La quita de las trabas para exportar trigo y maíz, medidas que tomó el Gobierno de Mauricio Macri junto a la baja a 0% de las retenciones en estos cultivos y la rebaja que hubo para la soja, fueron clave para el boom de divisas que aportó el campo en el primer trimestre del año.
Según datos de la Cámara de la Industria Aceitera-Centro de Exportadores de Cereales (Ciara-Cec), en los tres primeros meses de 2016 la liquidación de los dólares del agro creció un 84% versus igual período de 2015. En total, el ingreso de divisas por la exportación de las cerealeras totalizaron los US$ 5900,6 millones, superando los US$ 3199,8 millones de los tres primeros meses del año pasado.
"Mientras entre enero y marzo de 2015 las exportaciones de maíz fueron de 3,45 millones de toneladas, en el mismo período de 2016 cerró en 6,4 millones de toneladas, un 85% más", expresó Guillermo Rossi, analista de la Bolsa de Comercio de Rosario.
Según el analista, en el trimestre en harina de soja las ventas totalizaron los 7,5 millones de toneladas, un 78% más respecto de los 4,2 millones de toneladas de igual período de 2015. Vale agregar que al 31 de marzo pasado había Declaraciones Juradas de Ventas al Exterior (DJVE) acumuladas por 2,42 millones de toneladas, cuatro veces más que a la misma altura del año pasado. "Buena parte de estos embarques se van a llevar a cabo entre abril y junio", acotó Rossi.
De las divisas liquidadas, el maíz en los tres primeros meses del año US$ 1034 millones. Por su parte, la harina de soja acercó US$ 2272 millones. El resto provino del adelanto de las cerealeras al Gobierno y ventas al exterior de trigo, cebada y otros productos del sector.
Por el lado del trigo, el otro cereal que estaba intervenido por el gobierno anterior, en los tres primeros meses de 2016 ya se exportaron 3.209.600 toneladas, 74,94% más.
"En la liquidación de divisas del primer trimestre se han conjugado varios factores. Por un lado, la vuelta a la normalidad en las exportaciones de trigo y maíz. En los años anteriores, por efecto de los cupos, la comercialización se distribuía a lo largo del año de acuerdo a lo que el gobierno autorizaba, pero ahora se ha vuelto al período de estacionalidad natural, donde los envíos al exterior se concentran en la ventana diciembre/abril de cada ciclo en el caso del trigo y en la ventana febrero- junio en maíz", expresó Juan Manuel Garzón, economista del Ieral, de la Fundación Mediterránea.
De acuerdo a Garzón, también apoyó el ingreso de divisas una "muy buena cosecha de cebada, muy por encima de la del ciclo anterior". En este cultivo se cosecharon, según cifras del Ministerio de Agroindustria, 4,9 millones de toneladas, un 69% más que en la campaña pasada.
En el Ieral observan que la comercialización de muchos productos, como harina de soja, aceite, alimento balanceado, entre otros rubros, se "puso al día" durante el primer trimestre del año.
"En el cuarto trimestre de 2015 se observó una ralentización en la comercialización de granos y en la liquidación de divisas, seguramente a la espera de un cambio en las condiciones económicas. Pero una vez que se produjo ese cambio, como la eliminación de impuestos (rebaja de retenciones) y suba del tipo de cambio, las ventas se aceleraron. Es decir, la comercialización del primer trimestre de 2016 incluyó lo que sería habitual para un primer trimestre más lo que no se vendió o liquidó que corresponde al cuarto trimestre de 2015", apuntó el economista de esa entidad.
Según contó Paula Piccolo, analista de FyO, para los próximos días hay previstos más embarques de maíz por 1,6 millones de toneladas, lo que agregará más divisas. "Se juntó el embarque de maíz viejo (cosecha anterior) y también de los primeros lotes del maíz temprano (cosecha nueva)", indicó la analista.
Pese a la buena performance de las exportaciones en el primer trimestre de 2016, los expertos están sacando cuentas sobre cómo podría cerrar el año en valores versus el año pasado. Sucede que hay productos donde los precios internacionales están por debajo de los registrados durante 2015.
"No creo que 2016 sea un año de divisas récord del campo. Lo más probable es que el aporte esté ahí o ligeramente por debajo de 2015, con US$ 26.200 millones. La campaña 2015/2016 será buena en materia de volúmenes, pero no récord y los precios medios de exportación están este año un escalón por debajo de los valores 2015. Por ejemplo, en harina de soja, en mi escenario base estoy trabajando con un precio de US$ 300 la tonelada, cuando en 2015 tuvimos un precio medio de US$ 360 la tonelada", concluyó Garzón.
Jorge Oviedo
La reciente e histórica visita del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pareció allanar el sendero para la resolución de varios conflictos, amén del litigio con los holdouts, que sigue obstaculizando el arribo al país de las inversiones extranjeras que busca atraer Mauricio Macri.
Sin embargo, no en todos los frentes se divisa una rápida salida. Un apartado especial merece la controversia suscitada con Monsanto. La Argentina fue y es pionera en la introducción en sus campos de los llamados organismos genéticamente modificados (OGM), lo cual le acarreó muchas ventajas pero también conflictos no menores. Entre los últimos, hay que contabilizar la negativa de muchos productores a pagar un canon anual a la empresa, en concepto de derechos de propiedad intelectual por el uso de las semillas.
En los últimos años, el gigante de los OGM buscó presionar judicialmente a quienes empleaban las semillas pero no pagaban los derechos referidos. Un estrategia ruinosa que lo puso en una posición de "gigantes contra pobres" y sin los frutos esperados.
El problema impacta también en la política interna de Estados Unidos, donde losfarmers se quejan de que ellos sí pagan los royalties, por lo que, en consecuencia, tienen que afrontar mayores costos, a priori, que sus pares argentinos. Por otro lado, los accionistas de Monsanto gozan de menores utilidades.
En 2008 la semillera lanzó un nuevo evento biotecnológico: una semilla denominada Intacta, que significó un gran avance. Dos son las virtudes principales de estos granos: ofrecen una mayor resistencia frente a las plagas y mayores volúmenes de producción por hectárea sembrada. El producto tuvo aceptación entre buena parte de los sojeros locales.
A pesar de todo, gran parte de ellos se mostraron renuentes a pagar el royalty que Monsanto pretendía. Los productores adquirían las semillas, las sembraban, y luego se guardaban algunas de su cosecha propia con el fin de resembrarlas, pero ahora sin girarle dinero adicional a la semillera.
Por estos días, una alternativa que se baraja para dirimir la cuestión es que Monsanto exonere a varios productores del pago de la deuda que les reclama. A cambio, se cerraría un acuerdo, con la venia del gobierno nacional, para que los ruralistas accedan a pagar una suma no demasiado cuantiosa de aquí en adelante, por los derechos a usar las semillas. Adicionalmente, se instrumentaría un estricto sistema de controles en los puertos para imponer sanciones sobre quienes remitieron granos de soja pero evadieron el pago del canon. Quizás, además, podría limitarse la resiembra mediante una nueva ley de semillas.
En la empresa sostienen que el pago de este derecho de explotación no complicaría significativamente las cuentas de los productores, en tanto éstos se han beneficiado (y se beneficiarán) por los mayores rindes que conlleva el uso de Intacta.
No obstante, no es claro que un acuerdo de esta naturaleza satisfaga a todas las partes, en particular a los productores rurales, quienes se muestran remisos al pago de patentes de forma continua. La Sociedad Rural Argentina, la Federación Agraria Argentina y la Federación de Acopiadores ya hicieron público el rechazo a las pretensiones de Monsanto. Entre otros argumentos que presentan, esgrimen que, si bien reconocen que Monsanto debe percibir una retribución justa por los avances tecnológicos, ésta debería contemplarse en el precio de la semilla y pagarse por única vez en el momento de su adquisición. No se avizora, parece, una clausura pronta del capítulo.
El caso es una muestra de los desafíos que enfrenta la Argentina. El arreglo con losholdouts le permitirá al país volver plenamente a los mercados de crédito internacionales. Aunque, en el muy corto plazo, no se espera una brusco descenso de la tasa de interés que la Argentina debe pagar en las plazas extranjeras por colocar deuda.
Para que ello ocurra, no sólo los inversores deberán percibir que el país es efectivamente menos riesgoso, sino que también el Gobierno habrá de abordar una agenda de varios problemas, entre los que se cuentan, por ejemplo, la falta de una auditoría de las cuentas públicas por parte de un organismo multilateral (que bien puede ser la OCDE) y esta controversia con Monsanto.
