BHP Billiton dio a conocer el Informe Operacional del período julio 2015- marzo 2016 de la Sección Copper en el que informa que la producción total de cobre durante el período julio 2015-marzo 2016 disminuyó en 8% a 1,2 millones de toneladas métricas, dado que el muy buen desempeño operacional a lo largo del negocio fue -como se anticipó- más que contrarrestado por la disminución de la ley de mineral en Escondida. La estimación de producción para el Año Fiscal 2016 se mantiene en 1,5 millones de toneladas métricas.
En tanto, indica que la producción de cobre de Escondida durante el mismo período disminuyó en un 20% a 711.000 toneladas métricas, a pesar del 18% de incremento durante el trimestre enero-marzo 2016. Un muy buen desempeño operacional, que incluyó mejoras en la disponibilidad, uso y mantenimiento de camiones, y un récord de material minado, fue más que contrarrestado por una caída del 28% en la ley de mineral.
La producción aumentó en un 18% respecto al trimestre septiembre-diciembre 2015, debido a que se logró un mayor procesamiento en las concentradoras como resultado, a su vez, de una mayor disponibilidad de agua. El proyecto Escondida Biopad Leaching Extension IV, que incluye una expansión de la pila a cuatro pisos, se completó de acuerdo a lo planificado durante el trimestre enero-marzo 2016.
La estimación de producción de Escondida se mantiene en aproximadamente 940.000 tm para el FY2016 ya que la puesta en marcha de OGP1 avanza mejor que lo planificado y se espera que alcance su plena capacidad en el trimestre abril-junio 2016. La planta concentradora Los Colorados fue puesta en mantenimiento en el trimestre enero-marzo 2016. En el mediano plazo el término del proyecto EWS (segunda planta desalinizadora) y la potencial extensión de Los Colorados –sujeta a la aprobación de los propietarios de Escondida- nos permitirá el uso de tres concentradoras.
La producción de cobre de Pampa Norte en el período julio 2015- marzo 2016 disminuyó en un 3% a 186.000 tm ya que el record de mineral procesado en Spence y Cerro Colorado y las mayores leyes en Spence fueron más que contrarrestados por el impacto de una mantención planificada en Spence y una paralización en Cerro Colorado en el trimestre enero-marzo 2016. Se estima que la producción de Pampa Norte en el Año Fiscal 2016 sea mayor que la del año fiscal anterior. En el corto a mediano plazo, el proyecto Spence Recovery Optimisation permitirá el pleno uso de la capacidad de aproximadamente 200.000 tm anuales de la nave de electro-obtención. SGO sigue en estudio de factibilidad con el potencial de extender la operación minera por más de 50 años e incrementar la capacidad de procesamiento de cobre en aproximadamente 200.000 tm anuales.
