Que la minería es política de Estado en San Juan y en la Argentina no es una novedad, y así lo aseveraron desde el gobernador Sergio Uñac hasta el ministro de Ambiente de la Nación, Sergio Bergman. Es por esto que se está llevando a cabo distintas exploraciones para descubrir nuevos proyectos mineros, reafirmó una nota de Diario Huarpe.
En la provincia hay varios trabajos de exploración, como Azules, El Altar y Pachón, pero hay uno que está más sólido y que desde el gobierno buscan que se active. Se trata del proyecto Constelación.
Este proyecto de minería a cielo abierto busca la extracción de cobre y oro, y de concretarse significaría una inversión de más de 3.000 millones de dólares. Además, la explotación de los recursos minerales tendría una duración superior a los 40 años y por lo tanto es más grande que Veladero.
El ministro de Minería de la provincia, Alberto Hensel, habló con Diario Huarpe y explicó que “este proyecto incluye tres yacimientos, uno es Los Helados, en el vecino país de Chile, y los otros dos en Josemaría y en Filo del Sol, aquí en San Juan. Estamos hablando de un proyecto de más de 40 años. Hay que entrar a pensar en ese tipo de proyectos“.
Según detalló el titular de la cartera minera, “ese proyecto tiene avances muy interesantes en lo que tiene que ver con exploración, ubicación, instalación de planta, logística, energía, entre muchas otras. Está estructurado de tal manera que creo que falta que vengan los inversores o un ‘pool’ de inversores“.
El gobierno provincial tiene un interés manifiesto por este megaproyecto, que superaría en tamaño a la actual mina Veladero, y los cañones están puestos en la búsqueda de inversores. “Está maduro y ayudaría a equilibrar los niveles de rentabilidad porque tiene oro y cobre“, dijo Hensel.
Sin embargo, la búsqueda de inversores no está resultando tarea sencilla. Sucede que la situación actual de los mercados internacionales, los altibajos y los costos internos de mantener un emprendimiento de tamaña magnitud, genera preocupación y miedo entre los potenciales empresarios.
En este sentido se expresó el presidente de la Cámara Minera, Jaime Bergé, quien dijo que “la tendencia es que los proyectos lo lleven adelante dos o tres empresas, como es el caso de Alumbrera, en Catamarca. No es fácil que un banco financie una inversión como esta porque el riesgo es alto“, afirmó Bergé.
Por último, el titular de la Cámara Minera aseguró que “Constelación es el proyecto argentino más interesante de los que están en puerta en el país“.
La compañía NGEX Resources es una de las pocas empresas que continuaron realizando tareas exploratorias en la provincia de San Juan en los últimos años, en un contexto fuertemente marcado por la falta de capital de riesgo. Recientemente, la minera dio a conocer los resultados de la última campaña exploratoria y movilizó los mercados debido a los avances del proyecto cuprífero binacional Constelación.
Este yacimiento de enormes dimensiones que vincula la zona de Josemaría en el departamento Iglesia y Los Helados, en la III Región de Chile, contempla una inversión inicial de u$s 3.080 M y según los estudios preliminares de la compañía, las reservas podrían extenderse al menos por cinco décadas. También se informó que el capital sustentable durante la vida útil de la mina podría alcanzar los u$s 4.360 M.
De acuerdo a un reciente estudio elaborado por una consultora internacional, la iniciativa podría posicionarse como uno de los proyectos de desarrollo más grandes de América Latina. Constelación contempla la producción secuencial de una mina a cielo abierto en Josemaría, seguido por mina subterránea en Los Helados, los que se encuentran a una distancia de 10 kilómetros. El material de ambos depósitos se procesaría en una instalación centralizada.
Según informó la compañía, el desarrollo inicial se focalizaría en Josemaría, específicamente en una zona cercana a la superficie de mineralización supergena enriquecida. Con el agotamiento de dicho material, la producción haría una transición hacia el depósito ubicado del lado chileno. Ambos yacimientos compartirán instalaciones, mejorando de esta manera la eficiencia de capital y reduciendo la huella ambiental total que pueda generar el proyecto.
Los estudios preliminares del proyecto de doble bandera anuncian una producción de 158.000 toneladas de cobre para una vida útil de poco más de 48 años. En este sentido, el yacimiento sanjuanino Josemaría contribuirá con 7.400 millones de libras de cobre en recursos indicados y 2.000 millones de libras en recursos inferidos, además de 9 Moz de oro y 45 Moz de plata. Por su parte, el yacimiento chileno Los Helados aportaría 17.600 millones de libras de cobre en recursos indicados.
Como se dijo anteriormente, la mina sanjuanina sería una operación a cielo abierto, donde el mineral primario ya triturado será transportado a través de una serie de cintas transportadoras en superficie (recorrerán 4,9 kilómetros hasta el stockpile) cerca de la planta de procesos. Allí, y para alcanzar una tasa de procesamiento diario de 150.000 toneladas ser requerirá de 115 MT anuales de mineral, incluyendo el estéril.
La producción de mina se realizará del lado sanjuanino durante los primeros siete años. A partir del octavo año, comenzará un periodo de seis años donde operará de forma conjunta con Los Helados. El mineral primario triturado de Los Helados será transportado por túnel subterráneo (8,1 kilómetros) y por una cinta transportadora (2,8 kilómetros) que se unirá al sistema en función de Josemaría. Desde el año catorce, el mineral será aportado exclusivamente por el yacimiento chileno. La recuperación metalúrgica para toda la vida útil del proyecto Constelación será de 88,3% para cobre, 72,7% para el oro y el 61,4% para la plata
