El Operativo Lama va ganando espacios en la política y en la prensa. Tras el anuncio de Barrick Gold de que George Bee asumirá el desafío, el gobierno de San Juan mostró sus simpatías por reconvertir el proyecto binacional Pascua Lama en una mina argentina.
George Bee es el responsable de elaborar un nuevo proyecto y presentarlo a la compañía en 90 días. En el terreno de las hipótesis, significaría una inversión de unos $1.200 millones para 3 millones de onzas de oro de reserva.
Aunque lo primero que pidió el ministro de Minería, Alberto Hensel, fue cautela en el manejo de la información, sin dudas desde el gobierno están más que entusiasmados con la idea de reactivar el proyecto minero Lama. El mismo que es parte del binacional Pascua Lama, paralizado en 2013 por problemas ambientales en Chile; y donde la empresa Barrick ya había invertido 5.000 millones de dólares.
Con la comunicación de Barrick de poner a George Bee como vicepresidente de Pascua Lama y Desarrollo del Distrito Frontera y con la misión específica de elaborar un nuevo proyecto de explotación sólo para Lama, la mina sanjuanina, se encendieron nuevas luces para el yacimiento.
"George Bee presenta en noviembre un nuevo proyecto para la reactivación de Lama. Luego si lo aprueba el directorio de la empresa deberán presentar nuevos informes de Impacto Ambiental y de todo lo demás. Si en Canadá le dan el OK, calculamos en febrero o marzo, se hará una presentación oficial en San Juan y es posible que se pueda aprobar todo en 6 meses, tal vez a fines de 2017 podría estar aprobado y comenzando”, dijo Hensel.
El Ministro habló siempre en potencial ya que la decisión es de la empresa. Estiman en Minería que el yacimiento Lama cuenta con unos 3 millones de onzas de oro y que para reactivar la obra se necesitarían unos 900 a 1.200 millones de dólares, con la demanda de unos 2.500 puestos de trabajo.
"Esto nos llena de esperanza y nos alegra que Lama vuelva a ser tema central de la compañía. La proyección es que se puede ir explotando desde donde el camino está despejado y eso puede ayudar a continuar después el resto del yacimiento del lado chileno”, señaló el funcionario.
Hensel hizo alusión a que sin dudas el nuevo panorama macro de la minería influyó para que esto se ponga nuevamente en la mesa de análisis: la quita de retenciones a la minería, el libre flujo de divisas de la empresa, la libertad para la importación de equipos mineros, y el alza en el valor internacional del oro, entre otros.
Sobre Pascua Lama
Pascua Lama es la primera mina de oro y plata binacional del mundo, a rajo abierto, ubicada a más de 4.000 metros de altura en la frontera de Chile con Argentina. En Chile, Pascua se ubica en la provincia del Huasco, región de Atacama; mientras que Lama se sitúa en la provincia de San Juan, por el lado argentino. Pascua Lama tiene reservas por 15,4 millones de onzas de oro.
Durante su construcción generó unos 14.000 puestos de trabajo directos e indirectos. La producción estaba estimada en 800 mil a 850 mil onzas de oro durante los primeros cinco años de operación del proyecto, cuya vida estaba calculada en 25 años.
Cuando en septiembre de 2013 se confirmaba la paralización del proyecto aurífero Pascua Lama, a San Juan le significó la pérdida de 10.000 puestos de trabajo, cientos de pequeñas empresas que quedaron sin contrato y todos los sueldos suspendidos de la gente terminaron repercutiendo en la economía provincial. A principios de 2013 en Lama, donde se ubica la plata de tratamiento y campamento, la actividad era febril y los colosales edificios se levantaban en el medio de la cordillera. Hoy, ya sin trabajadores y las construcciones sin terminar. Ahora evaluarán cuál es el estado de esas construcciones.
PUBLICADO HOY
Vuelve un viejo conocido. Como parte de su plan de reformulación del paralizado proyecto binacional Pascua Lama, a partir de activar los recursos de Lama, en el lado argentino, Barrick Gold anunció el nombramiento de George Bee (quien fuera gerente de Veladero en el comienzo de sus operaciones), como vicepresidente senior de Desarrollo Lama y Distrito Frontera.
Bee reportará al director de Operaciones Richard Williams y su misión inmediata será "avanzar una opción de proyecto de arranque en Lama, en el lado argentino del proyecto Pascua-Lama. Una reciente evaluación por el equipo del proyecto indica que un proyecto inicial modesta, escalable a Lama utilizando métodos de minería subterránea puede representar la mejor opción para iniciar un plan de desarrollo por etapas para Pascua-Lama. Si tiene éxito, el flujo de caja de Lama podría ser utilizado para financiar el desarrollo adicional en ambos lados de la frontera con el tiempo", según la minera.
Bee impulsará el trabajo conceptual inicial hacia delante completado por el equipo de proyecto hasta la fecha, en estrecha colaboración con el Director Ejecutivo de Argentina, Juan Ordóñez, así como el equipo de Pascua-Lama en Chile, dirigido por Sergio Fuentes, Director del Proyecto Ejecutivo, Pascua-Lama y René Muga, director Ejecutivo de Chile.
El equipo de Chile seguirá centrándose en la optimización de los componentes chilenas del proyecto Pascua-Lama, mientras se trabaja para hacer frente sobresaliente legal, regulatorio, y permitiendo asuntos.
LA EXPERIENCIA DE BEE
Bee tiene más de 30 años de experiencia en la operación y desarrollo de minas y proyectos de clase mundial, incluyendo una gira de ocho años con Barrick en América Latina durante su servicio 16 años con la compañía. Fue parte del equipo que desarrolló Goldstrike entre 1988 y 1995, dejó Goldstrike como Gerente de Mina.
Entre 1998 y 2007, regresó a Barrick para completar la construcción de la mina Pierina, y continuó como Gerente de Operaciones hasta ser reasignado a Chile y Argentina.
Como Gerente General, formó y dirigió el equipo responsable del desarrollo con éxito de la mina Veladero, en 2005. Después de salir de Barrick , se convirtió en presidente y director general de Andina Minerals, antes de pasar a convertirse en CEO de Jaguar Mining.
"Del mismo modo que Goldstrike se completó en etapas a lo largo del tiempo, vemos beneficios significativos para acercarse a Pascua-Lama de la misma manera. Estamos seguros de que George tiene la capacidad de liderazgo, conocimientos técnicos y experiencia regional para desarrollar una opción de proyecto inicial convincente para Lama", dijo Kelvin Dushnisky, presidente de Barrick.
Como trabajo en un avance de opciones de arranque Lama, Bee también comenzará a desarrollar un plan de desarrollo integrado para el Distrito Frontera, un tramo de 140 kilómetros de terreno altamente prospectivo sobre el El Indio Belt, controlado por Barrick .
"Con el fin de maximizar el potencial de crecimiento de este distrito, incluyendo Pascua-Lama, Alturas y otros nuevos descubrimientos potenciales, creemos que es fundamental contar con un plan estratégico integrado, a largo plazo para la región", agregó Dushnisky.
