DANIEL BOSQUE
Manantial Espejo, la mina a cielo abierto y subterránea de oro y plata de Minera Triton (Pan American Silver) en la provincia de argentina de Santa Cruz, se encamina al fin de su vida útil. La compañía presentó a las autoridades provinciales su Plan de Cierre en el que priorizó el aspecto socioambiental, explicaron los directivos a Mining Press.
La quita de las retenciones y otras medidas económicas del actual gobierno, alargaron por dos años la vida de la mina. Manantial Espejo tenía proyectado su cese de operaciones en 1T 2016 y el nuevo marco extendió sus faenas hasta el 1T 2018. Triton reconoce que el nuevo marco tuvo un impacto muy fuerte en su caja y capacidad de pago, así como en sus presupuestos operativos.
-¿Cuanto tiempo llevará el cierre de Manantial Espejo?
"Nuestro plan de cierre llevará dos años, paso por paso. Ya hemos presentado un documento de propuesta a la Secretaría de Minería de Santa Cruz y al municipio de Gobernador Gregores, sobre los aspectos medioambiental, operativo y el eje social. No hemos tenido ninguna observación hasta el momento y estamos teniendo un diálogo bastante fluido sobre los avances", explica Gabriela Maceira, jefe de Responsabilidad Social de la minera.
"Previo a la presentación documento explicamos las autoridades medio ambientales, todos los temas sociales, en reuniones con profesionales de distintas interdisplicinas. Con esto se constituyó un expediente que forma parte del Informe de Impacto Ambiental que que está en instancias administrativas. Pero aquellas cuestiones diseñadas por el equipo ampliado de Minera Triton para los aspectos ambientales, operativos, legales, sociales e institucionales ya acordadas con la provincia se volcaron en el documento mencionados. Por otra parte, desde el punto de vista ambiental, los trabajos de cierre comenzaron hace bastante tiempo", añade la directiva.
El cierre de Manantial Espejo ha sido programado en forma progresiva en función de las fases operativas. "Esto es dinámico, sin embargo hablamos de trimestres por la posibilidad de extender las faenas. En los casi dos años que transcurrirán desde que se presentó el documento, están previstos los trabajos a realizar desde todos los aspectos" dice Alberto Carlochia, asesor de la compañía.
"En principio, el cierre de la planta de procesos está pensado para el transcurso del 1T 2018, cuando haremos el cierre comercial. Y el proceso de minado probablemente termine en el último trimestre del 2017. Esas son las fechas que se tiene hoy por hoy. La mina tiene dos áreas de explotación: subterránea y cielo abierto. Cada una tiene diferentes realidades operativas que inciden en la fecha de cierre definitivo", subraya Luis Sánchez, jefe de Negocios de Panamerican Silver en Argentina.
"Tenemos unos 100 proveedores registrados y de ellos unos 30 tienen un giro comercial permanente. En 2015, Manantial Espejo crompró en Gobernador Gregores por unos 70 millones de pesos, En su gran mayoría son empresas familiares, pequeñas y medianas. Son una mezcla entre el rubro de comercio y servicios. Hay empresas de ambos rubros. Cada una de esas empresas tiene un mínimo de cuatro empleados, una buena presencia en un municipio de 7.000 habitantes", explica Sánchez
"Empezamos por actualizar nuestra línea de base social para tener una fotografía actualizada de la comunidad y sus problemáticas. Veníamos haciéndolo desde la exploración, construcción de la mina y su explotación pero esta actualización nos da un punto de partida para nuestros planes sociales. Cuántos vecinos tiene la comunidad, nivel educacional, problemáticas, y su percepción de la minería en general y en Manantial Espejo puntualmente
El Plan de Cierre, además, prevé medidas paliativas a medida de salga de operaciones la mina. "Estamos trabajando sobre varias aristas. Por un lado, reformulando la Agencia de Desarrollo de Gregores, que integran el municipio y grupo de actores productivos, del agro y otros sectores, con la que venimos trabajando desde hace tiempo", destaca Maceira,
La agencia es multidisciplinaria y a medida que Minera Triton declina sus operaciones, el objetivo es reformular la estructura para garantizar su vigencia. La agencia fue iniciativa una iniciativa de la minera en 2008, con un objetivo de promover y financiar proyectos productivos que se hicieron realidad, explican los directivos.
"Hay un proyecto de porcinos y otro para mejorar las pasturas, También una embotelladora de agua. Y una veterinaria de servicios el agro local Hay muchos proyectos de producción y servicios en curso", apunta Sánchez.
" Además, merece destacarse la figura de un Fondo Fideicomiso para proyectos productivos, que la compañía se ha comprometido a crear en la propuesta a Santa Cruz. Será solventado por un un monto cerrado y fijo de 40.000.000 de pesos. y la idea es que ese dinero sea manejado por la Agencia de Desarrollo. Esta será una de las fuentes de financiamiento, porque también lo estamos hablando con el gobierno nacional, para que pueda aportar parte del financiamiento restante", completa.
- ¿Cuáles fueron los aportes más tangibles de la minera a la comunidad de Gregores?
- Varios. Por ejemplo en Salud hemos hecho varios aportes de equipamiento al hospital, como las salas de hemoterapia , de pediatría, luminoterapia. Estamos donando hacia fines de enero un estabilizador eléctrico de US$ 60.000 que entre otras cosas garantizará el quipamiento de rayos X. Además, hicimos eje en el nivel educativo. Venimos sosteniendo becas universitarias para alumnos de Gregores, grupos 20 a 25 jóvenes. Este programa de becas ha sido exitoso y sigue en curso. Les damos un área de trabajo que se conoce como cyber educativo para carreras on line de la Universidad Municipal de la Patagonia Austral (UMPA) que funciona en nuestras oficinas, ya que la UMPA no tiene sede en Gregores, dice Maceira.
Carlochia, por su parte, precisa que "en el tema social e institucional, Triton se propuso, además de los aspectos comunitarios y de la agencia de desarrollo mencionados, apoyar la continuidad de programas o iniciativas, sobre todo en infraestructura social. Como el proceso de adjudicación de las viviendas de Triton a sus empleados. Son 65 casas que, a través del leasing, los convertirán en propietarios", explica.
"Históricamente hemos abordado la cuestión ambiental de una manera muy responsable y eso ha llevado tranquilidad a la comunidad. El trabajo ambiental que es muy completo. Un buen ejemplo es la revegetación de las escombreras. No es algo que comenzó ahora, arrancó con la gestión inicial de la mina", remarca Sánchez.
"Por otra parte, estamos articulando acciones con la Escuela Agropecuaria N° 1 de Gobernador Gregores. La iniciativa apunta a que los alumnos participen en prácticas, sobre todo en hidrosiembra, como complemento de sus estudios teóricos, a través de la transferencia de conocimientos de nuestros profesionales" dice Maceira.
"El open pit de la mina, tras el cese de operaciones y el fin del bombeo del agua se terminará inundando. En un proceso de cinco años, donde estuvo la mina, habrá una laguna. "En todo ese tiempo habrá un monitoreo de nuestra compañía, los que se prolongarán hacia 2023-2025", agrega Carlochia.
"Después del cierre comercial, habrá un proceso de comisionamiento y si no hubiera otra alternativa, se desmantelarán la planta y los edificios auxiliares. Eso lleva un tiempo adicional estipulado en las fechas y términos presentados. Y a partir del último cierre, del decomisionamiento total de las facilidades del proyecto, hasta el 2025 se realizan tareas de monitoreo global de todo el proyecto por cualquier necesidad ulterior", precisa.
- ¿Cuál es el marco legal para este cierre de mina?
"Eso es muy interesante. Nuestro asesor Carlos Saravia Frías trabajó en el aspecto legal. En la Argentina, el cierre de minas está reglado por el Código de Minería más lo pre precisa la Ley 24.585, de Protección Ambiental para la Actividad Minera. Estos fueron los ejes de trabajo de nuestro cierre. Además de la legislación comparada con Chile y de Perú, que sumadas a las premisas legales de Argentina, nos dieron combo muy interesante de pautas que hemos plasmado en nuestro documento", dice Carlochia
"El propósito de este Plan de Cierre es trabajar codo a codo con los gobiernos municipal, provincial y nacional, con los stakeholders de la provincia, con el sindicato minero. En una mesa grande en la que la minera es sólo un actor más", concluye Maceira.
La mina está a 60 kilómetros de Gobernador Gregores, por camino de ripio. El asfalto llega a Gregores por la Ruta 3 pero desde la ruta 40 aún le falta un tramo de pavimento, en la llegada a Calafate. En el 2008, no había pavimento en la 40 ni en la 3.
Hacia el fin de su existencia, Manantial Espejo muestra un promedio de 200 gr /ton de plata y 2 gr/ton de oro. En 2015 la mina procesó 774.900 ton de mineral, con recuperaciones metalúrgicas de 91.6% para la plata, 94.9% para el oro. Produjo 3.600.000 oz de plata y 77.300 oz de oro. En plata produjo - 4% que en 2014 debido a menores volúmenes debido a una huelga de dos semanas. En oro registró un aumento significativo de ley por el plan de mina de la zona mineralizada en el tajo María.
En 2015, los costos de Manantial Espejo bajaron 28% versus 2014 debido a una mejora sustancial en la productividad: menores costos operativos por tonelada. El aumento del 10% en la producción de oro fue casi completamente neutralizado en los resultados de la mina por el menor precio del metal.
Los costos totales (AISCSOS) dem2015 aumentaron 5% a $18.81 de $17.93 en 2014, debido principalmente a incrementos en los costos de producción por un aumento de $18.0 millones en los ajustes negativos al valor neto realizable de los inventarios, y a una reducción de 5% en los volúmenes de plata vendidos, lo cual neutralizó completamente los beneficios de una reducción de 47% en los gastos de mantenimiento de capital y un aumento de 5% en los créditos por subproductos por el aumento significativo en la producción de oro.
El ajuste en el valor neto realizable de los inventarios incrementó los costos de producción de 2015 en US$ 22.8 millones y los redujo en US$ 4.8 millones en 2014.
