La abrupta caída que comenzó a experimentar el cobre en 2015 llevó a las compañías mineras a iniciar la aplicación de medidas para bajar sus costos en diferentes áreas. Pese a los esfuerzos, el costo directo de la industria de la gran minería subió el año pasado,
La Tercera lo constató con el informe “Observatorio de Costos Cash Cost Cochilco”, que realiza cada trimestre la entidad. En el documento se consigna que el cash cost (C1 o costo directo) promedio del sector aumentó, pasando de US$ 1,524 la libra en 2014 a US$ 1,532 en 2015 .
El costo directo o C1 es el principal indicador utilizado por la industria mundial para comparar la competitividad de las distintas faenas y la rentabilidad de los proyectos. En tanto, la muestra considera 19 operaciones, que en conjunto representan el 90% de la producción de cobre mina del país.
“El informe revela que 11 operaciones bajaron sus costos, mientras que 8 los subieron. Al hacer el neteo se genera el alza”, explicó Aurora Williams, ministra de Minería. Añadió que “si bien es cierto que la minería ha hecho esfuerzos, no necesariamente se van a ver reflejados todos en 2015”.
La secretaria de Estado detalló que “mayoritariamente las operaciones que se ubican en el primer y segundo cuartil de costos (C1 menor a US$ 1,50 la libra), disminuyeron su cash cost. Es decir, operaciones con menores costos en 2014 los redujeron aún más en 2015. De igual forma, mayoritariamente las operaciones que aumentaron su cash cost se ubican en el tercer y cuarto cuartil (mayores costos”.
El año pasado el precio promedio del cobre se desplomó 20%, llegando a US$ 2,49 la libra.
De todos modos, indicó que, “utilizando estimaciones anteriores, podemos decir que el año 2011 se registró el peak de los costos de la minería del cobre en Chile, y desde entonces se acumula una disminución de 11,9%”.
¿Podría verse una baja este año? Según la titular de Minería, el aumento marginal exhibido el año pasado podría ser un punto de inflexión en esta materia. “Lo que esperamos es que en 2016 la curva de costos se muestre más benévola que en 2015, considerando que los impactos en dotación se verán reflejados este año”.
Por ello, proyectó que “en 2016 debería reflejarse una baja en el C1, tras los ajustes de las firmas, pero dependerá de algunos factores de mercado”. Asimismo, afirmó que “aún queda espacio para que la industria siga haciendo ajustes, principalmente en temas relacionados con innovación y cómo migramos a una minería del conocimiento”.
“Los resultados evidencian los esfuerzos realizados por las compañías mineras por bajar los costos asociados a variables de gestión, tales como optimización en la compra de insumos y mejoras en eficiencia, renegociaciones de contratos con proveedores de servicios y, lamentablemente, reducción de dotación, ítems en los cuales se produjo una baja de 1,9 centavos de dólar por libra en el costo promedio de la muestra respecto del año previo”, explicó Sergio Hernández, vicepresidente ejecutivo de Cochilco.
Sin embargo, agregó, “tales esfuerzos fueron contrarrestados por adversas condiciones de mercado, así como por aspectos geológicos particulares de cada yacimiento. Se constató una fuerte caída en el precio de los subproductos, principalmente molibdeno, oro y plata, cuyos ingresos por ventas se contabilizan como reducción de los costos, por lo que esa disminución ha sido menor”. Estos factores hicieron subir el costo directo en 19,8 centavos de dólar por libra.
Entre los aspectos geológicos se observó una menor ley de mineral en algunas de las operaciones analizadas. Esto implicó un alza de 1,5 centavos de dólar por libra.
Esta incidencia negativa fue compensada, en parte, por el mayor valor del dólar y menores precios de energía que se observaron el año pasado. Lo anterior, generó una compensación de 18,7 centavos de dólar por libra.
