Los precios del petróleo se estabilizaban el jueves después de que el Departamento de Energía de Estados Unidos reportó una novena baja semanal consecutiva de los inventarios de crudo, aunque se mantienen en niveles históricamente altos.
El petróleo estadounidense West Texas Intermediate para entrega en septiembre, el nuevo contrato a un mes a partir del jueves, subía 12 centavos, a 45.87 dólares por barril. El contrato de agosto expiró el miércoles con un alza de 29 centavos, o 0.7 por ciento, a 44.94 dólares por barril.
El barril de petróleo tipo Brent del Mar del Norte para entregas en septiembre se cotizaba en 47.34 dólares en el mercado electrónico Intercontinental Petroleum Exchange (ICE).
El Brent ganaba 18 centavos de dólar, o 0.38 por ciento respecto al cierre previo del miércoles, de 47.16 dólares por barril.
Por su parte, la canasta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se cotizó el miércoles en 42.73 dólares, lo que representó una ligera alza de siete centavos de dólar, igual a 0.16 por ciento respecto al cierre del martes, informó el cártel.
Los precios del petróleo se mantendrán por debajo de 50 dólares por barril hasta el final del año, según analistas de la consultora británica Capital Economics.
Los expertos descartaron un repunte significativo en los precios del petróleo este año con el precio del Brent en un promedio de 45 dólares por barril en el tercer y cuarto trimestres de 2016.
Los inventarios de crudo en Estados Unidos cayeron en 2.3 millones de barriles en la semana al 15 de julio, mostraron datos de la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos.
No obstante, con 519.5 millones de barriles los inventarios de crudo están en niveles históricamente altos para esta época del año, sostuvo la EIA.
Los inventarios totales de crudo en Estados Unidos también se mantienen en un máximo histórico, reflejando un mercado global muy bien abastecido. Eso debería minar a los precios a mediano plazo, según Tamas Varga, analista de la correduría londinense PVM Oil Associates.
Los inventarios de gasolina en Estados Unidos aumentaron en 911 mil barriles la semana pasada, frente a un pronóstico de que se mantuvieran estables, y se ubicaron bastante por encima del límite superior del rango promedio, afirmó la EIA.
Julio es pleno verano en el Hemisferio Norte, cuando los estadounidenses tradicionalmente ocupan más los vehículos y salen a las carreteras, lo que eleva la demanda por gasolina.
Operadores advirtieron esta semana que un exceso de productos refinados ha empeorado un panorama ya desalentador para el crudo de Estados Unidos para el resto del año y la primera mitad de 2017.
La estrepitosa caída de los precios del petróleo durante del año pasado y su posterior repunte en los últimos meses están modificando el panorama en la guerra del oro negro, en la que Arabia Saudí y EEUU se levantan como principales combatientes. La tendencia al alza de los precios registrada desde comienzos de 2016 ha dado esperanza a la industria petrolera de EEUU, que atisba muy cercano el fin de la crisis, especialmente en el caso del petróleo de esquisto o shale oil.
Según los datos publicados por Reuters, los pozos más productivos del país norteamericano (Permian y Bakken) aún se encuentran a la mitad de su capacidad de extracción. Les queda mucha vida útil y la disminución de las reservas del combustible en EEUU es lenta, por lo que se podrán beneficiar de la tendencia al alza de los precios, que han avanzado un 50% desde enero.
En la misa línea caminan las recientes estimaciones de la consultora energética noruega Rystad Energy, que revelan que los EEUU tiene más reservas de petróleo recuperables que Rusia o Arabia Saudí. Más del 50% de estos inventarios corresponden a shale oil, que es un petróleo poco convencional.
El dato supone además que esta industria no tendrá que perforar nuevos pozos para mantener la producción, de forma que se reducirán las necesidades de inversión del sector.
Por otros lado, como consecuencia de la caída de los precios, muchos gigantes como Exxon y Chevron suspendido costosos proyectos en las costas extranjeras y en el Ártico, para centrar su actividad en proyectos de esquisto más baratos y factibles en EEUU, potenciando así la industria doméstica.
Aunque el vaivén de los precios también ha tenido su contrapartida. Una de las claves para la supervivencia de la industria del esquisto en el país norteamericano reside en su capacidad para recaudar dinero para financiar su renovada actividad, pero el desplome del barril de la materia prima ha repercutido en la colocación de bonos de las empresas energéticas estadounidenses.
Con todo ello, según el medio especializado Oil Price, podría considerarse que en la batalla del petróleo hay un empate entre las dos potencias. A pesar de que Arabia Saudí ha causado daño al sector en EEUU, también ha afectado la industria a escala mundial, y sus intentos por mantener la cuota de mercado han perjudicado a los ingresos del petróleo en el país de Oriente Medio.
Esto esta afectando a la economía saudí, con una elevada dependencia del oro negro. A pesar de que el país ha puesto en marcha un plan económico para suavizar el impacto de la crisis del petróleo, está por ver la efectividad de las iniciativas, que pasan por sacar la petrolera estatal a Bolsa.
No obstante, según el último informe difundido por Crédito y Caución, las economías MENA (Oriente Medio y el Norte de África) se están viendo ya afectadas por la bajada de los precios del crudo. En el caso de Arabia Saudí, donde el petróleo representa el 80% de los ingresos del país, los elevados superávit de la cuenta corriente en los pasados ejercicios han dado paso, tras la caída del precio del petróleo, a un déficit del 5,4% en 2015, que se estima podría alcanzará el 9,3% en 2016.
