La peruana Máxima Acuña, quien no es dirigente, ni activista, ni aspira a ser líder, recibió el pasado lune el premio Goldman Environmental, el galardón ambiental más importante del mundo
Acuña se enfrenta desde 2011 a Yanacocha, un consorcio minero que posee la concesión para explotar el yacimiento aurífero más importante de Perú y de América Latina, y es eso lo que la ha hecho merecedora del reconocimiento.
La lucha de Acuña contra Yanacocha comenzó en el 2010.
Ella acababa de pasar tres meses en una choza de su familia a ocho horas de su casa, recuperándose de una infección. Al llegar a su terreno en Tragadero Grande, a 4 mil metros sobre el nivel del mar en la sierra norte de Perú, vio que algo había cambiado, la estrecha vereda de tierra y piedras que cruzaba parte del predio se había convertido en un camino amplio y llano.
Su tío, quien se encargó de cuidar la hacienda en su ausencia, le explicó que fue obra de varios trabajadores de una minera que habían llegado con aplanadoras. Acuña, enfadada porque nadie le había pedido permiso para hacer obras en su terreno, se fue a reclamar a la oficina de Yanacocha en las afueras de Cajamarca, la capital de la sierra norte. Pero el ingeniero que encontró allí le dijo que esas tierras no eran suyas, sino de la minera y que los documentos de compra de la propiedad con fecha de 1994 que Acuña guardó como lo más preciado “no tenían valor”.
El consorcio integrado por la empresa norteamericana Newmont Mining Corporation, la peruana Compañía de Minas Buenaventura y la Corporación Financiera Internacional -un organismo dependiente del Banco Mundial-, aseguraron que las tierras en las que la campesina vivía con su esposo, Jaime Chaupe, y sus hijos se las compraron a la comunidad de Sorochuco en 1996 y 1997 para el Proyecto Conga.
En 2014, tras varios intentos por desalojar a la familia de los terrenos, el consorcio los demandó por usurpación agravada. Acuña perdió los dos juicios celebrados en la corte provincial de Celendín, y fueron sentenciados a casi tres años de prisión y a pagar cerca de 2 mil dólares como reparación a la minera, además de abandonar Tragadero Grande, pero la defensa apeló a la Corte Superior de Cajamarca, y en unos meses se inició un nuevo juicio.
En ese tiempo, Máxima Acuña y su hija mayor viajaron por Europa para denunciar su caso, y se reunieron con políticos y representantes de Naciones Unidas. En diciembre de 2014, la Sala Penal de Apelaciones de Cajamarca ordenó la absolución de la familia y fue el mismo año en el que Acuña fue elegida Defensora del Año por la Unión Latinoamericana de Mujeres.
El Premio Goldman continúa hoy con su misión original de honrar anualmente a héroes ambientales de los pueblos de las seis regiones continentales habitadas: África, Asia, Europa, Islas y Isleñas, América del Norte y América del Sur y Central.
El premio reconoce a las personas por sus esfuerzos sostenidos y significativos para proteger y mejorar el medio ambiente natural, a menudo con gran riesgo personal. Cada ganador recibirá un premio de 175.000 dólares, el premio más importante del mundo para los ecologistas de base. El Premio Goldman visitas “de base” líderes como los que participan en los esfuerzos locales, donde se crea un cambio positivo a través de la comunidad o de la participación ciudadana en los asuntos que les afectan.
Mediante el reconocimiento de estos líderes individuales, el premio busca inspirar a otras personas ordinarias para adoptar medidas extraordinarias para proteger el mundo natural.
El trabajo de los ganadores del Premio Goldman menudo se centra en la protección de los ecosistemas y las especies en peligro de extinción, la lucha contra los proyectos de desarrollo destructivos, la promoción de la sostenibilidad, que influyen en las políticas ambientales y la lucha por la justicia ambiental. Los galardonados son a menudo las mujeres y hombres de los pueblos aislados o ciudades del interior que optaron por tomar grandes riesgos personales para salvaguardar el medio ambiente.
Lo que el Premio Goldman Proporciona su destinatario
El Premio Goldman amplifica las voces de estos dirigentes de base y les proporciona:
El reconocimiento internacional que mejora su credibilidad
Visibilidad mundial por los problemas que defienden
El apoyo financiero de $ 175,000 para perseguir su visión de un ambiente renovado y protegido
Anunciado cada mes de abril, coincidiendo con el Día de la Tierra, los ganadores del Premio Medioambiental Goldman son seleccionados por un jurado internacional a partir de nominaciones secretas remitidas por un grupo mundial de organizaciones e individuos ecologistas. Los galardonados participan en una gira de 10 días de San Francisco y Washington DC-destacaron por entregas de premios en San Francisco y Washington DC, incluyendo conferencias de prensa, ruedas de prensa y reuniones con líderes políticos y ambientales.
Además de un premio en dinero, cada año, cada uno de los seis ganadores del Premio Goldman recibe una escultura de bronce llamado el Ouroboros. Es común a muchas culturas alrededor del mundo, el Ouroboros, que representa a una serpiente que se muerde la cola, es un símbolo del poder de la naturaleza de la renovación.
