La desaceleración de la economía china genera preocupación en los mercados. La potencia asiática es el principal importador de cobre en el mundo y el más relevante socio comercial de Chile.

Pese a estos temores, el gerente corporativo de commodities de Scotiabank, Ben Isaacson, pronostica un positivo escenario para el metal rojo en los próximos cinco años. Estima que los precios de la materia prima se mantendrán estables, entre US$ 2 y US$ 2,50 por libra, entre 2016 y 2017. Sin embargo, después de este período prevé una importante recuperación.

“Con los inventarios globales permaneciendo en bajos niveles, el precio del cobre se elevará de manera significativa en el mediano plazo, cuando el mercado vuelva al déficit, impulsado por una falta de suministros”, afirma el experto.

Para fines de 2018, 2019 y 2020 proyecta que los precios se situarán en US$ 2,75, US$ 3,00 y US$ 3,25 por libra, respectivamente.

Explica que los principales desafíos que debe vencer la minería chilena son los altos costos de producción en la extracción de cobre, que han aumentado más de un 200% desde 2005, y el bajo promedio de la ley (calidad) del mineral en los nuevos descubrimientos.

“Entre 2009 y 2014, las leyes chilenas bajaron en torno a un 11,4%, mientras que en el mundo cayó 8,4%”, dice Isaacson. Agrega que Codelco recientemente identificó las leyes como un obstáculo importante para mantenerse rentable, aunque pronostica favorables perspectivas de crecimiento a mediano plazo.