La Ministra de Minería Aurora Williams, recibió a delegación del Ministerio de Industria y Tecnología de China, junto a ejecutivos de la empresa Biolantánidos, para analizar los alcances y desafíos de la industria de lantánidos en Chile, comúnmente conocida como “Tierras Raras”.
En la oportunidad, la Secretaria de Estado señaló que “el establecimiento de la industria de tierras raras, otorgaría a Chile la oportunidad de diversificar su oferta de exportación, posicionarlo como un mercado competitivo dentro de este mercado y atraer nuevas innovaciones e inversión efectiva”.
Por su parte, la delegación asiática público-privada manifestó su interés en invertir en esta industria, tomando en cuenta que China posee la mayor demanda mundial de este mineral. Asimismo, señalaron estar dispuestos en analizar la tecnología aplicada en la Región del Biobío, que se desarrolla en conjunto con la Universidad de Concepción y la empresa Biolantánidos, para la exploración y explotación de Tierras Raras.
Cabe destacar que el desarrollo de esta industria a nivel nacional ha estado asociado 100% a I+D. Hasta el momento se han desarrollado 4 patentes relacionadas con esta materia, entre ellas, un proceso de extracción único en el mundo que busca mejorar las metodologías existentes en China tanto en eficiencia, como en armonía con el medio ambiente.
Las “tierras raras” corresponden a un conjunto de metales blandos que ha sido detectado en pocas partes del mundo y que es utilizado actualmente en tecnología de punta. “Tierras Raras” es el nombre común que reciben un grupo de 18 elementos que tienen propiedades particulares dentro de la tabla periódica. Sus principales usos se relacionan actualmente con tecnologías modernas muy variadas, como por ejemplo imanes para computadores, lámparas halógenas, equipos de resonancia magnética, pantallas para televisores, aleaciones de acero, entre otros.
Prácticamente todos los elementos electrónicos contienen este mineral único: los LCD, computadores, smartphones, amplificadores de fibra óptica, tecnología de aviación, entre otros usos.
En Chile, en la localidad de Penco, Región del Biobío, encontraron una veta de “tierras raras”. La empresa “Biolantánidos” ya se encuentra realizando la exploración y se espera llegar a producir en la zona más de 2.000 toneladas de este material. Se proyecta la instalación de la primera planta comercial, que debería estar en marcha este año y que actualmente se encuentra en evaluación.
Junto con el apoyo financiero de Minería Activa, este fondo cuenta con la línea de crédito Corfo del Programa Fénix, para ser los primeros en desarrollar los lantánidos en Chile.
Un valioso yacimiento de lantánidos o “tierras raras” que se encuentra debajo de los cerros de Penco, ha sido explorado y estudiado durante los últimos meses en la Planta El Cabrito de la empresa Biolantánidos.
Este viernes, una delegación china -país que domina el mercado de este valioso mineral con el 95% de la producción y el 85% de la demanda mundial- visitó el lugar, para estudiar una posible alianza de inversión en para la explotación de este preciado producto.
Las “tierras raras” son un grupo de 15 metales blandos de color gris y brillo intenso, a los que se suma el itrio y el escandio. Sirven de materia prima para la fabricación de magnetos permanentes, imanes altamente eficientes presentes en computadores, teléfonos inteligentes, en la industria automotriz, las turbinas eólicas y equipamiento médico de alta tecnología.
El intendente del Bío Bío Rodrigo Díaz afirmó que este proyecto, único en Chile, es totalmente amigable con el medio ambiente y podría significar un impulso a la diversificación de la matriz económica de la región, con un resurgimiento de la actividad en la zona, “una minería del tercer milenio”.
Biolantánidos es el único proyecto del mundo viable fuera de China, ya que pretende avanzar mas allá de la obtención de su materia prima; por lo tanto y a mediano plazo, aspira a implementar una planta de separación de tierras raras en el Bío Bío, y que a largo plazo podría derivar en una Fábrica de Magnetos.
El director de Proyectos de la Minera BioLantánidos, Arturo Albornoz, informó que el próximo paso es el ingreso del proyecto al Servicio de Evaluación Ambiental, proyectado para fines del mes de mayo, y se cumplen los plazos podrían comenzar a entrar a producción en 2018.
Es precisamente en la comuna de Penco donde, luego de una serie de exploraciones, se encontraron estos minerales en cantidades que van a permitir obtener entre 2 mil y 2 mil 500 toneladas de óxidos de tierras raras al año, así lo informó Juan Mardones, director del Comité de de Desarrollo Productivo de la Región del Bio Bio, quien afirmó que este hallazgo es una “mina de oro, nueva para Chile”.
Agregó que BiolLantánidos ha desarrollado un proceso extractivo que mejora la recuperación del producto, en un proceso cerrado y continuo, mitigando el impacto medioambiental, que ha generado un alto interés de las empresas chinas, que buscan en el Bío Bío posibilidades de transferencia tecnológica, además de invertir en la etapa de explotación del mineral.
