La Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) anunció este jueves su ingreso a la propiedad de la australiana Elemental Minerals Limited (ELM), mediante la suscripción de un aumento de capital por US$ 20 millones en la compañía.
Según informó la firma, dicha inversión le permitirá alcanzar una participación del 17% en la propiedad de la empresa australiana, además de derechos preferentes por el 20% de su producción total de potasio.
ELM es una empresa basada en Australia cuyos principales activos comprenden varios depósitos de potasio en la República del Congo.
El State General Reserve Fund of Oman y Summit Private Equity también suscribirán US$ 20 millones y US$ 10 millones, respectivamente.
“Como parte de nuestra estrategia de crecimiento, SQM está permanentemente buscando oportunidades para desarrollar proyectos relacionados con nuestros negocios principales, y en los que creemos que podemos agregar valor en la etapa de desarrollo y que tendremos ventajas competitivas sustentables. Estamos convencidos de que la incorporación de este proyecto a nuestro creciente portafolio brinda el potencial para oportunidades de crecimiento a largo plazo para SQM”, destacó el gerente general de SQM, Patricio de Solminhiac.
Según la empresa, ELM tiene acceso a depósitos de potasio en la República del Congo. Estudios preliminares indican que las leyes de potasio de dichos depósitos podrían estar entre las más altas del mundo y, por lo tanto, los costos de producción relacionados podrían estar entre los más bajos del mercado. Los depósitos están estratégicamente ubicados entre 18 y 35 kilómetros del puerto, que convenientemente ofrece acceso a Brasil.
Adicionalmente, creemos que África, con una población aumentando, requerirá más fertilizantes, haciendo aún más importante la ubicación estratégica de este proyecto. La capacidad inicial podría rondar 2 millones de toneladas métricas, y se podría aumentar hasta 4 millones de toneladas métricas. Estudios de factibilidad definitivos para los proyectos podrían ser entregados dentro de 2 años, financiados en un 100% por el aumento de capital de US$ 50 millones, señaló Economía y Negocios
“Los estudios iniciales indican que estos depósitos son de alta calidad y, por lo tanto, son consistentes con la posición de SQM como productor de bajo costo en todas sus principales líneas de negocio. Estos proyectos le otorgarían a SQM el acceso a potasio en el rango inferior de la curva de costos.
Creemos que nuestra experiencia y conocimiento sobre el procesamiento de cloruro de potasio y nuestra infraestructura de logística ya existente, serán fundamentales para el desarrollo del proyecto de ELM. Estamos entusiasmados de trabajar con ellos, mientras continuamos estudiando estos depósitos”, añadió el CEO de la chilena.
“Pese a que hemos visto problemas en el mercado del cloruro de potasio en los últimos años, creemos en los fundamentos de largo plazo de esta industria. Si bien es cierto, otros productores tienen proyectos para aumentar su capacidad, creemos que hay espacio en el mercado para un nuevo proyecto de bajo costo”, concluyó.
SQM estima que la demanda global del cloruro de potasio en 2015 alcanzó aproximadamente 57-58 millones de toneladas métricas. Esperamos que la demanda global en 2016 supere los niveles de 2015. Las ventas de cloruro de potasio y sulfato de potasio de la operación existente de SQM en Chile representaron aproximadamente el 25% de los ingresos de la Compañía en 2015.
Los asesores de SQM fueron, Credicorp Capital como asesor financiero; Chadbourne & Parke, Johnson, Winter & Slattery, y Emery, Mukendi, Wayfana & Associates como asesores legales; y HATCH como asesor técnico
Elemental Minerals Limited (ASX: ELM) es una compañía de exploración y explotación de minerales cuya fase principal es el 97% de la propiedad de Sintoukola que extrae potasio en República del Congo. ELM tiene tres proyectos en etapas de desarrollo diferentes:
+ Kola es un depósito silvinita, un Estudio de Prefactibilidad (PFS) ha definido reservas probadas y probables de 152 millones de toneladas de mineral de silvinita con una ley promedio del 31,7% de KCl y debe ser extraído por métodos subterráneos convencionales.
+ El fuerte Dougou se encuentra a 15 km al suroeste de Kola y es un depósito carnallititecon un recurso mineral de potasa Medido e Indicado de 1,1 millones de toneladas con una ley de 20,6% de KCl.
+ El Yangalasylvinite se encuentra inmediatamente al oeste de Dougou. En Yangala la Compañía ha perforado dos pozos, tanto en la intersección de una costura de potasa de más de 4 metros de calificaciones entre el 57% y el 60% de KCl. Una exploración de destino de 235 a 470 Mt de calificación del 55 al 60% se anunció KCl el 27 de enero de 2015.
En medio de los arbitrajes con Corfo, la posible venta de la participación de Julio Ponce Lerou en la compañía a través de Pampa Calichera, y horas después del anuncio de ingreso a la australiana Elemental Minerals, los principales representantes de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) comandaron el Investor Day 2016 de la empresa en Nueva York, en donde dieron cuenta del presente y futuro de la firma.
Liderados por Eugenio Ponce, presidente de la compañía, los principales ejecutivos de la minera no metálica explicaron a los analistas presentes en el New York Lotte Palace Hotel, entre otros temas, el detalle del conflicto con Corfo, su nueva inversión en el Congo, el proyecto de litio en Argentina, y las metas de la empresa de aquí a 2020.
En este último tema fue donde intervino el gerente general de la compañía, Patricio de Solminihac, quien sostuvo que el objetivo de la empresa en un horizonte de cuatro años es superar los US$ 1.000 millones en Ebitda al año, lo cual se compara con los US$ 681 millones obtenidos en los últimos 12 meses (al 30 de junio).
Para alcanzar esta meta, el ejecutivo detalló una serie de objetivos estratégicos, los cuales dividió por tipo de negocio.
En el de fertilizantes de especialidad (SPN), la empresa dijo estar enfocada en la construcción de nuevas plantas y formar nuevas asociaciones estratégicas, invirtiendo de forma agresiva en el desarrollo del mercado con nuevos productos, usos y clientes en diversas regiones.
En el del potasio, la compañía dijo que pondrá foco en la evaluación de nuevos proyectos que se encuentren en el extremo inferior de la curva de costos, tal como el anunciado para el Congo a través de la australiana Elemential Minerals.
En cuanto a su negocio de litio, De Solminihac destacó el desarrollo del proyecto Caucharí-Olaroz en Argentina (Capex US$ 675 millones, en 2 etapas), revelando que este mes comenzarán los trabajos de exploración en el `joint venture` con Lithium Americas, en noviembre se iniciará el entrenamiento de los operadores, para empezar a construir la planta a comienzos del próximo año, y a mediados de 2017 comenzarían a operar los estanques del proyecto. La producción de carbonato de litio comenzaría en 2019.
Respecto al segmento de sales solares, SQM se fijó la meta de alcanzar una producción de 200 mil toneladas al año de aquí a 2020, proporcionando el servicio completo para sus clientes.
Pero uno de los puntos que llamó la atención en la presentación es la intención de la compañía de explorar otros metales, entre ellos el oro, el cobre y el zinc como potenciales minerales que podrían aprovechar dentro de sus territorios, además de analizar diversos recursos naturales en todo el mundo, aunque enfatizando que solo participará cuando considere que tendrá sostenibles ventajas competitivas.
En la presentación, el CEO de la minera explicó a los presentes los detalles del conflicto que actualmente los enfrenta con la estatal Corfo por el arriendo de pertenencias en el Salar de Atacama.
En su exposición, la empresa destacó que hasta el 30 de junio ha invertido más de US$ 2.000 millones en el Salar, y ha pagado más de US$ 532 millones en impuestos directos y otros US$ 245 millones por el arriendo a Corfo. Estas cifras se comparan con los US$ 8,9 millones reclamados por la agencia estatal.
De Solminihac ratificó que en septiembre comenzará formalmente el tercer arbitraje con la entidad estatal, reiterando que esperan seguir colaborando con Corfo y continuar con la operación del Salar de Atacama en una forma que beneficie a ambas partes.
