La empresa brasileña Vale salió a bajarle el tono al anuncio que hizo el Gobierno provincial sobre el futuro del proyecto Potasio Río Colorado y dijo que la reactivación se hará solo si tiene un socio para enfrentar la inversión de 1.500 millones de dólares que costaría, informó MDZ.
Este anuncio responde, principalmente, a la forma en que el Ejecutivo anunció la reingeniería que haría la empresa para modificar el proyecto: bajar la producción y avanzar con la reactivación del yacimiento de potasio en Malargüe con un cuarto de su producción original.
Tal como indicó MDZ, el anuncio dejaba más dudas que certezas, algo que se confirma con la declaración de la empresa reproducida en Clarín y Reuters, la cual responde al entusiasmo que se transmitió en algunos titulares que daban por hecho que Vale venía a reactivar el yacimiento y ponerlo en producción.
La presencia de un socio es fundamental, lo que no es nada fácil de conseguir considerando las condiciones del mercado de potasio y de la economía de la misma firma que detuvo el proyecto porque no le dieron los números.
Esto no significa -porque no lo anunció oficialmente- que no se hará la reingeniería para ver la factibilidad del proyecto, pero sí condicionó cualquier avance a la presencia de un socio que, por ahora, no es fácil de conseguir.
Con este anuncio la empresa deja clara su posición, pero sin desautorizar las palabras del subsecretario de Energía y Minería, Emilio Guiñazú, quien salió a dar las "buenas noticias" después de su viaje a Brasil y en medio de los remates que hizo la empresa minera. Evita el conflicto, pero deja claro su posición.
Hasta ahora lo único claro es que sin socio no hay avance, algo que los conocedores de la industria ven complicado por lo menos en el corto plazo, por lo menos hasta que cambien las condiciones del mercado internacional.
La Nación publicó que Vale había informado que estaba buscando concretar el proyecto en la Argentina, un proceso que requiere una inversión de 1500 millones de dólares, pero con una capacidad menor que la del objetivo planteado inicialmente.
"Vale estudia constantemente alternativas para encontrar la viabilidad económica del proyecto Potasio Río Colorado", dijo a Reuters anteayer la empresa brasileña en un comunicado.
MDZol
El Gobierno de Mendoza nuevamente quedó "fuera de juego" en el tema minero luego que este jueves la minera brasileña Vale confirmara que no reactivará Potasio Río Colorado hasta encontrar un socio, enviando una clara señal al Ejecutivo provincial para que modere el entusiasmo. Esta aclaración dista de lo que dijo en una conferencia el subsecretario de Minería, Emilio Guiñazú, quien apuntó a la intención de realizar una reingeniería y motivó que muchas personas y medios hablaran de una pronta reactivación.
Lo cierto es que, por ahora, la empresa no da señales en los mercados de una reactivación real y más allá de eso, salió a bajar el tono de los anuncios de las administración de Cornejo y aclaró que considera la opción, pero que sin un socio no hay reactivación posible. Aunque puede parecer un punto menor, en las condiciones actuales del mercado no es fácil conseguir firmas interesadas en acompañar una inversión de U$S1.500 millones. Por eso, el día del anuncio MDZ apuntó a la presencia de dudas y no de certezas.
Por eso de inmediato pareció que la intención del Ejecutivo al hablar de la reingeniería tuvo como objetivo salir al cruce de las versiones que señalaron el abandono del proyecto por los anuncios de remate de rieles y otros equipos que estaban destinados al ferrocarril que llevaría el potasio a Bahía Blanca. Ni uno, ni lo otro.
En una conversación con algunos de los desarrolladores originales del proyecto, consideraron que la venta no significa que se deja el proyecto, pero sí que se opta por un sistema de transporte distinto para llevar a Bahía Blanca una producción de 1,3 millones de toneladas anuales contra los 4 millones originales, algo que también compartió Emilio Guiñazú. Dijeron que es posible que una reingeniería haga que los números sean azules para la explotación en menor escala al proyecto inicial, pero prefieren ser prudentes y esperar un anuncio oficial de la empresa, sobre todo porque hay demasiado factores que influyen.
En cuanto al método de transporte, sería posible aunque estaría al límite de la posibilidad de transporte. "En un cálculo simple, considerá que los camiones bitren pueden transportar hasta 60 toneladas. Calculando en unos 300 los días de producción de 1,3 millones de toneladas, serían unas 4.300 toneladas al día, lo que significa más de 70 camiones por día en las rutas del sur sólo para llevar potasio a Río Negro", dijo uno de los ingenieros que desarrolló el proyecto.
Uno de los puntos fundamentales en el análisis es el precio del potasio a nivel mundial, que fue el factor que generó el freno del proyecto original en marzo de 2013. Los idas y vueltas en el precio del mineral en el mercado internacional terminaron con la paralización.
En 2006 el precio rondaba los U$S 150 la tonelada, algo que cambió radicalmente en 2007 con los U$S 1.000 por tonelada por efecto de la crisis alimentaria en el mundo y que motivó el interés por desarrollar proyectos como Potasio Río Colorado. Al momento de la venta del proyecto desde Río Tinto a Vale el valor de la tonelada era de U$S 900, algo que dista mucho de los valores actuales que no llegan a los U$S 300 la tonelada y se mueven más cerca de los U$S250.
Claramente en cuanto al valor del producto las condiciones del mercado no cambiaron, pero sí la situación minera nacional con la quita de las retenciones y la liberación del cepo, lo que sumado a la anunciada baja de producción del "nuevo proyecto", lograría a través de una reingeniería o -como dice Vale- estudio de prefactibilidad hace viable la explotación. Hasta ahí parece que es posible "soñar", pero todo condicionado a la llegada de un inversor.
En ese último aspecto hay otro punto en contra, la fama de Mendoza en la industria internacional, la cual tiene a la provincia como uno de los lugares menos recomendados para invertir en el mundo. Esto según la puntuación que le dio el último Informe Fraser, una biblia para la minería mundial.
Otra cuestión que no se debe dejar de lado es que, tal como anunció el Gobierno, aún no tiene una política minera afinada y espera tenerla con la ayuda de una consultora en los próximos meses, un tema que es toda una señal para la industria, la cual está a la espera de una posición clara y no ambigua, como ocurrió en la última década.
En una conversación con economistas o expertos en materia minera se anota otro detalle importante. De acuerdo a los conocedores del mercado, la demanda mundial del mineral no se ha modificado en los últimos 10 años. Aunque hubo momentos muy buenos para los precios, la cantidad de potasio que se produce en el mundo es la misma en la última década, por lo que en la reingeniería anunciada por el Gobierno provincial ese sería una variable fundamental a considerar.
Si seguimos sumando factores complejos, mencionemos que en el mundo hay otros proyectos de potasio detenidos por la misma situación y en países con buena fama y legislación minera que es considera "confiable", como es el caso de Canadá y Rusia.
Por eso al escuchar las declaraciones de Guiñazú los entendidos en materia minera fueron en busca de una prueba concreta del "compromiso" de Vale para reactivar el yacimiento en Malargüe. Con ese objetivo la búsqueda apuntó a laToronto Stock Exchange, TSE, (Bolsa de Toronto) donde las empresas que cotizan en ese mercado canadiense (como Vale) están obligadas a anunciar a sus accionistas a través de un press release si el directorio toma alguna decisión que pueda afectar el valor de las acciones.
Un reactivación, e incluso una reingeniería (a menos que se encargue informalmente), deberían ser informadas en ese espacio. Hasta la mañana del jueves Vale no hizo ningún tipo de anuncio oficial respecto a sus movimientos. Por eso, las dudas en la industria y las cámaras no son menores, especialmente porque el Ejecutivo salió en soledad a dar los anuncios mientras la minera brasileña sólo hablaba de "intenciones" en su sitio web.
Lo cierto es que todo sigue estando condicionado al mercado en un contexto complicado, especialmente cuando Vale no entrega plazos, sino que condiciona todo a la presencia de un socio que puede llegar en el corto, mediano o largo plazo.
En medio de todos esos temas a resolver, se sigue mencionando la posible quita de la concesión y la aplicación del Código Minero en una materia que hasta hoy no tuvo buenos frutos y que "obliga" al Ejecutivo a ser los mejores amigos de Vale y evitar judicializar y entrar en conflicto con la firma internacional.
Ante los cálculos que hace el Ejecutivo sobre la posibilidad de obligar a la empresa a presentar un plan de inversión por "inactividad", en la empresa no parecen hacer recibo de la presión, porque saben que la posibilidad de probar esa falta de actividad se puede refutar con trabajos dentro del yacimiento en Malargüe que han seguido realizándose después de 2013.
En ese sentido, el Ejecutivo tiene claro que Vale no dejará ir una inversión como la realizada en Malargüe perdiendo la concesión. Si es necesario judicializará el proyecto, terminando así de sepultar la que era la "gallina de los huevos de oro".
En resumen, las intenciones existen, pero están condicionadas en un escenario complicado. Las certezas son casi nulas y si se reactivó el interés es debido a las políticas mineras y económicas nacionales y no a una postura provincial, la cual está a la espera hasta que la consultora haga su trabajo.
MININGPRESS/Sitio Andino
El subsecretario de Energía y Minería de Mendoza, Emilio Guiñazu (foto), dialogó con RADIO ANDINA San Rafael sobre el panorama que plantea el hecho de que la minera Vale, retome su obra con una inversión de US$ 1.500 millones.
El subsecretario afirmó que “una de las prioridades que nos puso el gobernador y el ministro, fue la de reactivar el proyecto de potasio Río Colorado”, es a partir de allí que han trabajado con Vale (actual concesionario de la obra), que pretende hacer un trabajo de reingeniería sobre el proyecto, que consistiría en pasarlo de 4 millones de toneladas anuales, como estaba originalmente pensado, a 1.3 millones, “para ver si de esta forma se puede hacer factible el proyecto, desde el punto de vista económico, y así poder encontrar un inversor que reactive la mina, señaló Sitio Andino.
“El proyecto está dando sus primeros pasos”, explicó Guiñazu, “aún se debe realizar un proceso de prefactibilidad técnica, que tardara aproximadamente unos 90 días, para ver si la adaptación de escala que propone Vale es eficiente, luego se hace el proceso de factibilidad económica, que puede tener una duración de hasta un año. A su vez en paralelo, si esto marcha bien, hay que buscar inversores”. Es por esto que se considera que en la mina no se realizaran trabajos efectivos hasta dentro de 18 meses.
La necesidad de un inversor parece ser un punto clave en el proyecto, pues según afirmó Guiñazu, “Vale no puede asumir las inversiones necesarias para poner en marcha el proyecto”. Los tres factores que provocaron la caída del proyecto hoy muestran un panorama más alentador, los precios se han estabilizado, se produjo una reducción de la carga impositiva tras la eliminación de las retenciones a las exportaciones de la minería, y también reviste fundamental importancia la decisión de vale de redimensionar la obra.
Según Guiñazu, “la minería es uno de los factores de desarrollo que tiene la provincia con menor grado de aprovechamiento. Mendoza tiene un potencial geológico de gran importancia, muchos minerales pueden ser explotados económicamente, pero tenemos que encontrar la forma de que esta explotación sea compatible con el marco legal de la provincia”, publicó Sitio Andino.
En atención a lo anterior, el subsecretario considera clave definir la política minera de la provincia, para determinar qué es lo que se puede hacer, contemplando los aspectos legales, y las limitaciones a nivel ambiental. Es por esto que actualmente se encuentran “trabajando en un proyecto, dónde se va a invitar a todos los actores interesados en el debate, para discutir los aspectos relacionados con la actividad, a fin de determinar la política minera a seguir”.
