BHP Billiton dijo el miércoles que busca elevar su producción de mineral de hierro en hasta un 7% este año mediante el incremento de la actividad en sus minas existentes, luego de que incumplió por un leve margen su meta para el año fiscal 2016 debido al desastre de Samarco en Brasil.

La producción de las minas de BHP en Australia Occidental creció un 5% frente al trimestre anterior a 64,6 millones de toneladas, lo que llevó el total anual a 257 millones de toneladas, frente a la estimación de 260 millones de toneladas.

La producción de mineral de hierro para el actual año financiero, que terminará en junio del 2017, se estima subiría a entre 265 millones de toneladas y 270 millones de toneladas, todas procedentes de las minas del occidente de Australia, dijo la firma.

En tanto, se prevé que la producción de cobre aumente en un 5%, la de carbón metalúrgico en un 3% y la extracción total de mineral de hierro en un 7%.

En lo relativo al cobre, la producción de la gigantesca mina Escondida en Chile subió a 979.000 toneladas en el año fiscal 2016, superando las estimaciones de abril de 940.000 toneladas. Las cifras del carbón metalúrgico y los productos del petróleo también fueron levemente mayores que lo previsto.

La minera estimó que el bombeo de su negocio de petróleo caiga hasta un 17%, debido a un descenso de casi un 30% de su negocio de esquisto en Estados Unidos, por el aplazamiento en el desarrollo de nuevos proyectos en el marco de los bajos precios del crudo.

BHP también dijo que asumirá un cargo por hasta US$175 millones en sus utilidades estructurales del segundo semestre del año fiscal 2016 relacionado a amortizaciones retroactivas de inventarios, despidos y deterioros, así como otro cargo por entre US$150 a US$200 millones por temas tributarios globales.