El ministro de Minería, Javier Córdova, dijo que con la firma del contrato de explotación del proyecto minero Fruta del Norte, prevista para la última semana de octubre, se efectivizará la entrega de US$25 millones por concepto de regalías anticipadas al Estado. Esta cantidad corresponde al primer desembolso de los US$65 millones negociados con la empresa canadiense Lundin Gold, operadora de este proyecto.
Las declaraciones las realizó durante el XI Encuentro Anual de Minería, Energía y Petróleo (Enaep 2016) que se desarrolló este 5 de octubre, en el hotel Marriot de Quito y en donde participaron alrededor de 200 personas entre empresarios y autoridades que trabajan con los sectores estratégicos del país.
Según un comunicado de prensa, Córdova señaló la posibilidad de que la firma del contrato de explotación se realice en el Foro de Inversiones Estratégicas Ecuador 2016, donde se presentará a los inversionistas, instituciones financieras y empresas nacionales e internacionales, los proyectos de Minería, Hidrocarburos, Electricidad, Telecomunicaciones, Hídricos e Industrias Básicas.
"Hemos conversado para que el contrato se firme en el Foro de Inversiones para demostrar que el Ecuador es un país que tiene las condiciones para la inversión extranjera", afirmó el ministro que considera que la firma del contrato con Lundin es uno de los pasos más importantes para la industria minera del país.
Además explicó que los Gobiernos Autónomos Descentralizados de Zamora Chinchipe deben presentar proyectos de desarrollo local para que las regalías sean invertidas en obras que beneficien a las comunidades ubicadas en la zona de influencia del proyecto minero.
Ron Hochstein, presidente de Lundin Gold, confirmó que Ecuador es el único país que negocia anticipadamente la entrega de regalías. "Este es un mecanismo muy positivo que trae desarrollo a las comunidades de manera inmediata en la fase inicial de los proyectos. Hemos contado está experiencia con otros países como una buena práctica que merece ser replicada", dijo.
Según Córdova las regalías anticipadas ya han sido invertidas en las zonas de influencia a través de la empresa pública Ecuador Estratégico que ha construido obras en Zamora Chinchipe por más de US$100 millones. "Se han construido unidades educativas, obras de vialidad, centros de salud, un parque lineal, infocentros, todo eso, antes de que se firme el contrato de Fruta del Norte", afirmó.
El ministro participó con una ponencia en la mesa de Minería donde destacó el potencial minero que posee el Ecuador tanto geológicas como tributarias, legales y de infraestructura para que se invierta en esta industria.
En ese espacio anunció que la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) presentó la solicitud de la segunda etapa para la constitución de la empresa mixta junto a la Empresa Nacional Minera del Ecuador (Enami EP) para el desarrollo del proyecto minero Llurimagua, ubicado en la provincia de Imbabura.
"Estamos satisfechos de ver que la industria minera internacional está reaccionando positivamente hacia el Ecuador. Esperamos que para el 2017, la minería genere US$1.000 millones para el país", expresó Córdova.
En este encuentro internacional también estuvieron presentes habitantes de las zonas de influencia del proyecto Loma Larga, ubicado en la provincia del Azuay, que expusieron sus productos alimenticios e insumos de higiene, que son elaborados por grupos de mujeres que han sido capacitadas en el manejo de emprendimientos productivos por la empresa INV Minerales Ecuador.
La propiedad de Lundin Gold en el sureste de Ecuador comprende 33 concesiones mineras abarcando un área de aproximadamente 75.000 hectáreas. De esta, el Proyecto Fruta del Norte se compone por tres concesiones y abarca un área de aproximadamente 5.000 hectáreas y está ubicado a aproximadamente 80 km al este de la ciudad de Loja, la cual es la cuarta ciudad más grande de Ecuador.
El Proyecto Fruta del Norte se encuentra entre los proyectos auríferos no desarrollados más grandes y de más alta ley promedio en el mundo.
La mayoría de las concesiones forman un gran bloque contiguo que se extiende desde el Río Nangaritza hacia el Este hasta la frontera internacional con el Perú, mayormente en la provincia de Zamora Chinchipe, y una parte en la provincia de Morona Santiago. El Proyecto Fruta del Norte, ubicado en la provincia de Zamora Chinchipe, se compone de tres concesiones que abarcan un área aproximada de 4.660 hectáreas. Las concesiones están registradas a nombre de Aurelian Ecuador S.A.- la sucursal de la compañía en Ecuador.
En14 de julio de 2016 Lundin Gold Inc. anuncióque la Solicitud de Cambio de Fase (la "SCF") de la concesión La Zarza, que es 100% de su titularidad, que contiene el Proyecto Fruta del Norte fue aprobada por el Gobierno del Ecuador. Con esta aprobación, la concesión la Zarza avanza a la etapa de explotación bajo la Ley de Minería del Ecuador, lo que permite a Aurelian Ecuador S.A.,celebrar el Contrato de Explotación Minera con el Gobierno del Ecuador y proceder con su plan de desarrollar el Proyecto.
+ Reservas Minerales; 4,82 millones de onzas de oro y 6,34 millones de onzas de plata (15,5 millones de toneladas a 9,67 gramos/ t Au y 12,7 gramos/t Ag);
+ Producción promedio de oro anual de 340.000 onzas
+ Costo total en efectivo promedio durante la vida de la mina (“LOM”); US$553/onza; costo de mantenimiento total en efectivo (“AISC”) durante la LOM de US$623/onza
+ Producción durante la LOM: 4,4 millones de onzas de oro y 5,2 millones de onzas de plata
+ Vida inicial de la mina: 13 años
+ costo estimado del capital del proyecto: US$669 millones,
+ Inicio de construcción: mediados de 2017
+ Producción inicial de oro: primer trimestre de 2020
