Albemarle Corporation (NYSE: ALB), líder mundial en la industria de productos químicos especializados, anuncia que ha entrado en un acuerdo con Bolland Minera SA, por los derechos exclusivos de exploración y adquisición a un recurso de litio en Antofalla, dentro de la Provincia de Catamarca de Argentina. Albemarle cree que este recurso de litio será certificado como el más grande de los recursos de litio enArgentina.
Albemarle tiene una posición única para desarrollar el recurso de litio Antofalla dada su capacidad técnica, experiencia operativa en Sudamerica y probada trayectoria de establecer público-privadas y las relaciones comunitarias en la región.
"Durante los últimos 80 años, hemos desarrollado patentada de extracción de litio know-how que nos permitirá evaluar el recurso de litio", dijo John Mitchell, Presidente de la unidad de negocio global de litio y Materiales Avanzados de Albemarle.
Albermarle Corporation adquirió los derechos exclusivos de exploración del Salar de Antofalla en Catamarca, que cuenta con el potencial de litio más importante del país, para lo cual invertirá entre 8 y 12 millones de dólares anuales.
La empresa firmó un acuerdo con Bolland Minera, para obtener los derechos de exploración y adquisición del Salar, que de acuerdo a estimaciones preliminares, tiene el potencial de ser uno de los más importantes de Argentina.
"La adquisición de esta operación en Argentina responde a la visión de Albemarle de continuar invirtiendo para reforzar su posición de liderazgo en la industria del litio, mercado que alcanzará una alta demanda en los próximos años debido al auge de baterías para automóviles eléctricos", indicó la firma.
Indicó que "en una primera etapa, se realizarán estudios de viabilidad y factibilidad técnica para la explotación de litio" y desembolsará una inversión entre 8 y 12 millones de dólares anuales.
Según estimaciones preliminares, este Salar tiene el potencial de ser uno de los más importantes de Argentina, lo que permitiría ampliar la operación de la compañía y alcanzar una producción más grande que la que existe actualmente en Chile.
El litio es también el material base para el almacenamiento de energía de los dispositivos de comunicación móvil, como teléfonos celulares y tablets.
Y otras áreas están replicando su éxito en uso de las baterías de litio, como la industria energética renovable.
La meta propuesta por la compañía es capturar el 50% de la nueva demanda de carbonato de litio en los próximos años, idicó Diario Uno de Argentina
Por el lado de la prensa chilena, La Tercera afirmó que los plazos se acortan para Rockwood en Chile. Aún a la espera de que la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) apruebe el aumento de producción de litio en el Salar de Atacama que firmaron con Corfo, la matriz de la firma competidora de SQM el país, Albermarle, salió a buscar opciones en Argentina, informó Pulso.
“Albemarle estima que este salar tiene el potencial de ser uno de los más importantes de Argentina”, dijo la firma en un comunicado. La misma compañía ha dicho que su objetivo en el mediano plazo es tener el 50% de la producción mundial de litio, y están en un plan de compras por todo el mundo para conseguirlo.
Cabe recordar que en marzo pasado, SQM compró el 50% de Minera Exar, empresa a cargo del desarrollo de un proyecto de explotación de litio en el salar de Caucharí, ubicado en la provincia argentina de Jujuy. La compañía suscribió un aumento de capital por US$ 25 millones para obtener esta participación, que podría significar alrededor de 40.000 toneladas métricas anuales de carbonato de litio por más de 30 años.
Sin embargo, el salar que obtuvo Albermarle podría tener un potencial aún mayor de lo que esperan explotar en Chile. Luego que el contrato con Corfo tome forma y se hagan las obras pertinentes, Rockwood podría explotar hasta 70 mil toneladas de litio en el Salar de Atacama. Sin embargo, los estudios preliminares en Argentina hablan de una capacidad ocho veces mayor de producción de litio, es decir, alrededor de 560 mil toneladas.
La inversión de la empresa en los primeros años será de entre US$ 8 y US$ 12 millones anuales. Se calcula que el inicio de la explotación de este recurso podría tomar entre 5 y 7 años.
Para llevar a cabo este acuerdo, altos ejecutivos de la compañía se reunieron con el ministro de Minería de Argentina, Daniel Meilán. Fuentes al tanto dijeron que el secretario de Estado mostró interés por que más empresas lleguen a explotar sus salares.
