A contramano de lo que se esperaba, antes que ir ganando confianza a medida que avanza el gobierno de Mauricio Macri, los empresarios están reculando. Según un sondeo de la consultora BDO, la cantidad de ejecutivos que cree que la Argentina es atractiva para invertir bajó de 88 a 67% entre lo que pensaban en enero para el primer semestre y lo que vislumbraron en octubre pasado para la segunda mitad del año.
Además, los empresarios ya no consideran el contexto económico local como el atributo más importante a la hora de hacer proyectos: bajó de 50,8 a 40,4%. También cayó de 21,5 a 10,1% la variable de servicios y costos competitivos como impulsora de inversiones. En cambio, los empresarios apuestan a las políticas de promoción e incentivos por actividad, que subieron de 7,7 a 17,6%, y al marco jurídico, que pasaron de 3,5% en enero a 8,5% en octubre.
"No es que ahora haya un clima más pesimista. Creo que a principio de año había demasiado optimismo que luego fue contrastado con la realidad de lo que implica invertir en la Argentina", admite Claudio Doller, socio a cargo del área internacional de BDO. "Empresas que quieren hacer proyectos tienen que lidiar con permisos de obra que no salen, tiempos que se estiran para inscribir sociedades", agregó.
Gran Buenos Aires continua siendo la zona más conveniente para invertir, con un aumento de 20,4 a 23,4%, mientras que la Ciudad de Buenos Aires cayó en desgracia al pasar del 20 al 12,8% de las preferencias de los empresarios. La Patagonia es la zona que se volvió más atractiva, con un alza en intención de inversiones que pasó de 7,7% en enero a 17% en octubre.
El salto en las preferencias por la Patagonia se condice con el auge de energía y recursos renovables, que se volvió el rubro estrella. Pasó del segundo al primer lugar, con una suba del 38,5 al 60,6% de las respuestas de los encuestados. Le sigue agronegocios, aunque tuvo una baja de 69,2 a 52,1%. Y luego tecnología, medios y telecomunicaciones (34%), turismo y hotelería (25,5%), alimentos y bebidas (25%) y transporte y logística (22.9%), entre otras industrias que atraen más la atención de los 362 ejecutivos que participaron del sondeo.
En cuanto al valor estimado de inversión prevista, así como bajó el entusiasmo de los empresarios, también hay dudas sobre los montos, a tal punto que el 44,07% de los ejecutivos consultados aún no saben o no contestan cuánto invertirían sus organizaciones en lo que queda de 2016, mientras que 18,6% invertirá más de $ 20 millones (1,7 puntos más de lo que respondieron en enero).
"No fue un año fácil. Los números fueron complicados. Muchas empresas tuvieron caídas en las ventas. Para los directores financieros que reportan al exterior el primer trimestre no fue tan malo pero el segundo y el tercero fueron más complicados y eso hace que las inversiones se analicen con más detenimiento", indicó Doller. Sin embargo, cree que el año que viene será de crecimiento.
Antes de presidir La Caixa, el ya fallecido Ricard Fornesa fue presidente durante muchos años de Aguas de Barcelona. El mayor sapo que se tuvo que tragar Fornesa durante su mandato en Agbar fue la salida de Aguas Argentinas, cuando su socio francés, Suez, impuso el criterio de dejar el país y asumir cuantiosas pérdidas ante la negativa de la Administración local a actualizar las tarifas del agua. Ahora, 10 años después, Suez está negociando en secreto volver al país andino y tomar una participación significativa de Aguas Argentinas, según han confirmado fuentes financieras conocedoras de las conversaciones.
Fuentes diplomáticas han detallado que el presidente argentino, Mauricio Macri, se reunió con su homólogo francés, François Hollande, en el Elíseo de París el pasado mes de julio y le solicitó un acuerdo para no tener que hacer frente a una sentencia desfavorable del tribunal arbitral del CIADI, que obligaría al Gobierno argentino a pagar a la multinacional gala cerca de 600 millones de dólares.
El pacto que están barajando ambas partes, y que se encuentra pendiente de algunos flecos de negociación, es que Suez vuelva a entrar en el capital de Aguas Argentinas, con lo que se regresaría a la situación de partida de hace una década. Macri pretende así reducir el impacto negativo del fallo en las arcas de la Casa Rosada, y también apostar por que vuelva la inversión internacional al país latinoamericano, muy perjudicada tras el periodo de gobierno de los Kirchner.
Hollande y Macri ya se habían reunido antes. Lo hicieron este mismo año, cuando Hollande visitó Argentina el pasado mes de febrero. El Gobierno francés está muy interesado en reforzar la presencia de las multinacionales galas en el panorama internacional, y eso también pasa por Argentina, donde se desea aprovechar el giro de Macri para ocupar el espacio dejado, por ejemplo, por empresas españolas.
En 2005, el CIADI ya falló en contra de Argentina, para que pagase 405 millones a Suez. El entonces ministro de Economía, el kirchnerista Alex Kicillof, optó por recurrir la decisión arbitral, que ahora se espera en breve y con una cuantía más gravosa para el Gobierno argentino. Por eso, el equipo de Macri apuesta por un regreso de Suez y una mejora de las relaciones internacionales con Francia.
Las negociaciones todavía están abiertas, y el peso de la diplomacia en las mismas resulta más determinante que el de los intereses económicos, lo cuales, sin embargo, también juegan su rol.
Los flecos pendientes de la negociación entre ambos países son dos: la quita que asumirá Suez en la deuda que determine el CIADI y el porcentaje que tomará la multinacional francesa en el capital de Aguas Argentinas.
Así, por ejemplo, Argentina quiere una quita del 50%, lo cual parece excesivo a la empresa que preside Gérard Mestrallet. El grupo francés está defendiendo en la discretas negociaciones que se mantienen que la rebaja suponga solo el 25% del pago pendiente.
El otro aspecto es con qué porcentaje vuelve a entrar Suez en Aguas Argentinas. Los franceses están exigiendo más del 51% para retomar el control de la empresa, mientras que la parte argentina preferiría una participación inferior. En cualquier caso, ambos aspectos están relacionados: cuanto mayor sea la quita, mayor será el porcentaje que Suez tome en la empresa que gestiona el servicio de agua en Buenos Aires, una de las mayores ciudades de América Latina.
Suez es una de las mayores multinacionales de servicios del mundo. Capitaliza en bolsa más de 8.000 millones de euros y factura más de 15.100 millones anuales, el 66% fuera de Francia, con presencia en muchos países, entre ellos Chile, donde, como en su día en Argentina, entró de manos de Aguas de Barcelona.
Aguas de Barcelona llegó a Aguas Argentinas a principios de los noventa, con el desembarco de lo que se llamó la 'armada española' en América Latina. En el fondo, era un operación de influencia política. En 2006, Suez, la matriz de Aguas de Barcelona, optó por retirarse del país. Y ahora se volverá de nuevo a Argentina también por razones políticas, en este caso de Francia. Si hay algo más allá de la muerte, Ricard Fornesa debe estar riéndose mucho con todo esto.
