La designación de George Bee para abrir el candado de Pascua Lama, adecuando el proyecto a sus posibilidades de desarrollo en Argentina, fue elogiada por los actores de la minería en San Juan, según estos testimonios recogidos por Mining Press.
La noticia de que viene Gorge Bee es buenísima, alguien que nos enseñó a ser proveedor minero. Bee es un signo de seriedad, hizo una gran labor en Veladero, en otra situación y contexto de mercado. El desafío ahora es más grande, pero confiamos en su capacidad y entendemos que esta vez no es una movida mediática sino la decisión de Barrick de consolidar planes para retomar Lama.
Muchos proveedores de San Juan han quedado con planteles ajustados por la menor actividad de estos años, pero están aguardando este tipo de anuncios. Un reinicio de obras encontrará a las empresas de servicio con más experiencia y oficio. Es una diferencia importante, porque nuestra capacidad de respuesta es infinitamente mayor.
En la Cámara Minera de San Juan estamos muy contentos porque se pueda reactivar un proyecto emblemático que significa mucho para la provincia. Y también por la presencia de Geoge Bee, un excelente profesional que conoce muy bien el ámbito local desde su actuación en Veladero hace una década. Los sanjuaninos, mineros y proveedores, lo conocen bien y eso da tranqulidad.
El gran desafío es que la mina finalmente se ponga en marcha. Lo cual no será de un día para otro porque llevará al menos un par de años la nueva Declaración de Impacto Ambiental, los permisos y todo lo necesario. Después de este primer gran anuncio, estamos esperando más detalles de Barrick.
La minera Barrick Gold sorprendió ayer con el anuncio del nombramiento de George Bee como vicepresidente de Lama y su inmediata tarea de realizar un estudio para determinar en 90 días si es posible desarrollar una opción más modesta del proyecto de explotación de oro, solamente en territorio sanjuanino y mediante una explotación subterránea. Si el resultado es exitoso, deberán solicitar nuevos permisos y la Declaración de Impacto Ambiental, con vistas a arrancar con la construcción de la mina a fines del 2017 o principios del 2018.
En el Gobierno provincial celebraron ayer la noticia que genera fuertes expectativas de mano de obra, aún siendo más chico que el original y gigantesco binacional Pascua-Lama, paralizado desde 2013 por problemas ambientales en Chile.
El ministro de Minería local, Alberto Hensel; calculó que una eventual reactivación del lado argentino requerirá de una inversión de entre 900 y 1.100 millones de dólares, y generará entre 2.500 y 3.000 nuevos puestos de trabajo para la construcción de la nueva mina subterránea. Si bien la mayor cantidad de reservas -el 75% del mineral- están del lado chileno, es atractivo también iniciar un proyecto más chico para extraer el otro 25% ubicado en la cordillera sanjuanina, que representa alrededor de 3 millones de onzas de oro, calculó el titular de Minería.
Hensel agregó que en caso de que llegue a materializarse un plan de reestructuración -algo que la empresa decidirá en noviembre próximo, cuando Bee complete su informe-, en febrero o marzo se podría realizar una presentación oficial en San Juan, y se tendrán que tramitar nuevos permisos y la DIA. En ese sentido aclaró que por tratarse de una reestructuración, los plazos podrían acortarse ‘a unos seis meses’. De ser así, a fines del 2017 podría estar aprobado y comenzando. “Esta es una noticia que nos llena de esperanza, nos parece muy importante que se esté reevaluando el proyecto por parte de la empresa, debido a que sería muy importante para la provincia”, dijo Hensel, quien agregó que el gobernador Uñac venía planteando hace mucho tiempo a la empresa Barrick la posibilidad de reconsiderar el proyecto Pascua-Lama’’.
Por su lado, Juan Bautista Ordoñez, director Ejecutivo de Barrick Argentina, señaló ayer tarde que ‘sin duda, se trata de una señal del compromiso de largo plazo de Barrick con el desarrollo de la actividad minera en San Juan y Argentina. Celebramos el anuncio, que está en línea con las declaraciones realizadas por la compañía en el último tiempo, acerca de la importancia estratégica de Pascua-Lama para la organización, y esta decisión es un paso en esa dirección”.
Barrick explicó ayer a través de un comunicado que un arranque ‘modesto, usando métodos de minería subterránea’’ representa la mejor alternativa para iniciar un plan en escalas del desarrollo de Pascua-Lama, porque el flujo de caja que vaya reportando la mina local permitiría ir desarrollando el resto del proyecto en Chile mientras se solucionan los requerimientos ambientales en ese país que llevaron a congelar el emprendimiento en 2013 cuando ya se habían invertido alrededor de 8.000 millones de dólares.
Hace rato que esa idea venía siendo analizada por Barrick -tal como lo adelantó DIARIO de CUYO el 15 de julio pasado y luego el 7 de agosto- y es clave haber nombrado a George Bee como responsable, porque tiene experiencia en un proyecto similar, en etapas; en Goldstrike, Nevada. Bee es conocido en San Juan (ver aparte) donde vivió por 6 años -entre 1996 y 2005- y fue quien puso en marcha Veladero, la otra mina de Barrick pegada a Pascua-Lama, en Iglesia . Ahora, como vicepresidente de Lama su trabajo será a la par y en estrecha colaboración con Ordoñez, informaron desde la empresa.
Pascua-Lama es un proyecto binacional ubicado en Iglesia y a la altura de la Tercera Región en Chile. En 1994 comenzó el trabajo cuando Barrick Gold firmó contrato con el Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras por 5 años de exploración de Veladero. En 2013 fue frenada por la justicia chilena por problemas ambientales.
1.100 son los millones de dólares que podrían invertirse para desarrollar una mina de oro subterránea en Lama, del lado sanjuanino. Luego podría seguir en etapas.
