Continuando con su plan de inversión para el desarrollo de nuevos proyectos en la provincia de Santa Cruz, Patagonia Gold informó como será el Plan 2016, próximo a iniciarse.
La operación minera “Lomada de Leiva” se encuentra ubicada aproximadamente 40 km al Sudeste de la ciudad de Perito Moreno, en Santa Cruz, y está dentro del bloque de propiedades mineras La Paloma, que posee en sociedad Fomento Minero de Santa Cruz S.E (FOMICRUZ) y que abarca una superficie de 44,000 has.
La mina se encuentra operativa desde 2011 y hasta fines de 2015 ha producido un total de 82.000 onzas de oro. Tal y como se estableció en el informe de operaciones de la Memoria y Balance 2014 y, basándose en los recursos actuales, el programa indica que la explotación finalizará a mediados de 2016.
Con el objetivo de extender la vida de la mina más allá de mediados de 2016, en el segundo semestre de 2015 se comenzó un trabajo de exploración en las cercanías del bloque de propiedades y del objetivo “veta Sofía”, en la dirección del rumbo de la estructura de Lomada de Leiva.
"No obstante, a la fecha el éxito ha sido limitado y en consecuencia la Compañía ha decidido suspender las operaciones de explotación a fines de mayo de 2016. La exploración continuará en el bloque de propiedades de La Paloma y en todas las áreas que se encuentren dentro de una distancia que haga factible transportar con camiones el mineral a las pilas de lixiviación existentes. En caso que se identificara un recurso explotable, se reanudarán las operaciones de explotación", dijo la empresa en un press release.
La maquinaria de explotación y el equipo de trabajo que se encuentran actualmente operando en la mina Lomada de Leiva serán trasladados al proyecto Cap-Oeste situado a 240 Km al sudeste de Perito Moreno y se continuará con la irrigación de las pilas actuales durante, al menos, 18 meses más.
En lo que va del año, la producción de la mina Lomada de Leiva ha alcanzado niveles normales y tiene como objetivo la producción de 9.000 oz de oro en 1T 2016. Además, el aumento de la producción y las últimas mejoras en la tasa de cambio en conjunto con la eliminación del impuesto a las exportaciones mineras, constituyen un efecto positivo en los costos .
Patagonia Gold destacó también que ha concluido la actualización de varios trabajos de investigación de la etapa de prefactibilidad, en las operaciones tanto subterránea como a cielo abierto del proyecto Cap-Oeste y Cap-Oeste South-East (“COSE”).
Tomando como punto de partida estas investigaciones y trabajos complementarios, la Compañía ha seleccionado un diseño inicial de explotación a cielo abierto que consiste en una mina con una vida útil de 24 meses, con la opción de extender la misma a un total de seis años mediante el desarrollo de dos proyectos subterráneos.
Se estima que el período total de construcción será de aproximadamente cinco meses con una producción inicial pautada para el tercer trimestre de 2016.
La planta y la pila de lixiviación se construirán aproximadamente a 1,5 km al sudoeste del yacimiento de Cap-Oeste en la ubicación delineada con anterioridad en el estudio de prefactibilidad.
El proyecto también podrá utilizar la infraestructura existente, incluyendo la sala de oro construida para la mina Lomada de Leiva, reduciendo de esta manera el monto de la inversión necesaria para el desarrollo del nuevo proyecto. El cumplimiento del cronograma de construcción previsto estará sujeto a la recepción de permisos en tiempo y forma.
El total de costos del proyecto fue estimado por la mienra en US$ 13 millones que incluyen la construcción de la pila, la expansión de la flota, la construcción de la planta y US$ 4,5 millones de capital de trabajo durante la construcción y la etapa de expansión.
"Sin embargo, Patagoni Gold propone dar comienzo a las obras de movimiento de suelo iniciales tan pronto como se reciban los permisos necesarios, que se espera ocurrirá en breve, con el fin de aprovechar la temporada antes de que tengan lugar condiciones climáticas adversas. Estas tareas se financiarán con los recursos de caja existentes y las facilidades crediticias con las que cuenta la Compañía actualmente", dijo la minera en un comunicado
En las primeras etapas del desarrollo del Pit de extracción, se utilizará la flota de la mina Lomada de Leiva hasta que el equipo de transporte de carga adicional haya sido recibido.
Patagonia Gold confía en que la producción de Cap-Oeste prevista para 2016 se encuentre en el orden de 12.200 oz de oro y 222.000 oz de plata (un total de 15.700 oz de Oro Eq) con una producción creciente en 2017 que llegará a producir un total de 53.900 oz de oro y 1.000.000 oz de plata (un total de 67.000 oz de Oro Eq).
