corto plazo, adaptarlas a la realidad del mercado y a las exigencias de competitividad que poseen estos negocios”.
En este sentido, Parada dijo que la Refinería tiene que llegar a costos menores a los 7,5 centavos la libra (c/lb) y la Fundición debe mejorar su desempeño para igualar los estándares de la industria. Por su parte, la Concentradora ha avanzado en la estabilización de su operación y presenta costos en línea con el promedio de la industria.
“Sin embargo, existen grandes oportunidades de mejorar los estándares a través de la contabilidad de los procesos. Hemos observado avances notables con el modelo de gestión C+ (Lean) que se ha comenzado a implementar en esta área”, aseguró.
La división es la segunda más antigua de Codelco, después de El Teniente, pero por sobre todo la más cara. “Tiene un problema de gestión gigante”, recalca. Asegura que la operación generó en 2015 unos US$ 27 millones de excedentes, lo que sería “posiblemente la cifra más baja de la historia”.
Pero no es todo: la productividad es 28% más baja que el promedio de Codelco, y el costo de los trabajadores antiguos es de US$ 119 mil al año (cerca de $6,4 millones mensuales), mientras que los nuevos ganan unos US$ 90 mil al año, y los denominan “los precarios”. Sin embargo, a estos últimos también los han contratado con “muchos beneficios adicionales que no estaban pensados y hay una presión tremenda para igualarlos a los (trabajadores) antiguos”.
Entre los beneficios que tienen los empleados de Chuquicamata está el pago de la luz, agua, gas, un bono de $1 millón anual para supermercado y tiendas, derecho habitacional de más de $200 mil, camping gratis, becas de estudios para los hijos, y planes de salud que ascienden a 20 o 22 UF por persona al mes.
“Chuquicamata no puede ser tratada de forma especial, sino que igual que a todas las otras divisiones”, argumenta Lagos, quien agrega que la fuerza laboral debe ser gestionada igual que en las demás, pero eso hasta ahora no ha sido posible. “La administración ha mantenido silencio sobre muchas de estas cosas durante mucho tiempo, pero ahora es importante que los chilenos se enteren, porque este negocio no da para más”, dice.
