La energía solar acaba de vender por el precio más bajo nunca antes conocido y eso sucedió la semana pasada en Chile.
Solarpack Corp ganó contratos para vender energía de una planta solar de 120 megavatios a US$ 29.10 el megavatio-hora en la histórica licitación de la semana pasada. La unidad de Bloomberg que se dedica a analizar la industria energética dice que ese es el precio más bajo registrado por la electricidad de la luz solar, superando a un acuerdo en Dubai en mayo. Es el más barato hasta la fecha para cualquier tipo de energía renovable, y fue casi la mitad del precio de la energía del carbón vendido en la misma licitación.
Una parte clave del bajo valor es que los precios de los paneles solares siguen derrumbándose. El precio medio en el mercado spotdisminuyó esta semana a 44,7 centavos de dólar por vatio, un mínimo histórico.
"La tecnología de energía solar ha evolucionado y ha demostrado que es competitiva", dijo Íñigo Malo de Molina, director general de Solarpack, en una entrevista telefónica con Bloomberg. "Los precios de la generación de electricidad han cambiado drásticamente en los últimos años. La energía solar en Chile es ahora la más barata en el mercado ".
La ubicación de esta planta de energía en particular es también un factor. El desierto de Atacama es ideal para la energía solar y generará más electricidad que proyectos en las áreas que reciben menos luz solar.
Bloomberg apunta a que el Gobierno de Chile tiene la intención de completar las líneas de transmisión que permitirá a las plantas de energía solar potencialmente suministrar energía a todo el país. Esa política fue lo que llevó a Solarpack y otros operadores a hacer una oferta tan baja, dijo Molina.
"Este es el precio más bajo jamás visto, para cualquier tecnología renovable," afirmó Ana Verena Lima, un analista de Bloomberg New Energy Finance en Sao Paulo. "La subasta fue muy competitiva y un precio así de bajo no era esperado por el mercado".
La subasta del miércoles fue la mayor de la historia. Se subastaron contratos para proporcionar 12.430 gigavatios-hora al año, un tercio de lo que se necesita para los clientes regulados del país. Los generadores de energía renovable ganaron más de la mitad de los contratos. El precio más bajo de la energía eólica adjudicada en la subasta fue de $ 31 por megavatio-hora, el de las plantas de gas natural fue de US$ 47, el carbón fue de US$ 57, la energía hidroeléctrica en US$ 60 y geotérmica en US$ de 66.
El contrato Solarpack es más barato que un proyecto solar en Dubai, que se vendió por US$ 2.99 por megavatio-hora en mayo.
Solarpack tiene 37 megavatios de capacidad que opera en Chile y otros 21 megavatios en construcción. La empresa comenzará la construcción del proyecto en la Región de Tarapacá en 2018 y se espera que entre en servicio en 2019. Molina se negó a proporcionar el costo esperado.
La subasta es "una fuerte señal de advertencia de que el negocio de la energía continúa en el camino de la transición a la energía renovable y que las empresas deben adaptarse rápidamente a este proceso de transición", dijo Carlos Finat, presidente de la asociación de generadoras de energía renovable de Chile.
