El foco, al igual que los años anteriores, se pondrá en la exploración “brownfield” y en las actividades internacionales, particularmente en Ecuador.

“El 2015 la inversión en exploración de Codelco superó los US$70 millones; en tanto, para 2016 se está estimando un presupuesto del orden de los US$ 34 millones”, indicó Roberto Fréraut, gerente de exploraciones de la estatal.

Esta cifra representa cerca del 0,4% del presupuesto total para 2016, que alcanza unos US$8.000 millones -similar a 2015-.

Al igual que en los últimos años, la estrategia de la estatal es priorizar los distritos nacionales en torno a las operaciones actuales. Esto, para descubrir y evaluar nuevos recursos geológicos en el entorno inmediato de los yacimientos en producción y aportar nueva información geológica, y así extender la vida útil de mismos.

A nivel internacional, este año parte importante del presupuesto se destinará a Ecuador, donde desde noviembre de 2011 está presente tras un acuerdo suscrito con la Empresa Nacional Minera de Ecuador (Enami EP).

“Actualmente, la cartera contiene un blanco en exploración de seguimiento (en el proyecto Llurimagua), que corresponde a un pórfido de cobre ubicado en la Provincia de Imbabura, en el norte de Ecuador. Durante 2015 se realizaron estudios geológicos que incluyeron más 15.000 metros de perforaciones, cuyos resultados confirman la presencia de un sistema mineralizado de cobre y molibdeno (…) Para el año 2016 se han programado comenzar con la exploración avanzada y la realización de 11.000 metros de perforaciones”, afirmó Fréraut.

En el marco de este convenio de exploración minera se han investigado y evaluado más de 20 prospectos. En el principal  proyecto -Llurimagua-, la estatal Enami EP es titular y dueña de dicha concesión minera.

Codelco también está presente en Brasil, con su filial Codelco do Brasil. Mediante es vehículo la cuprífera busca generar blancos a través de joint ventures con compañías mineras locales e internacionales en propiedades mineras de Codelco y en licitaciones públicas.

La ministra de Minería, Aurora Williams, realizó una visita hasta las dependencias de Codelco Ventanas, con el propósito de conocer en terreno los nuevos proyectos ambientales que se encuentra ejecutando la fundición y refinería estatal.

En la oportunidad, la autoridad sostuvo una reunión con el gerente general de la División, José Sanhueza, quien detalló las principales características de esta Planta, la evolución de sus indicadores de producción y de seguridad, la calidad de sus cátodos, la relación con la comunidad, la política de inserción de la mujer en el mundo minero, junto con explicar la cartera de proyectos ambientales que está desarrollando Codelco Ventanas, cuya inversión supera los 160 millones de dólares.

Tras ello, la ministra Williams se reunió con la dirigencia sindical de la División, para luego realizar una visita en terreno a la sala de lactancia de las trabajadoras y conocer la construcción de los nuevos proyectos ambientales desarrollados en el área de fundición, los cuales ya cuentan con un gran nivel de avance y que permitirán disminuir las emisiones al ambiente de manera significativa. Finalmente, se dirigió hasta el sector de la refinería electrolítica, lugar en donde se producen los cátodos grado A, el cual es considerado en la industria entre los tres mejores a nivel mundial.

“División Ventanas tiene un desafío por sobre las demás fundiciones, dado su plan de descontaminación y el cumplimiento con la nueva norma de emisiones en 2016. Creemos que estamos en el camino. Los distintos proyectos que permiten su cumplimiento, están en pleno desarrollo, por lo tanto en diciembre, vamos a tener a esta fundición que pertenece a Codelco, cumpliendo con la normativa y capturando un 95% de sus emisiones”, señaló la ministra de Minería, Aurora Williams.

José Sanhueza, gerente general de Codelco Ventanas, junto con agradecer la visita de la secretaria de Estado, señaló que “nos sentimos sumamente orgullosos de que la ministra pueda conocer en terreno los avances de los proyectos, las obras que nos permitirán continuar mejorando nuestro desempeño ambiental y cómo los propios trabajadores, trabajadoras y la comunidad está implicado en este proceso que incluye un importante cambio cultural. Hemos tenido una política permanente de puertas abiertas, en donde los vecinos nos visitan y les mostramos en terreno lo que estamos construyendo”.

Tras el recorrido, la ministra Aurora Williams, quien estuvo acompañada del Seremi del ramo Alonso Retamales y la directora regional del SERNAM, Waleska Castillo, se mostró conforme con la visita y valoró la inversión realizada por la empresa, destacando además los esfuerzos de esta División por certificar con la Norma Chilena 3262, sobre Equidad de Género.

Según datos proporcionados por el ministerio de Medio Ambiente, Codelco Ventanas es la segunda fundición en Chile con el mejor nivel de captura de gases, produciendo cátodos grado A con un 99,99% de pureza, dando valor agregado al principal producto minero del país.