BHP Billiton reportó el martes una pérdida anual récord de US$6.400 millones, golpeada por una mala apuesta en esquisto, el colapso de una represa en Brasil y el desplome en los precios de las materias primas, pero dijo que espera que su flujo de efectivo más que se duplique este año.
La mayor minera del mundo dijo que con su reducción de costos y un recorte en su deuda neta espera generar más de US$7.000 millones en flujo de caja libre en el año hasta junio del 2017, a los precios actuales del mineral de hierro, cobre, carbón, petróleo y gas, según información de Reuters.
La cotización del cobre respondió ayer con subidas del 1% a estas declaraciones y también a las realizadas por el consejero delegado de otra compañía del sector, la angloaustraliana BHP Billiton, Andrew Mackenzie, que predijo volatilidad en los precios. "Somos especialmente positivos con el petróleo y el cobre", afirmó.
"Si bien esperamos que los precios de las materias primas se mantengan bajos y volátiles en el corto y mediano plazo, confiamos en las perspectivas a largo plazo para nuestros productos básicos, en particular el petróleo y el cobre", dijo el presidente ejecutivo de la firma, Andrew Mackenzie, en un comunicado difundido por El Economista.
Aún excluyendo US$7.700 millones en amortizaciones y cargos, la ganancia estructural se desplomó un 81% a US$1.200 millones en el año a junio del 2016, frente a US$6.400 millones en el ejercicio anterior.
La ganancia estructural fue la más débil desde la fusión de BHP y Billiton en el 2001, pero se ubicó por encima de las expectativas de los analistas de alrededor de US$1.100 millones.
En tanto, la producción de Escondida disminuyó en un 20% a 979.000 ton a pesar de una caída del 28% en la ley, la de Pampa Norte se incrementó en un 1% a 251.000 ton.
Además, la producción de Olympic Dam aumentó en un 63% alcanzando 203.000 toneladas, reflejando un mejor uso de la fundición y molino luego de la interrupción del molino Svedala en el periodo anterior y mejores leyes; y la producción de Antamina se incrementó en un 36% a 146.000 ton.
A través de un comunicado de prensa señalaron que se estima que la producción total de cobre para el 2017 se incremente en un 5% a 1,66 millones de toneladas.
“La estimación para Escondida se incrementa en un 9% a 1.070.000 ton gracias al término de la construcción de la segunda planta desalinizadora de agua de mar y la puesta en marcha del Proyecto Extensión de Los Colorados, con volúmenes ponderados en la segunda mitad del año fiscal 2017”.
Agregaron que se espera que la producción de Pampa Norte se incremente con la finalización del proyecto Spence Recovery Optimisation, cuya puesta en marcha se espera durante el trimestre julio-septiembre 2016, alcanzando un ritmo de producción anualizada de aproximadamente 200.000 ton a partir del último trimestre del año 2016.
En tanto respecto a la producción de Olympic Dam la proyección es que se mantenga durante el año fiscal 2017.
Esperan también que la producción en Antamina disminuya en un 11% a 130.000 ton en tanto la secuencia minera planificada se mueva hacia áreas de menor ley de cobre y zonas de alto contenido de zinc.
“Continuaremos liberando capacidad latente en nuestras operaciones. Aprobados los US$180 millones para el Proyecto Extensión de Los Colorados, la primera producción se espera en el primer semestre del año fiscal 2017 añadiendo capacidad incremental de aproximadamente 200.000 tpa en el año fiscal 2018”, señalan desde la compañía.
En el mediano plazo, el proyecto de extensión de la vida útil de Spence (Spence Growth Option/SGO) tiene el potencial de extender la operación minera en más de 50 años e incrementar la capacidad de producción de cobre en aproximadamente 200.000 tpa. Se espera que la revisión final por parte del Directorio sea en la segunda mitad del año calendario 2017.
Durante el año fiscal 2016, los costos unitarios efectivos en nuestros assets operados se incrementaron en 9% a US$1,20 por libra debido a la anunciada caída en la ley de mineral en Escondida. Este costo fue un 6% más bajo que la estimación anterior de US$1,27 por libra, por una significativa reducción en los costos absolutos. Adicionalmente, los costos unitarios efectivos de Olympic Dam disminuyeron en un 29% a US$1,38 por libra como resultado de medidas para mejorar la productividad y una mayor reducción en los costos laborales y de contratistas. Se espera que en el año fiscal 2017, los costos unitarios efectivos en nuestros assets de cobre operados se reduzcan en un 12% a US$1.05(*) por libra.
El EBIT subyacente de Escondida disminuyó en US$2.300 millones en año fiscal 2016, reflejando los menores precios y una baja esperada del volumen por la caída de la ley. Eso fue parcialmente contrarrestado por un incremento de US$369 millones (US$269 millones después de impuestos) de cobre recuperable estimado contenido en la pila de lixiviación de súlfuros luego de la exitosa culminación del proyecto Escondida Bioleach Pad Extension e iniciativas de productividad.
Los costos unitarios efectivos en Escondida se incrementaron en 11% a US$1.12 por libra. Esto fue un 7% más bajo que la estimación debido a una significativa reducción en los costos absolutos e iniciativas en productividad.
Finalmente señalaron que “los costos unitarios ajustados por ley de mineral disminuyeron en 22% a US$0.79 por libra. Para el año fiscal 2017, los costos unitarios de Escondida se espera que disminuyan en un 11% a US$1.00 por libra(*) reflejando mayor producción de concentrado como resultado del término de la segunda planta desalinizadora de agua de mar e iniciativas de productividad en desarrollo”.
