Como en muchos aspectos de la vida social, política, económica y hasta deportiva en el país, según los expertos Vaca Muerta es la expresión de una teoría de los extremos: todo o nada; los mejores o los peores; millones en inversión, o cero. "Tendemos a mirar todo desde el atajo. Nos cuesta ir por los caminos largos. Pasamos del boom a la nada, pero en el medio tiene que haber una verdad balanceada", asegura Gastón Remy, presidente de Dow en la Argentina, una multinacional que anunció a fines de 2015 una inversión en Vaca Muerta, junto con YPF, de US$ 500 millones para este año.

"Necesitamos planificación, procesos. En solo dos o tres años pasamos a conclusiones opuestas de lo que significa el potencial de Vaca Muerta. Es una gran oportunidad, pero se requieren políticas y marcos regulatorios, además de una visión estratégica de qué vamos a hacer con los recursos que tenemos", asegura.

Según la nota de Paula Urien en La Nación, la formación está en la Cuenca Neuquina y tiene una superficie de 30 mil km², de los cuales YPF tiene la concesión de más de 12 mil. "Los resultados obtenidos de los estudios han permitido confirmar que Vaca Muerta tiene un enorme potencial para la obtención de gas y que cuenta con importantísimos recursos de petróleo que alcanzan los 16,2 miles de millones de barriles, lo que significa multiplicar por diez las actuales reservas de la Argentina", informa YPF desde su Web.

"La relevancia de Vaca Muerta es tan significativa que con el desarrollo de una pequeña parte de esta formación podría cubrirse el déficit energético del país." Agrega Pablo Bizzotto, gerente Regional de Áreas No Convencionales de YPF, que "Vaca Muerta puede lograr que la Argentina no sólo no tenga que comprar gas sino que lo exporte, pero la palabra clave es competitividad. La formación está en la agenda del mundo, pero tenemos que ser eficientes".

Vaivenes laborales

Gracias al desarrollo del shale en Vaca Muerta, se crearon 5.000 puestos de trabajo en Neuquén, "Pero de los 30.000 km² que tiene Vaca Muerta solo se desarrollaron 400", dice Bizzotto. "Hay que imaginarse cuánta gente puede trabajar si se dan las inversiones que necesitamos."

Con respecto de este punto, señala que la Argentina tiene que ser más competitiva para que se den condiciones favorables para la inversión. "Debemos mejorar la eficiencia laboral y trabajar en conjunto entre los sindicatos, las empresas y el gobierno." Por ejemplo, cuenta que para manejar el mismo equipamiento en la Argentina tenemos a 10 personas más que en los Estados Unidos. Además, si un equipo en la Argentina hace 40 fracturas en las formaciones rocosas por mes, en el país del norte se llega a las 150 por mes. Por otra parte, "aquí los salarios son un 15% más elevados. Además, en los Estados Unidos, el 30% de los sueldos están atados a resultados, acá no. Tenés el mismo sueldo si producís más o menos".

Insiste en lo que para él es una idea fundamental: "Si queremos generar empleo no podemos cargar gente a la misma torta, sino que debemos tener más tortas. Necesitamos entender los conceptos de eficiencia y competitividad en términos de resultados económicos".

El precio internacional del barril de petróleo, hoy por debajo de los US$ 50, está lejos de las épocas en donde el barril estaba por encima de los US$ 100. "Los costos de explorar son altos y dada la tremenda crisis global en el sector del petróleo, es difícil la inversión porque explorar en Vaca Muerta es caro", dice Tomás Sadous, Associate director de Page Executive. "Hay mucho directivo de petroleras en el mundo que está buscando trabajo, por lo que por otra parte es un buen momento para contratar gente de alto perfil con sueldos mucho más competitivos", dice Sadous.

También se da una situación compleja, donde hay personas que, cuando aparecen buenas novedades, se trasladan con sus familias e ilusiones en busca de trabajo. Es por eso que la página web Vaca Muerta News recomienda:

1. No intente viajar a Neuquén o a Añelo sin previamente tener una entrevista de trabajo.

2. No venga con su familia a Neuquén sin saber donde se van a alojar y sin contar los recursos para poder vivir dignamente.

3. No piense en pedir trabajo en los municipios, no tienen contactos con las empresas, por lo cual no pierda el tiempo pidiéndoles trabajo.

Un ex directivo de una petrolera en la Argentina, que prefirió no dar a conocer su nombre, dijo que "algunas compañías extranjeras tuvieron como objetivo vender una ilusión y no verdaderamente generar un desarrollo técnico. Es una herida abierta. Hay compañías que tomaron concesiones pero que no invirtieron. Hicieron un negocio inmobiliario, su intención era que se valoricen las propiedades para después venderlas. Hubo abusos de este tipo desde el día uno. YPF fue el único que le puso corazón."

Según Andrés Peña Sepúlveda, director de Recursos Humanos del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas, "lo que puedo asegurar es que si se concretan las inversiones no solo van a volver los que se quedaron sin trabajo en el sector sino que otra vez vamos a caer en un cuello de botella sobre personal especializado, sobre todo geólogos, geofísicos e ingenieros".

Sin embargo, día tras día marca agenda. "La explotación petrolera entró en una meseta complicada en algunas áreas. En Neuquén mantiene cierto nivel de actividad, pero si se compara con 2013-2014, desde el año pasado comenzó a bajar por el precio del petróleo y se redujo la demanda laboral", dice Sepúlveda. "Hoy, hay unas cinco empresas que confirmaron que van a hacer pilotos y eso levanta el nivel de actividad, pero todavía no surte efecto en el empleo."

Como recalca Bizzotto, se necesita más inversión. En este aspecto, desde Dow recomiendan pensar a futoro. "Empezamos nuestra inversión inicial con YPF en 2012, en medio de una situación política y económica en la Argentina muy compleja", explica el presidente de Dow, "había muy poca inversión extranjera y menos en energía, y estamos sufriendo las consecuencias. Pero la lógica de nuestro negocio es pensar en 15, 20 y 30 años para adelante. Si pensáramos en los altos y los bajos de cada día, sería imposible invertir".

Bizzotto, durante una conversación con LA NACION desde el aeropuerto de Midland, en los Estados Unidos, donde estuvo reunido con directivos de Chevron, otro de los grandes inversores, se muestra optimista con respecto al desarrollo de Vaca Muerta. A la hora de un balance, asegura que los últimos nueve meses fueron los mejores y que se lograron resultados extraordinarios en términos de eficiencia.

Según se estima, para 2040 las energías renovables ocuparán casi el 15% de la matriz energética mundial y la energía proveniente de combustibles fósiles seguirá ocupando un alto porcentaje, más del 80%. "Dow sigue claramente apostando a Vaca Muerta", asegura Remy. "En los Estados Unidos hay US$ 150.000 millones invertidos en la industria. En la Argentina, la formación es la segunda reserva mas grande existente, es la más concentrada, con conexiones de gasoductos ya hechas... Se necesita una visión estratégica para que tenga un impacto en la inversión. Pero en materia de empleo hay que entender que para ser competitivos requiere productividad".