Un nuevo e importante paso dará Enap en su plan de negocios. Hoy la estatal firmará una asociación con la gigante petrolera ConocoPhillips, con sede en Estados Unidos pero con operaciones a nivel mundial.
El objetivo será explorar y eventualmente explotar a futuro gas no convencional en la Región de Magallanes.
Hoy, y luego de la aprobación del Ministerio de Energía, se firmará el acuerdo que implica la asociación de ambas empresas en el Contrato Especial de Operación Petrolera (CEOP) del Bloque Coirón en la Región. Este contempla una serie de compromisos para que ConocoPhillips pueda alcanzar hasta 49% de participación en este contrato, mientras Enap mantiene 51% de la propiedad y continúa como compañía a cargo de las operaciones en el bloque.
ConocoPhillips es la petrolera independiente más grande a nivel mundial y la tercera de Estados Unidos. Actualmente tiene operaciones en 21 países para la explotación de petróleo y gas natural, y cuenta con más de 15.600 trabajadores.
Fuentes cercanas señalan que el avance del acuerdo dependerá del éxito de las distintas etapas. Sin embargo, con este convenio la estadounidense se compromete a participar en el desarrollo tanto de la exploración como de la explotación -en fases sucesivas-, tanto de shale como de tight gas . El primero es el gas no convencional que se extrae de la roca madre, mientras el segundo se saca de arena apretada. Es decir, son distintas composiciones geológicas, pero el gas no convencional es el mismo. Tampoco se descarta encontrar petróleo no convencional, advierten cercanos.
En caso de que el proyecto sea exitoso, ConocoPhillips podría invertir entre US$ 70 millones y US$ 100 millones en los próximos cuatro años.
La idea es que ConocoPhillips le aporte a Enap tanto su experiencia internacional como sus recursos y tecnología. De esta manera la estatal podrá aprovechar el potencial disponible de gas no convencional en Magallanes.
Las reservas parecen ser de una importante magnitud. A principios de este año, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) -apoyado por algunos geólogos de Enap- publicó un informe que confirmó la existencia de un importante potencial de gas no convencional en esa zona. De hecho, el servicio estimó un promedio de 8,3 trillones de pies cúbicos (TCF) de recursos técnicamente recuperables de tight gas . Esta cifra representa el doble de la producción de gas acumulada en la cuenca durante 70 años, la que alcanza los 4,2 TCF.
A este informe se sumó que en los últimos dos años Enap ha tenido buenos resultados en las perforaciones realizadas en el bloque Arenal. Solo en este lugar -ubicado en Tierra del Fuego-, la empresa perforó 52 pozos en 2015 e invirtió US$ 250 millones en la zona.
Lo anterior, sumado a las perspectivas de USGS y la asociación con ConocoPhillips, indicaría que el suministro de la región estaría asegurado en el largo plazo y habría recursos suficientes para pensar en suministrar consumos industriales y, eventualmente, enviar gas al resto del país.
En una disyuntiva está la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), enfrentada a la decisión de seguir o retirarse de la sociedad con la italiana Enel para explotar en Chile la energía geotérmica con fines de generación eléctrica.
Lo cierto es que en 2014 la estatal comenzó a diluirse desde el 49% inicial, hasta llegar al cierre del primer trimestre con un 25,06% de la propiedad de Geotérmica del Norte.
Cercanos a la petrolera dicen que esta reducción responde a que este modelo de joint venture apunta a un rol fuerte inicial de ENAP como impulsor de las iniciativas, pero también reconocen que en medio de la situación financiera de los últimos años, la empresa dejó de aportar a la sociedad.
El inicio de las obras en Cerro Pabellón, que será la primera central geotérmica de Sudamérica con una inversión de US$ 320 millones, y su eventual expansión de 48 MW a 200 MW de capacidad, tiene al directorio de ENAP, evaluando tres escenarios, mantener su porcentaje, reducirlo a un rango en torno al 15% o bien retirarse de ella.
Trascendió que la decisión se tomaría muy pronto.
ConocoPhillips Company es una empresa internacional de energía cuya sede central está ubicada en Houston, Texas, aunque dispone de oficinas en varios países. Es la tercera mayor petrolera de Estados Unidos, Fue creada tras la fusión de Conoco Inc.y la Phillips Petroleum Company el 30 de agosto de 2002.
ConocoPhillips emplea a unas 32.600 personas en todo el mundo en casi 40 países. A partir del año 2006, sus 12 refinerías de EE.UU. tenían una capacidad de procesamiento de crudo combinado de 2.208.000 de barriles por día de manera que es el segundo mayor refinador en los Estados Unidos. En todo el mundo, tienen una capacidad combinada de procesamiento de crudo de 2.901.000 de bbl/d (461.200 m³ / d) de manera que es el quinto mayor refinador en el mundo.
En 2009, sus beneficios para el primer trimestre fueron de US$840 millones, un 80% menos que el mismo trimestre del año anterior, a causa de la caída del precio del petróleo.
