Sobre el artículo y titular del Diario El Pulso publicado esta mañana -ayer-, que señala que de acuerdo a un reciente catastro hecho por ENAMI, más de 500 pequeños productores dejaron la actividad, la Empresa Nacional de Minería, desea aclarar que no hay un catastro de la empresa que indique esa cifra. La información brindada en el día de ayer a El Pulso, refiere al número de productores que entregaron mineral en el mes de febrero de 2016 (702 productores), 282 menos que en febrero de 2015 .Tal como le señaláramos a la periodista del medio, esto no significa que hayan paralizado sus funciones.
El cálculo que hacen los profesionales del medio periodístico, para concluir un número de productores (más de 500) que habrían dejado la actividad -restando al total de productores empadronados de ENAMI, el número de productores que entregaron en febrero- NO es correcto, puesto que los mineros empadronados son los que a juicio de la empresa tienen un título (pueden ser dueños o arrendatarios) que les permite vender a ENAMI minerales, cuyo origen se ha verificado es bien habido. Y por lo tanto, son los que tienen derecho a entregar a ENAMI cuando ellos lo estimen; distinto al número que hace uso de ese derecho mes a mes. Es muy relevante hacer esta aclaración porque se genera una sensación de un impacto exacerbado, más allá de la realidad.
Es un error inferir que los productores que no entregan en 1 mes ó 2 han paralizado o abandonado la actividad. Hay mineros que pueden entregar incluso 2 veces al año, muchos de ellos a causa de su tamaño, que no les permite tener volúmenes suficientes para hacerlo mensualmente. Prueba de aquello es que en 2015, fueron 1.312 los productores que entregaron mineral, y esta cifra no coincide con la entrega de ninguno de los meses en particular.
La baja del precio del cobre afecta de manera importante a todo el sector minero. Afortunadamente la Pequeña Minería cuenta, desde el año 2003 con una Política de Fomento que considera entre otras cosas, un mecanismo de sustentación cuando los precios caen sobre determinados niveles. El Gobierno de la Presidenta Bachelet ha perfeccionado este mecanismo, lo que ha permitido entregar este año, una sustentación de hasta 40 cUS$/lb., 10 centavos más que el año anterior.
Es así como en marzo, de acuerdo a la aplicación del Fondo de Estabilización del Precio del Cobre, el precio a pagar es de 248,391, cUS$/lb. La tarifa, calculada en base al promedio de 208,447 cUS$/lb registrado por el valor del cobre en febrero de 2016, considera para los 31 días del mes de marzo, una sustentación de 39,944 cUS$/lb.,
Producción de cobre baja 11% en enero por fuertes recortes en las mineras privadas
Pulso
Los ajustes de producción que comenzaron a implementar las empresas de la gran minería en respuesta a la baja en los precios de los commodities ya se están reflejando en las cifras de producción.
En enero, según Cochilco, la producción total de cobre de la minería nacional fue de 460.700 toneladas de cobre, cifra que es 11,1% inferior a la del mismo mes del año anterior, en el que la industria superó el umbral de las 500 mil toneladas con 518.100.
Se trata, además, de la cifra más baja desde enero del año pasado, mes que sólo tuvo 28 días.
Las operaciones que lideraron la baja en la producción de cobre durante enero fueron principalmente las privadas siendo Escondida, faena controlada por BHP Billiton y cuya propiedad también integra Rio Tinto, la de mayor reducción en número de toneladas.
La mayor mina del mundo produjo 92.700 toneladas, cifra que la ubica a la cabeza entre las minas individuales superando a El Teniente y Collahuasi, además de la ex división Codelco Norte. Pese a ello, la cifra representa 34 mil toneladas menos que el año previo, un 26,8% menos.
Hace algunas semanas, BHP Billiton dio a conocer su proyección de producción para este año, la que alcanzará las 1,5 millones de toneladas en total. En el caso de Escondida, se espera una producción de 940.000 toneladas, mientras que en Pampa Norte, que incluye a sus faenas Spence y Cerro Colorado, la empresa proyecta un nivel similar al de 2015.
En términos porcentuales, el mayor descenso lo mostró El Tesoro, faena del grupo Antofagasta Minerals, que bajó 40% su producción, pasando de 8 mil toneladas a 4.800.
Las que más caen
Le sigue El Abra, cuya propiedad comparten Freeport y Codelco, que redujo su producción en 29,3% en enero, pasando de 14 mil toneladas en 2015 a 9.900 toneladas un año después.
La controladora y operadora de El Abra, la estadounidense Freeport, anunció en agosto del año pasado una reducción de 50% en su producción este 2016, reducción dada fundamentalmente por sus faenas ubicadas en Sudamérica.
“El impacto de los planes modificados implicará reducir la producción de cobre de 2016 y 2017 en aproximadamente 150 millones de libras con respecto a las estimaciones informadas el 23 de julio de 2015, principalmente como resultado de la reducción en las tasas de operación en varias de las operaciones mineras de Freeport en América.
Los cambios permitirán lograr menores costos de operación, mayores eficiencias, y preservar recursos para mejores condiciones de mercado que se anticipan para el largo plazo”, señaló entonces la compañía.
En el caso de Codelco, la minera estatal sólo redujo en 2,7% su producción, pasando de 153.400 toneladas en enero de 2015 a 149.200 el mismo mes de año siguiente. La caída se explica principalmente por un descenso en El Teniente (de 8,5%) y Gaby (14,3%), compensado por un aumento en Andina (10,1%) y Salvador. La división ubicada en la región de Atacama fue la que más aumentó su producción, la que creció 48,5% a 4.900 toneladas.
Más de 500 son los pequeños mineros que han dejado de operar en el país en los últimos meses, producto de la caída del precio del cobre. La cifra es más del doble de lo registrado durante el cuarto trimestre de 2015.
Así lo señala el más reciente catastro hecho por la Empresa Nacional de Mineria (Enami). Las cifras revelan que durante los primeros dos meses del año fueron 759 y 702 mineros, respectivamente, los que entregaron minerales, de un total de casi 1.300 que la empresa cuenta como empadronados.
Este número se ubica entre los registros más bajosde los últimos doce meses, lo que se explica tanto por la profundización de la baja del cobre en los mercados como también por causas estacionales.
Desde el Ministerio de Minería indican que si se toman los últimos 12 meses -de enero a enero- son cerca de 300 los mineros que han dejado de operar. Esto, pese a las medidas que ha tomado la autoridad como el perfeccionamiento del mecanismo de sustentación de precios, que entrega un subsidio a los productores para compensar la caída del metal.
“A septiembre del año pasado teníamos paralizados del orden de 200 faenas, pero en el mes de noviembre y diciembre vimos una nueva baja. Nuestra última cifra es del orden de 300 faenas en pequeña minería. (De esta manera) hoy estamos llegando del orden de los 700 y fracción de pequeños mineros que están produciendo”, indicó a PULSO la ministra de Minería, Aurora Williams.
La autoridad añadió que con los nuevos parámetros aprobados por Hacienda para el mecanismo de sustentación, los precios pagados a productores fueron de 248,391 cUS$/lb en enero; 243,124 cUS$/lb en febrero y 249,722 cUS$/lb en marzo, lo que implica un subsidio de caso 40 centavos respecto al precio del cobre.
El mecanismo opera como un crédito sectorial, devengando un interés de 3,5% anual y estará vigente entre el 1 de enero y el 30 de junio de 2016, mientras el gobierno aprueba un mecanismo permanente para el sector.
Apoyo
“Nosotros contamos con un precio de sustentación que es una colaboración importante para los pequeños mineros y que funciona en la forma de préstamo, pero también con un conjunto de medidas de Enami y Sernageomin para apoyarlos en el control de costos.
Por ejemplo, Enami bajó su canon de arriendo para los mineros que funcionan en esa modalidad de 5 puntos a 2,5; además estamos entregando un subsidio al ácido sulfúrico para los productores que entregan por sobre una media; hemos abierto toda la línea de apoyo financiero a los pequeños mineros y, en el caso de Sernageomin, se está permitiendo operar sin presentar un nuevo plan de cierre de faenas para los más pequeños, es decir, los que entregan unas 1.000 toneladas por mes”, añadió Williams, quien añadió que este año esperan ingresar un proyecto de ley que permita tener un mecanismo permanente de estabilización del precio del cobre.
