El convenio implicará una inversión de hasta US$600 millones para incrementar la oferta de productos de litio para el mercado mundial de baterías.
En el Consejo de Corfo – presidido por el ministro de Economía, Luis Felipe Céspedes, y con la participación del representante del sector privado de la Presidenta de la República y de los Ministerios de Relaciones Exteriores, Agricultura y Hacienda- llevado a cabo durante la tarde de ayer, se aprobó por unanimidad el texto del acuerdo entre la corporación y Rockwood (RLL).
El convenio, implicará una inversión de hasta US$600 millones con el objeto de incrementar la oferta de productos del mineral para el mercado mundial de baterías de litio debido al desarrollo de la electro-movilidad. Con esto, se generarán más recursos para el Estado y para invertir en I&D que superan los US$100 millones al año a partir de la próxima década, señaló la Corfo.
Además, a partir del año 2017 y durante toda la vigencia del acuerdo, Rockwood aportará anualmente a una o más entidades de investigación y desarrollo tecnológico sin fines de lucro hasta US$12 millones anuales para desarrollar tecnología que se centre en el uso y/o aplicación de energía solar, minería no metálica y metálica y estudios e investigación aplicada.
El ministro de Economía, Luis Felipe Céspedes, señaló que “en el ámbito de la minería de litio mundial este es un convenio muy favorable para el Estado, la región, que instalará capacidades de I&D únicas a nivel latinoamericano y sus comunidades aledañas. Establece un nuevo estándar de alianza público-privado que esperamos sirva de ejemplo para los proyectos que se desarrollen en la minería del litio a futuro. Esta alianza nos posicionará como país líder en el desarrollo del litio y con normas convenientes para el Estado”.
En tanto, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran, sostuvo que “con este acuerdo se espera impulsar una agenda de innovación para aprovechar la singularidad global del norte de Chile. El desierto de Atacama, posee la mejor radiación solar del mundo, un 30% más que la del desierto de Sahara, es el mayor distrito minero de cobre del planeta, posee la mejor oferta de litio y de sales que almacenan energía del mundo. El poder contar con recursos para innovar y aprovechar esta singularidad nos permite plantear un desarrollo sustentable minero industrial para el norte de nuestro país, posicionándonos como líder mundial en minería inteligente, baja en emisiones de CO2 en el norte de Chile. Asimismo, nos permitirá insertarnos en el desarrollo de productos de mayor valor agregado para el litio”, profundizó.
Respecto a la producción, Corfo y Rockwood acordaron precios preferentes de litio para productores de hasta un 25% de su producción. Esto significa que, Rockwood ofrecerá sus productos de litio al precio más bajo de paridad de mercado de exportación (FOB Puerto Chileno) de los últimos seis meses a los productores especializados de productos de valor agregado incluyendo, entre otros, la producción de cátodos de litio, componentes de baterías de litio, litio metálico solar y sales de litio, que desarrollen sus labores de producción en Chile.
En la misma sesión del Consejo, se aprobó además un segundo acuerdo que consiste en la realización de un Estudio de Reservas del litio contenido en las Pertenencias Mineras OMA ubicadas en el Salar de Atacama.
“Estos estudios estaban pendientes desde hace años y permitirán planificar el desarrollo futuro de la producción del salar y su entorno, entregando antecedentes valiosos para evaluar futuras autorizaciones en la cuenca que maximicen el valor para la sociedad chilena y que además cautelen la sustentabilidad ambiental. Esperamos que estos estudios sean realizados por el nuevo comité Corfo de minería no metálica, que preside el Ministerio de Minería” explicó Bitran.
Se prevé que el país duplicará la producción de litio en cinco años.. El acuerdo contempla un esquema de valor compartido con las comunidades de pueblos atacameños que están en el área de influencia del salar. Se establece un aporte de 3% de las ventas para el desarrollo de las comunidades y un 0,5% de la venta para Investigación y Desarrollo. Se estipula también la obligación de velar por los mejores estándares de gobernanza para la gestión de estos recursos por las comunidades.
Tratándose de un acuerdo modificado del presentado originalmente a la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), la empresa Rockwood deberá realizar una nueva solicitud de autorización de cuota, tomando como antecedente el acuerdo definitivo entre Corfo y Rockwood.
El pacto viene a reemplazar al realizado con anterioridad entre las partes, y que fue aprobado a fines de octubre pasado por Cchen. El cambio obedece a que la versión previa contaba con claúsulas que ponían en jaque su viabilidad.
“Dado que la Comisión de Energía Nuclear ya había dado su autorización al acuerdo original, Rockwood Lithium solicitó a la Cchen la revocación de esta autorización, con el propósito de poder negociar estos nuevos puntos con Corfo y así presentar una solicitud nueva cuando las modificaciones del acuerdo fueran definitivas”, señaló Rockwood, que agregó que la semana pasada Corfo solicitó a la empresa la renegociación de algunos puntos del acuerdo entre ambos.
Entre otros aspectos, el nuevo convenio considera la realización de un estudio de reservas de litio contenido en las pertenencias mineras.
“Estos estudios estaban pendientes desde hace años y permitirán planificar el desarrollo futuro de la producción del salar y su entorno, entregando antecedentes valiosos para evaluar futuras autorizaciones”, señaló Eduardo Bitran, vicepresidente ejecutivo de Corfo.
En el anterior contrato, la Cchen pedía a Rockwood que, al menos un año antes del agotamiento de litio autorizado, la empresa debía presentar nuevos estudios correspondientes a reservas de litio, entre otros aspectos, los que debían ser visados por la Cchen. Cercanos a la operación señalaron que este fue uno de los puntos que hacía inviable el anterior convenio.
Respecto de la cuota de extracción, esta se mantendrá sin modificaciones, permitiendo la explotación de una cuota adicional de 34.776 toneladas de litio metálico, lo que debe someterse a las autorizaciones respectivas de los organismos correspondientes.
Este acuerdo, implica una inversión de hasta US$ 600 millones. “Con esto, se generarán más recursos para el Estado y para invertir en I&D que superan los US$ 100 millones al año a partir de la próxima década, que reforzarán la inversión en innovación y en diversificar nuestra matriz productiva que está realizando el gobierno”, señalaron desde Corfo.
