Chile seguirá siendo clave en el crecimiento de la producción mundial de cobre en 20 años más. Así lo sostuvo Gustavo Lagos, académico de Ingeniería de Minería de la Universidad Católica y uno de los autores del estudio "Escenarios del Desarrollo Minero en Chile al 2035".
Dicho estudio -elaborada por la escuela de ingeniería en minería de la Universidad Católica- da cuenta hacia dónde va la industria del cobre en los próximos 20 años bajo dos condiciones: la primera, que se concrete toda la cartera de proyectos contemplados en la minería y la segunda, terminar el escenario económico de incertidumbre.
“De concretarse toda la cartera de proyectos estimados en un horizonte de largo plazo, el país aportaría en la siguiente década unas tres millones de toneladas adicionales de las cuatro que produciría el mundo”, indicó Gustavo Lagos a Aton Chile, de acuerdo a la información de Lanacion.cl.
En el estudio elaborado por los investigadores Gustavo Lagos, José Joaquín Jara, Cristian Figueroa, David Peters, Ana María Sanzana, Estefanía Morales y Francisco Dubournais, el escenario óptimo del sector requiere un aumento de precio del cobre en los próximos años y de un déficit del metal en el mercado, para que los nuevos proyectos y ampliaciones aprovechen dichas oportunidades.
Asimismo necesita de un marco regulatorio que supere el nivel de incertidumbre que hay en la actualidad, a través de acuerdos sociales, confianza y gobernabilidad para transformar el potencial existente en realidad.
De producirse dicho supuesto, añade el informe, la minería nacional daría cerca de un punto del Producto Interno Bruto (PIB) adicional por año al crecimiento de Chile en los próximos 20 años.
En un contexto positivo, además, la producción máxima de cobre fino en el país podría llegar a unos 9,54 millones de toneladas en los siguientes 10 años, lo que representaría un alza de un 60% en relación lo proyectado para 2016 (5,77 millones de toneladas).
Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, prevé un aumento en los precios hacia fines del próximo año considerando que la reducción de las inversiones precipita un reequilibrio de la oferta y la demanda global.
La perspectiva para los precios del cobre ha mejorado desde que ejecutivos del sector se reunieron en Santiago hace un mes, según el presidente de Codelco, Óscar Landerretche. “Los productores, los que realmente toman las decisiones, están avanzando en una mejor dirección”, dijo en una entrevista en Miami el martes. “Ha habido mucha paralización o retraso de proyectos. Todos los grandes actores lo han hecho”.
Los futuros de cobre en Londres han variado muy poco este año tras desplomarse al mínimo en casi siete años en medio de una extensa desaceleración de las materias primas. Repuntaron el miércoles mientras productores. desde Codelco a Glencore Plc. anunciaron perspectivas optimistas a largo plazo en una conferencia del sector en Miami frente a tres años de precios decrecientes que frenan la producción.
El repunte inicial del cobre este año fue más bien impulsado por “decisiones de cartera” que por factores fundamentales del mercado, mientras políticas monetarias expansionistas estimularon la liquidez del mercado y condujeron a compras especulativas, dijo Landerretche. Prevé que el mercado “comenzará a ajustarse hacia fines del próximo año”.
Las ventas de activos como parte del reajuste del sector continuarían, dijo, declinando comentar si Codelco planea elevar su participación de 49 por ciento en el proyecto El Abra en Chile. Freeport posee un 51 por ciento controlador y ha tenido que vender activos para manejar su deuda.
A pesar de los beneficios de los recortes a corto plazo, Codelco pretende aumentar la producción a cerca de 2 millones de toneladas métricas al año hacia el 2022, después de que la mina Chuquicamata Subterránea comience la producción el 2019, dijo Landerretche. La minera estatal chilena actualmente produce cerca de 1,7 millones de toneladas anuales.
